Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

- Но ее нельзя слушать, Оливия. И со мной уезжать. Потому что я знаю, она скоро изменит свое мнение... и будет шептать другое, что я должен переломать тебе руки... или не тебе, а кому-нибудь другому... поэтому, пожалуйста, давай попрощаемся и ты уйдешь.

Вот дурак.

- Куда? - спросила я, убирая с его лба влажную прядку волос.

- Куда-нибудь... к императору вот. Он мне не нравится... ишь, решил, что если император, то все можно... он хочет получить тебя.

- Перехочет.

- Нет... ты будешь хорошей императрицей. Красивой.

- Главное достоинство...

- И кровь твоя...

- Моя, - я положила голову Ричарда на колени. - Закрой глаза, пожалуйста.

Я видела его тьму, и это было не густое облако, заполнившее тело того прошлого некроманта, но тончайшие нити. С нитями справиться сложнее.

Сжечь?

Или...

Я потянула за одну, и Ричард дернулся, зашипел, а потом севшим голосом сказал:

- Она не хочет уходить. А если ты будешь заставлять, она заберет мой разум... но не останавливайся, ладно? Я лучше сдохну, чем превращусь в чудовище... сдыхать тоже не слишком-то хочется...

...не отвлекаться.

Я сумею.

У меня и венец есть... зачем он нужен, если не способен помочь. Я коснулась головы Ричарда, и нити прилипли к пальцам.

Осторожно.

И еще осторожней.

Медленно... вздох. И закрытые глаза. Мучительная улыбка... я не буду смотреть на его лицо, это отвлекает. И думать стану... о чем?

О том, что не позволю ему умереть.

Я буду сматывать тьму в клубок... а что еще сделать с нитью? Или... я огляделась и, дотянувшись до мертвеца с разбитой головой, предложила замену. Мертвый не живой, и... она переползала неохотно, но все-таки... потихоньку.

Полегоньку.

У нас все получится... венец вот на голову давит, а тьма, разочаровавшись в новом вместилище, так и норовит вернуться. Нет.

Я имею право.

Право крови.

Дар.

Императрица я или... пошла вперед, проклятая... и подстегнутая гневом, тьма всколыхнулась, ушла в тело, что в воду.

- Вот и все... - сказала я. И добавила. - Кажется.

***

...лайра Орисс шла и держала за руку человека, который ее спас и которого ныне спасала она. Человек шел, ступал, не пытаясь высвободиться. Он по-прежнему плакал и ей, прежде полагавшей, что плакать мужчинам не пристало, отчаянно хотелось утешить его хоть чем-то.

- Я хотела стать императрицей, - сказала она, когда коридор вывел в залу.

- Зачем?

Он, кажется, очнулся.

Торопливо вытер красные глаза рукавом, и только пыль по лицу размазал.

...не такой и старый.

Утомленный.

И седой весь.

- Не знаю, - Орисс пожала плечами. - Мне с детства говорили, что я буду императрицей... отец нанимал учителей, самых лучших... этикет... риторика... манеры, танцы... политика, но самую малость... потом оказалось, что у меня дар и нужно в Академию... он обрадовался, потому что шансы возрастали... дети с даром... усилить линию. Меня это не оскорбляло. Я гордилась.

В зале пусто.

Зеркала разбиты. И осколки стекла хрустят под ногами. Орисс запоздало вспоминает, что бальные атласные туфельки не предназначены для прогулок по стеклу. Но не в подземелье же возвращаться.

- Погоди, - ее спутник озирается и морщится.

А потом подхватывает ее на руки.

- Ты легкая...

...ее и отец на руках не носил. Нянечка, разве что... наверное... она не помнит, потому что в сознательной жизни лайры не могут позволить себе подобного... а на руках спокойно.

И от него пахнет дымом.

- Как тебя зовут?

Он мотнул головой. Не скажет? Плевать...

- А потом отец решил выдать меня замуж за герцога. Это, конечно, не император, но... император не спешил жениться, а у отца долги. Политика требует изрядных расходов. Мой муж был богат. И красив. И меня любил... по-своему... он прожил не так долго. Умер, завещав мне все имущество... родня пыталась оспорить, но у отца знакомства... связи... к этому времени он укрепил свои позиции.

Стекло хрустит громко.

И кажется, мертвец попался. Она отвернулась. Не то, чтобы испугалась, но... неприятно на мертвецов смотреть, потому что сразу вспоминается, что она сама едва не стала... стала бы, если б не этот безымянный некромант, который не имеет права ее бросить.

Она не позволит.

И крепче цепляется за шею его.

- Задушишь, - вздыхает он, но в голосе чудится насмешка.

- Я подозреваю, что отец убил моего мужа... нет, если бы я была уверена, то...

...ничего не сделала бы. Кто она, чтобы перечить воле отца?

- ...это не важно, да? Конечно... я стала вдовой... а потом фавориткой. Я не собиралась уступать, но отец велел. А потом так же спокойно велел уйти, забыть про Императора, мол, политически нам выгоднее...

- Сволочь.

- Как и я... ты же не думаешь, что я была безгрешна.

- Я убивал, - спокойно сказал некромант. - Нежить, но это не то... я убивал людей. Женщин. Детей. Мучил. Долго. Потом убивал. Мне это нравилось. Мне это было нужно. Меня освободили от тьмы, но оставили память. И мне бы по-хорошему в петлю залезть... или найти кого-то, кто окажет услугу, только... я боюсь. Я хочу жить, хотя и то, что я сделал... они приходят во снах. И говорят, что я ублюдок и трус. И я знаю, что я ублюдок и трус, но...

Он поставил Орисс на пол.