Леди и вор

Первым порывом при виде русалок было зажать уши, но пленницы в стеклянных колбах интересовались им не более, чем охрана. Все их внимание притягивала замершая у стекла фигура. Падающий от аквариумов свет превращал человека в темный силуэт, но, присмотревшись, Джеймс определил, что силуэт, во-первых, женский, а во-вторых, весьма знакомый.

Кристина. Снова она. Черт побери, она нарочно гоняется за ним по планете?!

Стремясь остаться незамеченным, Джеймс тихонько шагнул назад. О чем именно секретничала бывшая подружка с русалками, он знать не хотел, но если она ходит по базе драконов безо всякого надзора, не стоит попадаться ей на глаза. Однако в следующий миг все планы вылетели из головы.

Русалки закричали.

Это не было похоже на пение, зачаровавшее его на подлодке. Дикий, нечеловеческий визг ввинчивался в уши, рвал сознание на части, резонировал в груди, сбивая дыхание. Звук накатывал волнами, странно, что охраны все еще нет, и еще более странно, что сквозь дикие вопли прорываются голоса…

«Иди сюда… Помоги ей…»

Когда он пришел в себя, вокруг снова царила тишина. Русалки молча наблюдали, как он на подгибающихся ногах подходит ближе, опускается на колени возле распростертой на полу Кристины и пытается найти пульс. Впрочем, он мог и не стараться, девушка явно была жива. Хотя глаза ее были закрыты, губы непрестанно шевелились, и тихий шепот звучал сейчас едва ли не громче русалочьих воплей.

Драконы. Русалки. Врата между мирами.

Чушь собачья.

Джеймс сделал движение, чтобы подняться, но русалки угрожающе зашипели, и он понял намек.

– Крис, очнись. Ты жива? Давай, девочка, приходи в себя…

Он осторожно похлопал девушку по щекам. Это помогло – Кристина недоуменно поморщилась, заморгала, словно только проснулась, поймала его взгляд… Джеймс поймал ощущение дежа-вю, но на сей раз Кристина даже не попыталась дать ему пощечину, лишь тяжко вздохнула.

– Снова ты… Святая Мадонна, когда же ты пропадешь из моей жизни?

– Я задаю себе тот же вопрос, – буркнул вор, помогая девушке подняться. – Что за аттракцион с русалками?

Она помотала головой, явно не желая распространяться на эту тему. Джеймс оглянулся через плечо, но твари в аквариумах дружно сделали вид, будто его не замечают. Неужели именно они зачаровали охрану? Как бы то ни было, нужно спешить.

– Держи, – он стащил с себя выданную охраной куртку и накинул на плечи дрожащей девушке. – И валим отсюда, пока охрана спит, у них наверняка найдутся вопросы.

Кристина послушно прошла несколько шагов к двери, а потом вдруг остановилась.

– Ты же в плену.

– Ну… Вроде того. А ты нет?

– Нет, – Кристина с вызовом взглянула ему в глаза, и выражение ее лица Джеймсу очень не понравилось. Не хватало еще устроить ссору…

– Послушай, я понимаю, что ты могла обидеться за мой побег, но…

– Мне плевать на тебя, – перебила она. – И тебе плевать тоже, не притворяйся. Я понятия не имею, что ты тут делаешь, но на сей раз моя шкура мне важнее.

Инстинкты взвыли, предупреждая об опасности, Джеймс попытался схватить рванувшуюся в сторону девушку за руку, и ему это даже удалось. А в следующий миг Кристина свободной рукой хлопнула по кнопке на столе, и лабораторию затопили свет и звук.

– Сигнал тревоги! – крикнула девушка, и на ее лице расцвела торжествующая улыбка. Джеймс рефлекторно рванулся, но теперь уже его держали за руку. – Думаю, из тебя получится очень милый дракон… Уже завтра!

Ему наконец удалось вырваться, но в коридоре за дверью уже слышались голоса и шум. Охрана ворвалась в лабораторию, и вор не стал сопротивляться, даже послушно поднял руки, давая забрать скальпель. Последним в лабораторию вломился Ливси, на ходу запахивая халат, бросился к Кристине, что-то спрашивая… Надо же, какой заботливый. Впрочем, с ее характером сойтись с психованным драконом – самое то.

Кристина поймала взгляд Джеймса, и тот вздохнул.

– Мстительная стерва, – произнес он, просто чтобы не молчать. Она ответила милой улыбкой.

– Блудливый кобель. Арчи, я так устала…

Доктор без слов подхватил девушку на руки и поволок к выходу. Джеймс отвернулся, не желая встречаться с ним взглядом, лишь краем уха вслушивался в приказы – обыскать, запереть отдельно, подготовить к ритуалу…

Когда охрана выводила его из лаборатории, Джеймс обернулся на русалок, и их взгляды показались ему сочувствующими.

Глава 52, в которой вламываются на военную базу и подбирают оружие, достойное леди

Гробы.

Куда ни кинь взгляд одни гробы. Разных размеров, цвета и отделки, стоящие друг на друге, прислоненные к обшарпанным металлическим стенам. Из дорогих пород дерева и простые грубо сколоченные. Элегантные и с оборками.

– А чему вы, леди, удивляетесь? – насмешливо спросил дядя, – Оружие перевозить под носом у остального мира лучше всего так.