Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

- Я тоже от так стоял и трясся... один... правда, этот плакал и клялся, что никогда никого больше не тронет, что это не он вовсе, а тьма... а глава гильдии нашептывал, что его все равно четвертуют на потеху толпе. Так что мы просто приведем в исполнение приговор, - он закашлялся, захлебываясь слюной. - Я поверил... они хорошо умеют уговаривать... мне бы задуматься, отчего это я, а не тот же Ульрих? Все ж ясно... они раскопали про ритуалы, только... самим-то боязно, а ну как ошибка... вот таких как мы и зазывали... один ритуал, другой... и ты уже на крючке... не только у них... тьма оживает... они ведь не уходят, те, кого ты приносишь в жертву, малыш, они остаются в твоей душе и шепчут, шепчут... днем почти не слышно, а вот стоит закрыть глаза и...

- Это грозит лишь тем, кто слишком слаб волей и не способен себя контролировать...

...должен быть другой способ.

Должен.

- ...знаешь, как я убил своего первого? Не в жертву принес, а просто убил... маленький такой городок... провинция... и упырек завелся, вот меня и позвали... поселили в доме местного лойра... хороший человек, пусть и при титуле... а у него сыновей пятеро... младший семи лет...

Некромант закрыл глаза.

- Он просто не справился с собственной силой, - брезгливо заметил Аль-Ваххари. - Именно поэтому низшим не следует заниматься истинной некромантией...

- Так и я...

- Будем считать тебя удачным исключением.

- ...такой любознательный... они поверили, что он сбежал из дому охотиться на упыря... и никто, слышите, никто не подумал на меня... как же, избавитель... и денег не взял... денег у них было мало... а я стоял, смотрел в глаза и врал... и себя ненавидел...

- Не стоит затягивать, - Аль-Ваххари встал у головы некроманта. - Чем дольше ты откладываешь неприятное действие, тем хуже себе делаешь. Малодушие - признак...

Нож в руке.

Круг вычерчен.

Все обдумано и неоднократно, а он, Ричард, колеблется... в конце концов, он ведь убивал уже... наемников убивал... и сегодня тоже, и не испытывал по этому поводу ни малейших терзаний. А тут вдруг...

- Стой, - Оливия выступила из темноты. - Не делай этого...

Альер держался в тени, но улыбка его однозначно свидетельствовала: именно он привел сюда Оливию. А ведь должен был удержать в стороне, отвлечь, пока...

- Ваше величество...

- Замолчи, - она произнесла это как-то так, что дух и вправду умолк и, поклонившись, отступил. Оливия же, подобрав плащ, подошла к Ричарду и протянула руку. А он молча вложил в нее кинжал.

- Так-то лучше...

- Прекрасная спасительница... - а некромант молчать не стал. - Как мило... я даже готов расплакаться... почти... знаешь, а я никогда еще не убивал взрослых женщин. Не то, чтобы не попадались...

- Мы не справимся...

- Справимся, - Оливия была спокойна. - Не знаю как, но справимся. А это... неужели ты хочешь уподобиться этому... существу?

- ...они казались мне некрасивыми... может, потому что я не видел прежде лайр? Как-то вот... лайры за пределами столицы встречаются редко... чтобы настоящие, а не полукровки... ты вот настоящая... я бы убивал тебя долго... я бы выбрал...

Оливия вздохнула и, вытащив из рукава платок, скомкала его.

- Ничего нового, - сказала она, засовывая платок в рот некроманта.

Огляделась.

Удивленно приподняла бровь.

И стерла глубокую линию круга носочком.

- Его нельзя отпускать...

...он слишком силен.

Сдать властям? Освободят... он слишком много знает, чтобы гильдия позволила ему оставаться взаперти, да и камеры такой нет, чтобы удержала сильного некроманта.

Королевская стража далеко.

А этот...

Лежит. Глазами вращает, жует платок... и улыбается, знает, что Ричард понятия не имеет, что делать дальше, и потому улыбается.

Глава 22. Леди и тьма

Глава 22. Леди и тьма

...под крышкой - другая, из полупрозрачного камня, который изнутри будто изморозью затянуло. Орисс коснулась его и тотчас одернула руку.

Еще не время.

Но когда?

Скоро...

...славьте Императрицу, кровь которой благословенна... она прольется на алтарь во славу...

- Возвращаемся, - приказ был однозначен, и воля того, кто еще не был жив, но уже и мертвым не являлся, ощущалась всей сутью.

- Просто вот так возвращаемся? - Ульрих не ощущал.

Или был слишком дерзок... левый Страж раздраженно щелкнул клешнми.

- Да понял я, понял... - проворчал Ульрих, поднимая руки. - Просто не понятно, зачем мы вообще сюда...

...он смолк на полуслове. И взгляд его остекленевший уперся в стену. Приоткрытый рот. Перекошенное лицо с дергающимся глазом.

О да, теперь и он был удостоен высочайшей чести...

...славьте Императрицу, ибо грядет она.

Сердце несет в ладонях, чтобы вложить в грудь Императора.

Дар величайший.

Дар божественный.

...Ульрих вздрогнул.

И отмер.

А Орисс ощутила ревнивую обиду. Что было сказано ему? Но не ей? И ведь это она... ее ждали здесь... ее звали, а она откликнулась на зов и...

...волна боли и удовольствия накрыла ее, одно переплетенное с другим заставило мучительно жаждать одновременно и продолжения, и спасения.

Это еще не гнев.

Лишь тень его.

Предупреждение: не стоит сомневаться в Нем.