Леди-Гувернантка

Мужчины запрокинули головы, рассматривая духа, принимавшего призрачный облик. Еще несколько секунд, слившихся в одну, и в воздухе зависла сотканная фигура.

— Как любопытно, — произнес Дарен, когда призрак открыл глаза и, кажется, это было единственное живое на его лице, сплетенном из лент теней.

— Любопытно? — проговорил Хейвуд. — Да у меня мороз по коже, — добавил, глядя в красные глаза, горевшие в тумане, словно два угля, раздутые ветром и вырванные из колыбели костра.

— Кто ты? — спросил Дарен понижая голос.

Тень рвано дернула головой, взглянув сперва на того, кто пробудил ее, затем на того, кто стоял рядом с некромантом.

— Кто ты? — приказным тоном повторил свой вопрос Дрейк.

— А…. — распахнула пасть призрачная фигура, после чего ринулась прямо на некроманта, раскинув руки в стороны. Словно в желании обнять мужчину.

Дрейк пригнулся. Нортон метнулся в сторону, избегая контакта с тенью. Глазницы черепа еще раз вспыхнули и погасли.

— Я еще не закончил с тобой, — Дарен поднялся на ноги и вскинул руку, протянув ее в сторону призванной души. Тень с силой ударилась в стену помещения, прошла насквозь почти до середины своего тела, когда из ладони некроманта вылетела лента и, обвив то, что служило существу конечностями, затянулось петлей, остановив беглеца.

— Оно прошло сквозь стены! — констатировал Хейвуд.

— Нет, — качнул головой его друг. — Оно пыталось это сделать. Проклятье, Норт, у тебя здесь что, нет защиты? — он потянул добычу на себя. Тень выскользнула из стены, взмахнула руками, развернувшись в воздухе, и одарив некроманта зловещим взглядом алых глаз. Но Дарен и глазом не моргнул. Дернул ее снова, после чего вернул в пространство над столом, сковав передвижение брошенным магическим заклятьем.

— Теперь не убежишь, — проговорил он. — Надо поговорить, а после вернешься туда, откуда пришла.

— Нам тут одного призрака достаточно, — шепнул другу хозяин замка и Дарен с усмешкой кивнул, поддерживая слова Нортона.

— Это женщина, — сказал он, глядя на недовольного плененного духа. — Есть идеи, кто это может быть, а, Норт?

— На моей памяти никто не погибал до мисс Лукас.

— И это совершенно точно не мисс Вуд, — согласился Дрейк. — Черепу уже много лет.

— Возможно, он вообще не имеет никакого отношения к тому, что происходит в моем замке, — вздохнул Хейвуд.

— И все же, мы выловили это в твоем озере. Надо разобраться, — произнес некромант и посмотрел на призванную душу.

— Кто ты? Я хочу знать, — произнес мужчина. — Дай мне понять, если сможешь. Или кивай, когда ответ на вопрос будет означать «да», — предложил он.

Тень сверкнула красными глазами. Дернулась, пытаясь освободиться, но не преуспела, а потому взглянула на своих пленителей недовольным взглядом.

— Я бы… — начал было Дарен, но тут призрак поднял сотканную из тени ладонь и протянул ее тыльной стороной к говорившему, будто приказывая замолчать.

— Хм, — только и пробормотал некромант, а тень уже сменила положение рук. Одну подняла ладонью вверх и параллельно столу, пальцами второй попыталась что-то изобразить, но мужчины не сразу поняли, что именно.

— Огонь! — сказал Дарен.

Тень кивнула.

— Зачем ей огонь? — удивился Нортон.

— О! — усмехнулся друг. — Ты даже представить себе не можешь, какими поразительно умными бывают души.

— И? — изогнул бровь Хейвуд. — Зачем ей огонь?

Тень пошевелила пальцами правой руки, словно отряхивала подушечки пальцев и тогда Дарен понял.

— Ей нужен пепел. Или что-то аналогичное. Она собирается написать что-то на стене или столе. В общем, не знаю. Но нужен пепел.

— Без проблем, — кивнул Нортон и прошел в угол комнаты. Там он достал из шкафа полку и выбив дно последней, принес тонкую деревяшку на стол, положив рядом с черепом. Призвав магию, мужчина поджег дерево держа уже на весу в руке. Объятое магическим огнем, оно сгорело в считаные секунды, оставив после себя лишь горку пепла.

Тень проследила за манипуляциями мага, сверкая глазами. Дарен же улыбнулся.

— Мне кажется, тебе стоит держать здесь чернила. Меньше проблем, и пригодиться могут. Все же, это кабинет, пусть и магии.

— Обязательно после распоряжусь. А пока пользуйтесь тем, что есть, — ответил усмешкой на усмешку друга Хейвуд.

Оба снова посмотрели на призванную душу.

— У меня тот же вопрос. Кто ты? — сказал Дрейк и душа медленно склонилась к пеплу. Бросила быстрый взгляд на некроманта и окунула палец в пепел. Часть просыпалась. Часть тени удалось удержать. Она провела пальцем по поверхности стола, там, где было свободное место, и подняла огненный взгляд.

— Смерть? — прочитал удивленно некромант.

— Это не имя, — пошутил Хейвуд.

— Что ты хотела этим сказать? — уточнил Дрейк.

Душа снова обмакнула палец в пепел и обвела слово.

— Смерть вокруг, — проговорил Нортон, догадавшись о смысле этого непонятного письма.

Тень ощерилась провалом рта, словно одобряя слова некроманта.

— Но кто ты? — не удержался Хейвуд, повторяя вопрос друга.