Леди-Гувернантка

— И как часто вы практикуете его? — я старалась говорить спокойно, чтобы девочка не заподозрила ничего такого.

— Магу надо упражняться, мисс Эванс. Я хочу поступать на курс некромантии. Для этого мне необходимо учиться и практиковаться.

— Конечно же.

— Но я не делаю ничего предосудительного. Все исключительно по учебным пособиям.

— У вас в покоях свои учебники?

— Конечно же. Начальная магия — это для Адама. Я давно ушла дальше этих глупостей.

«Вот как!» — подумалось мне.

В этот момент дверь в классную комнату открылась и на пороге с виноватым видом, появился маленький лорд. За его спиной, крайне довольная собой, стояла миссис Форест.

— Прошу меня извинить, мисс Эванс. Я опоздал, — проговорил мальчик.

— На первый раз прощаю, но вы должны помнить о том, что опаздывать — это проявлять неуважение, — сказала я, зная, что нельзя поощрять подобное у мальчика. Иначе он решит, что может повторять подобное каждый день. Дети это любят. Но сомневаюсь, что лорд Хейвуд придет в восторг от подобной дисциплины.

— О, мисс, если бы вы только видели тех чудесных лебедей, которые сегодня прилетели к нам на озеро, вы бы не были так суровы, — воскликнул мальчик.

— Мисс видела и лебедей и тебя, Адам, — проговорила строго Каролин и кивком головы указала брату на соседнюю парту, приглашая занять свое место. — А опаздывать, действительно, недостойно настоящего джентльмена и лорда, которым ты когда-то станешь, — поддержала меня неожиданно девочка. — Привыкай сразу знать свои обязанности и вести себя подобающим образом.

Адам фыркнул, но за парту присел и, подняв голову, взглянул на меня, всем своим видом показывая, насколько готов к учебе.

— Миссис Форест, — обратилась к няне детей, используя момент, пока женщина не ушла.

— Да, мисс Эванс, — подобралась няня.

— Вы не могли бы попросить кого-то из слуг после занятий унести из аудитории эту, — я взглянула на сову, следившую за происходящим каменным отрешенным взором, — эту статуэтку.

Миссис Форест распахнула в удивлении глаза.

— Но, мисс, — проговорила она, — никак нельзя. Сов трогать не велено. Это давнее распоряжение нашего милорда.

— Вот как, — я опустила взгляд, — спасибо за разъяснение.

Адель кивнула и ушла, плотно прикрыв за собой дверь. У меня же ощущение чужого присутствия только усилилось. Каменный взгляд, как никогда прежде, казался живым.

— Ну что ж, — перевела взор на детей. — Тогда начнем наши уроки.

— Да, мисс, — удивительно слаженным хором ответили оба.

— Итак, сегодня у нас уроки по магии, — сказав, перешла к столу и встала так, чтобы детям было удобно смотреть на меня. — Для вас, леди Каролин, скорее всего, они покажутся простыми, но я надеюсь, что в таком случае вы поможете брату выполнить задание.

— Не сомневайтесь, мисс, — снисходительно кивнула девочка.

Она была весьма уверена в себе и это меня немного задевало. Наверное, потому что я считала, что будущей девушке и жене стоит быть немного мягче и снисходительнее к чувствам других. Даже если ты умнее и сильнее, не стоит это так откровенно демонстрировать.

Адам вытянул шею, предвкушая урок.

— Что будем делать, мисс? Я в предвкушении! — проговорил он восторженно, уже успев позабыть о своем опоздании и о моем строгом предупреждении.

— Сейчас покажу и расскажу, — взяв учебник, открыла его на месте закладки. Затем продемонстрировала детям.

— О! — только и сказал мальчик.

По взгляду Каролин поняла, что ей подобное не доставит удовольствия. Но сегодня я решила, что урок должен быть интересен Адаму, как будущему магу земли.

— Дерево? — скривила губы маленькая леди.

— Да, дерево, но необычное. Сотканное из вашей ауры и вашей силы. Ее понадобиться совсем немного, но не думайте, что подобное плетение магии выйдет легко. Нет, придется постараться.

— Не уверена, — кисло заметила Каро.

— А вы сначала попробуйте, леди Каролин, — сказала я, — а уже потом будете делать выводы, — и, прежде чем надменная дочь своего отца продолжила выражать претензии, начала урок.

— Итак, — присев за стол, поставила ладони ребрами друг против друга тыльной стороной и продолжила, — концентрируем силу в руках. Ну же!

Дети повторили. У Каролин вышло сразу. Адам даже закусил губу от усердия, прежде чем меж его ладоней появился узелок зеленого пламени. Ободряюще улыбнувшись мальчику, продолжила:

— Вы уже строили что-то живое? — уточнила.

— Я, да! — сказала Каро.

— А я нет, — посетовал ее брат.

— Тогда Адам, концентрируйте свое воображение. Представьте, как из вашей магии пробивается росток. Вы же видели, как растут деревья, мастер Хейвуд?

— Конечно!

— Вот и представьте. Ваша магия подобна плодородной почве. То, что вы в нее посадите, то и вырастет.

— Я попробую, — мальчик сдвинул от усердия брови и пока его магия пыталась перерасти в нужный росток, я покосилась на леди Каролин. У нее из огненного пламени пробился багровый лист, покрытый искрами. Меньше всего он походил на настоящий, на живой. Просто лист из магии, но девочка казалась вполне собой довольна.

— О, смотрите, мисс! — воскликнул Адам и я снова посмотрела на мальчика. — Вот! — добавил он довольно.