Леди Феникс

— Ты бы растолковала, что к чему, чтобы нам не мучиться, — заметил Сергеев, не очень-то рассчитывая, что я брошусь им помогать, и, между прочим, совершенно напрасно, я не видела причины держать рассказ Ирины Константиновны в тайне.

— У хозяйки особняка умер муж, вскоре в доме появилась его племянница, та самая Юля Бокова, хозяйка очень хорошо к ней относится, но самое интересное, что у ее покойного мужа никогда не было сестры или брата, следовательно, племянницы тоже не может быть.

— О-па, — нараспев произнес Сергеев. — И хозяйка в курсе?

— По неизвестной причине эту тему она обсуждать не хочет.

— Да-а-а… Шантаж?

— Первое, что приходит в голову, — вздохнула я. — Вот только на чем вдову могли зацепить?

— Разберемся. У тебя-то во всем этом какой интерес?

— Не у меня, — покачала я головой. — Сестра вдовы — приятельница Кондратьева, и он озабочен ее судьбой.

— Только этого не хватало, — буркнул Сергеев. Я сочувственно кивнула.

— Девчонка появилась в парке уже после того, как я вам позвонила. Думаю, он здесь ждал ее. Правда, пришел кто-то другой. Девчонку надо найти. Как бы она с перепугу чего-нибудь не натворила. У нее есть дружок, торгует на рынке, вполне возможно, к нему она обратится за помощью. Хотя я могу ошибаться.

Мы еще немного потолковали, пока я не решила, что могу удалиться.

— Не скажешь, отчего такая странность: где ты, там трупы начинают укладываться штабелями, — съязвил Сергеев на прощание.

— Сильно преувеличено, — серьезно ответила я.

— Ладно. Если что, позвоню.

— Звони, — хихикнула я. — Я тебе всегда рада. — И направилась к своей машине.

Но на этот раз я выбрала другую дорогу, решив обойти дом Зотовых слева. И вскоре обнаружила кое-что, заслуживающее внимания: калитку, которая выходила к скверу. От дома сквер отделяла довольно узкая асфальтовая дорога, вдоль нее росли кусты акации, создавая естественное укрытие, то есть чисто теоретически легче легкого пробраться из дома в сквер, а затем вернуться, при этом оставшись незамеченной. Мне сразу же захотелось встретиться со вдовой. Столкнуться в доме с Сергеевым я не боялась, вряд ли он появится там раньше завтрашнего утра. Я направилась к центральной калитке, что вела к парадной двери, и вскоре уже нажимала на кнопку звонка. С легким щелчком калитка открылась. Пока я поднялась по ступенькам, показалась домработница, с которой я успела свести знакомство в прошлый визит.

— Добрый день, — приветливо сказала она, пропуская меня в холл. — Вы к Нине Константиновне?

— Она дома?

— Да. Только чувствует себя неважно. Давление.

— А Лена вернулась?

— Нет. И не звонила. Нина Константиновна беспокоится.

— Это вы? — услышала я из глубины дома и вслед за этим резкое:

— Проходите.

— Проходите, пожалуйста, — поспешно предложила домработница.

Нина Константиновна в шелковом халате и с полотенцем на голове появилась в холле.

— Я бы хотела поговорить с Юлей, — сказала я, когда мы прошли в гостиную и остались одни.

— С Юлей? О чем? — Голос Нины звучал как-то странно, такое впечатление, что каждое слово давалось ей с большим трудом.

— Нина Константиновна, — вздохнула я. — Некоторое время назад в сквере, что за вашим домом, обнаружили труп мужчины. Бокова Сергея Юлиановича, отца Юли.

— Отца? — вытаращила она глаза и засмеялась. — Да это полный бред. Она сирота.

— Кто вам сказал об этом, сама Юля?

— Нет.

Нина нахмурилась и, держась за спинку кресла, осторожно села.

— А кто? Как вообще эта девушка появилась в вашем доме? Надеюсь, вы понимаете, что теперь это не досужее любопытство, вам следует ожидать визита следователя, который задаст те же вопросы. Не лучше ли для начала все рассказать мне? Возможно, я смогу помочь.

— Чем? — усмехнулась она и тут же тряхнула головой, словно надеясь отогнать невеселые мысли. — Я была уверена, что она племянница мужа… хотя, нет… было какое-то чувство… знаете, точно заноза в душе. Но у меня не было повода ему не верить. Муж несколько раз говорил о сестре, с которой они расстались, поссорившись. Даже собирался поехать в Екатеринбург. Когда он оказался в больнице, вновь заговорил о ней, сожалея, что они так и не помирились перед ее смертью.

— Он не был на ее похоронах?

— Он узнал обо всем слишком поздно.

— Как узнал?

Нина пожала плечами:

— Понятия не имею. Просто однажды я застала его вечером в кабинете, он сидел в темноте и смотрел в окно. Я спросила, что с ним, а он ответил: его сестры уже несколько месяцев нет в живых. Я не знаю, почему вы уверены, что отец Юли… муж говорил, он давно умер.

— И ни разу не упомянул, как вести из Екатеринбурга приходят к нему?

— Наверное, это кажется странным, но это именно так. Когда Григорий Петрович умер, в его бумагах я нашла адрес.

— В записной книжке?

— Это так важно?

— Просто интересуюсь, — пожала я плечами.