Леди-Гувернантка

Дарен кивнул мужчине и вернулся к своему жеребцу. Отвязав скакуна, легко забрался в седло и, бросив быстрый взгляд на храм и патера, вышедшего из-за угла здания, не удержавшись, в прощальном жесте прижал к полям шляпы два пальца, мысленно рассмеявшись на недовольную гримасу Белла.

Теперь ему стоит немного подождать и пока не спешить с возвращением в Хейвуд-хилл.

Направив коня прочь от храма спустя несколько минут Дрейк оказался в центре городка. Первый же встреченный им господин указал мужчине дорогу в ближайшую таверну, где некромант решил переждать время, до того как его маленькая хитрость даст свои плоды.

* * *

Несмотря на то, что от матери пока не было ответа, я продолжала писать ей, так как обещала часто напоминать о себе. А поскольку, как подозреваю, почта из Монро до столицы может идти несколько дней, как и дилижанс, то мои письма матушка и сестры будут получать с небольшой разницей в день или два. Зато будут знать, что со мной все в порядке. И по крайней мере, в ближайший месяц я планировала писать ей довольно часто, чтобы мама не переживала. Все же, между нами было немалое расстояние, а она была женщина, склонная в некоторой степени, к панике.

За окном опустилась ночь. Ужин давно миновал. Я провела его в одиночестве, о чем совершенно не жалела. Компания миссис Форест не всегда приносила удовольствие. А спуститься вниз и присоединиться к хозяину дома и его гостям, хвала всем богам, меня не заставляли.

Возможно, кого-то подобное огорчило бы, но не меня.

Лишний раз видеть лица Кристиана и Линары хотелось менее всего. Хотя, признаюсь, хозяин дома, после нашей приятной беседы, меня уже не так пугал, как прежде.

Кажется, он был не так плох, как мне казалось. Право слово, порой приятно ошибаться в людях, да еще и в лучшую сторону.

Закончив письмо, закрепила его воском и придавив печатью, отложила в сторону, чтобы утром отдать Марии и попросить ее отправить послание в город, а там и на почту.

В спальне немного посидела перед зеркалом, пока расчесывала и заплетала волосы в косу. Одинокая свеча, подрагивавшая язычком пламени, освещала мое лицо, придавая ему немного загадочного выражения.

Дарен.

Отчего-то мысли унеслись к господину некроманту. Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что он так и не вернулся из города. По крайней мере, не слышала, чтобы к замку подъезжал верховой. Хотя теперь мои окна выходили совсем на другую часть поместья, так что могла и не услышать всадника.

Нет, я не беспокоилась о Дрейке. Разве что, самую малость. Просто было интересно, что заставило его отправиться в Монро. Отчего-то не сомневалась, что дело касалось гибели мисс Лукас.

Уже ложась спать, задула свечу. Холодная постель приняла меня в свои объятия, да только сон никак не желал приходить. Я лежала, слушала ветер и порой мне казалось, что помимо него слуха доносится гул прибоя. И не сразу поняла, когда в этот шум природы вмешалось что-то извне.

Стон. Или плач.

Нахмурившись, села в постели и нащупала рукой свечу. Немного магии и вот огонек весело вспыхнул, осветив спальню, а я застыла, вслушиваясь, не повторится ли этот стон, не показалось ли мне.

Не показалось. Определенно за стеной моих покоев кто-то был. И этот кто-то, кажется, плакал.

Здравый смысл и рассудок велели мне оставаться на месте, а любопытство так и толкало выйти из комнаты и посмотреть, кто же это так печально стонет.

А если призрак?

Даже вздрогнула, вспомнив пугающую тень, которая проникла в мои покои, те самые, где теперь жил некромант. Я знала, что Дарен наложил заклятье на стены и они не пропустят призрака, главное не выходить наружу, вот только очередной стон заставил встать с постели и надев туфли, шагнуть в сторону двери.

Я вышла из спальни держа перед собой свечу, словно ее пламя могло рассеять мрак и страхи. Мелькнула запоздалая мысль о том, что это снова хулиганят дети, но почему-то я сразу отмела ее прочь. Как-то не представляла себе, чтобы Адам снова пошел на поводу сестры. Мне казалось, мы нашли с юным лордом общий язык. По крайней мере, в это хотелось верить. А значит, там в коридоре призрак?

Очередной вздох и я застыла перед дверью не решаясь открыть ее и выйти наружу. Было страшно. Было холодно.

Отпрянув на шаг назад, увидела, как с губ сорвалось облачко пара, и температура в комнате мгновенно упала, а пламя в камине, уже засыпающее, вдруг взметнулось вверх, заставив мое сердце биться быстрее.

Нет. Я точно не выйду в коридор. Глупая это была мысль. Лучше отправиться спать под защитой стен и заклинания, наложенного некромантом.

И, право слово, я собиралась поступить именно так, правильно, не идя на поводу собственного любопытства, но в тот же миг, когда было шагнула прочь, за дверью послышался скрип и голос миссис Форест произнес:

— Кто здесь? Леди Каролин? Мастер Адам? Это вы проказничаете, если…

Она не договорила. Короткая пауза и на смену ей послышался короткий вскрик, после чего услышала гулкий стук. Кажется, миссис Форест потеряла сознание и упала. Именно в тот миг я поняла, что не могу не вмешаться.