Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

- Древние создания... даже не знаю, кто из них более древний... не желаете уступить?

- Боюсь, они будут против...

Он взмахом руки остановил смуглокожего молодца в шелках.

- Что ж... бывает... надеюсь, они вам и вправду помогут. Вы вызвали недовольство шиммерийцев... и восхищение. Они ценят красивых женщин. Так что, будьте осторожны, лайра, а то с них станется украсть.

Вот только этого мне не хватало!

- Спасибо за предупреждение...

Мы достигли неприметных дверей, которые сами распахнулись и закрылись за спиной, отрезая нас от зала и собравшихся в нем людей. Кажется, моей несчастной репутации пришел конец.

- Боюсь, мы оба слишком заметны, чтобы на наше исчезновение не обратили внимания. Да и времени, как понимаю, на игры не осталось?

Я кивнула.

- Кто вы?

Сложный вопрос. Чужестранка? Потерянная императрица? Или аферистка, которой правом крови достались древние драгоценности?

Все сразу.

- Меня зовут Оливия...

Глава 26. Некромант и Император

Глава 26. Некромант и Император

...этот человек поднял руки, предупреждая удар:

- Спокойней, молодой человек. И дышите глубже. Я не собираюсь вам мешать. Мое ведомство, скажем так, заинтересовано в успехе вашего предприятия. А потому я здесь затем, чтобы вам помочь.

- Чем, - Ричард убрал руку с пояса.

- А вот это вы мне скажите, чем... что вам нужно?

- Спуститься. Ход где-то здесь... открывается...

- Здесь, значит... - человек оглянулся.

Зеркала.

Многие десятки зеркал. И в них отражаются, что Ричард, что этот человек с невыразительным скучным лицом. И отражения повторяют каждый жест.

- Это кое-что объясняет... сопровождение?

- Обойдусь.

Что-то подсказывало, что другие люди будут скорее помехой, нежели помощью. Та тварь внизу еще не полностью пробудилась ото сна, но вот захватить чужой разум вполне способна. Как-то не хотелось бы, чтобы в спину ударило собственное сопровождение.

Человек почему-то не удивился, лишь отступил в сторону.

- Все обвинения с вас сняты волей Императора, - сказал он. - Мне подумалось, что вам стоит это знать.

Хорошо.

Если Ричард выживет, то не придется беспокоиться о том, что делать дальше.

- Вот, - человек протянул узкий перстень с печатью. - Отныне все, что вы делаете, вы делаете по слову Императора и во благо Империи...

...надо же...

...он слышал о таких перстнях и о Гончих, которых побаивались, ибо волей своей они могли казнить без суда и следствия, причем не только людей, но и целые деревни. Поговаривали даже о пропавших городах, но Ричард не слишком-то в это верил.

- Спасибо, - перстень пришелся впору.

И кажется, был не просто золотым кольцом. Впаянная руна силы отозвалась на мысленное прикосновение. Отлично.

- Пожалуйста... Гильдия распущена волей Императора. И с завтрашнего дня начинается дознание по делу превышения ими полномочий и... и это не так важно, верно? Может статься, никто здесь не увидит завтрашний день.

- Вы знаете?

- Мне положено, - человек вытер ладони о камзол и пожаловался. - Ненавижу балы. А уж такие, где одни некроманты собираются перервать глотку другим и подавно...

Он вздохнул и сказал:

- Пойду работать... иногда вот случаются такие дни... вроде и руки марать неохота, а по-другому никак...

И коснулся мизинца, на котором желтым колечком поблескивал перстень, один-в-один как у Ричарда.

***

...Ульрих фон дель Виррен был рожден для славы.

И успеха.

И еще для того, чтобы править миром. Об этом ему сказала матушка, которую он искренне любил. А она любила отца. Нет, не того глупого человека, доставшегося матушке в мужья и прожившего ровно столько, чтобы появление Ульриха на свет не вызвало лишних сплетен... о том в доме вспоминали.

Иногда.

Настоящий его отец был силен.

Умен.

Изворотлив. Целеустремлен. И слишком самоуверен... а еще надоедлив.

...завел себе очередную любовницу, более того, вознамерился сочетаться с девкой законным браком. И плевать ему на матушкину обиду. Конечно, на ней он жениться не может, а законные дети нужны.

Будто Ульриха мало.

Ульрих его разочаровал, видите ли... сволочь. Ничего. Сегодня все изменится... будет такая свалка, что... победителей не судят. Матушка, конечно, огорчится, она его любит, видите ли... а что он ей жизнь искорежил, так это не страшно... да...

Поплачет и успокоится.

Ульрих не дурак. Правды не скажет... да и правда, она такая разная...

- Скоро, - отец отразился в зеркале.

Худой.

И пожалуй, некрасивый. Особый случай, когда совершенные по отдельности черты лица складывались в нечто отталкивающее.

- Ты готов? - отец хмурился.

Не доверял?

Да, с Ричардом Ульрих не справился, но кто бы мог подумать, что этот наивный олух вовсе не так уж наивен. И верток, словно угорь.

- Да... дядя, - с легкой заминкой произнес он, чем вызвал изрядное неудовольствие.

Конечно, ему ведь не полагалось знать правды. Просто радоваться тому вниманию, которое оказывал сироте любезный дядюшка...

Ульрих сжал между пальцев неприметное зернышко маячка и, хлопнув дядюшку по плечу, весело произнес:

- Не сомневайся. С девкой я как-нибудь да справлюсь... не совсем же я пропащий.

- Мне не по вкусу твоя веселость.

- А мне твоя мрачность.