Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Про его Оливию, которая держит Ричарда за руку и молчит. Почему молчит? Все случившееся слишком ужасно? Или... нет, она ведь видела мертвецов... и некоторые хуже, чем этот... здесь труп вполне чистый, приличного вида. Подумаешь, клинок из груди торчит. Это, право слово, такая мелочь, что и упоминания не стоит.

Даже красиво.

- Эй, друг мой, очнись. Уже немного осталось.

- Что с ним? - сухой вопрос.

И взгляд такой нехороший.

Этот засранец, а он засранец и есть, пусть даже императорского звания, разглядывает Ричарда с брезгливым недоумением. Ему не понятно, что низший делает средь особ исключительно благородных?

- Не стоит, - Альер покачал головой. - Он и так из последних сил держится. А не удержится, так и выплеснет всю силу... не думаю, что вы с ней справитесь.

- Лайра Оливия... - Император величественно отвернулся от Ричарда.

И тот почувствовал себя оплеванным. Нет, как у них выходит-то? Особы благородные... бровью повел, а будто матом обложил с ног до головы.

Может, и его...

А почему бы нет? С одним Ричард справился, так и второго уложит и...

- Уходите, - жестко велел Альер.

Но император отмахнулся от предупреждения. А зря... очень зря...

- ...мое предложение в силе. Вам здесь оставаться просто-напросто небезопасно.

- Все хорошо, - Оливия сжала руку Ричарда, и гнев отступил. - Просто...

- Вы сейчас не способны думать здраво...

Она вздохнула.

И попросила:

- Уходите. Если вам так нужно, то... мы встретимся позже. И я выслушаю вас. Но надеюсь, что и вы выслушаете меня...

Император поклонился.

- Я настаиваю...

- Оливия, донеси, пожалуйста, до этого коронованного идиота, что наш добрый друг сейчас переполнен темной энергией, которую прямо-таки жаждет выплеснуть на одного...

- Я понял, - Император поднял руки.

- ...и что совершенной зашиты, как у тебя, у него нет, а потому в ближайшее время Империя вполне возможно прекратит свое существование в силу отсутствия императора... хотя... если у тебя самой планы имеются, то выход в целом неплохой...

...почему бы и нет?

Разве не чудесный подарок для женщины? Женщины ценят подарки, а уж целую страну... ей и делать ничего не понадобится... возьмет то, что принадлежит по праву, а Ричард... Ричард сделает так, чтобы ее приняли.

Прикосновение к щеке отрезвило.

- Я заберу нож, хорошо?

Ричард кивнул. Ей он готов отдать и нож, и империю, и собственную жизнь, которой осталось не так много.

- Альер, что делать?

- Использовать момент... вряд ли в ближайшем будущем подобный случай представится. Возьми его за руку и веди. Говори...

- Что?

- Не важно... просто говори. Твой голос его держит...

Идти?

Переставлять ноги. Голос и вправду держит, оплетает, словно сеть. И тьма недовольна. Она опасается быть плененной и подзуживает Ричарда не верить.

Женщинам вообще верить опасно.

Его ведь однажды обманули.

И обманут вновь.

- Держись, пожалуйста, - ее голос тоже лжив.

Ласковая.

Неправда, ей нужен император... у нее на голове венец, и следовательно, она сама императрица. А императрица никогда не свяжет свою жизнь с бродягой-некромантом. Это реальность... но реальность можно изменить, если Ричард хочет.

- Ты же упрямый... ты не позволишь это сделать с собой, - Оливия говорила и говорила, а потом запела, и песенка ее, слова которой были непонятны, но звучала она красиво, заставили Ричарда забыть о тьме.

Ненадолго.

Она ведь, в отличие от прочих, Ричард не бросит. Она навек будет с ним... и это лучшее, что когда-то могло произойти с Ричардом.

- ...а потом отправимся к альвам... мне кажется, нам не то, чтобы рады будут, но не прогонят... и быть может, к подгорникам? Или не стоит?

Она о чем?

Не важно.

- Пришли.

Вспыхнул свет, заставив Ричарда поморщится от боли. Тьме свет не по нраву... но в следующее мгновение стало легче и дышать, и жить.

Тьма отступила.

И Ричард очнулся. В какой-то мере. Часть его по-прежнему отчаянно желала оказаться во тьме, а вторая озиралась с немалым интересом.

Еще одна пещера. Высокий потолок. Гладкие стены, вряд ли природного происхождения. Пара мертвецов на полу...

Алтарь.

И вычерченная кем-то схема призыва... не совсем призыва. Пара символов перевернуты.

- Не стой столбом, - Альер пританцовывал над телом. - Смотри, он вот-вот уйдет и стоит поспешит... ты клятву давал.

Давал.

Кажется.

Ричард плохо помнит.

***

...это не было кошмаром. Или просто, в кошмаре живя, его перестаешь замечать.

Ричард, который был жив, но в то же время... он двигался, но будто во сне. Он слышал меня, определенно слышал, но вновь же - не отвечал.

Он был и будто бы находился где-то далеко.

И я не знала, как позвать его обратно...

...пещера.

Мертвецы.

Альер...

- Послушай, девочка, - Альер стал серьезен. - Энергия не может уйти в никуда. Вернее может, но это чревато. Я убил моего дорогого потомка, но при этом всю силу, которую он собрал, готовясь воскреснуть, заключил в его вот теле...

Он ткнул пальцем в Ричарда, который стоял, уставившись на рунную звезду.