Леди Малфой (ЛП)

— Это был ты, — уверенно произнёс Драко. Он ждал, что Рон начнёт отпираться, но тот явно не собирался защищаться. — Мать никак не могла сбежать из Азкабана сама, даже если бы Элай с ней поменялся. И это ты привёз её домой и дал мне Оборотное зелье.

— Рон…? — поражённо позвал Гарри, словно ожидая, что тот сейчас очнётся и исправит это нелепое недоразумение. Но Рон хранил молчание. — Хочешь сказать, ты всё это время знал, что на Гриммо находилась Нарцисса Малфой? Почему ты ничего не рассказал?

Теперь уже и Пэнси вместе с остальными поражённо смотрела на Рона.

— Элай просил не говорить, — наконец выдавил он. — Клянусь, я действительно думал, что мы едем в министерство, чтобы закончить с документами по делу Лестрейнджа. Я заснул, а когда проснулся, мы уже приземлились у Азкабана. Элай был очень болен: постоянно кашлял и дышал с трудом. Он сказал, что умирает.

— И ты не посчитал нужным обо всём рассказать? — накинулся на него Драко. Гермиона коснулась ладонью его груди в останавливающем жесте и вновь повернулась к Рону, ожидая окончания истории.

— Он попросил провести его к твоей матери. Он знал, как Крауч вытащил сына, и хотел вызволить её таким же способом. Думаю, он знал, как сильно ты хотел освободить её. Я начал спорить и сказал, что мы сможем вытащить Нарциссу, как только разберёмся с Лестрейнджем, но он даже слушать не стал. Сказал, что чувствует приближение смерти и что она не пройдёт впустую, если он сможет спасти жизнь невинному человеку.

Гермиона смахнула непрошенную слезу и взглянула на Драко, который, судя по его виду, с трудом пытался осознать произошедшее. Он злился, что Рон не рассказал ему правду, испытывал благодарность за спасение матери, скорбь о смерти преданного дворецкого, который уже давно был частью семьи, и растерянность от раздиравших его противоречивых чувств.

— Они поменялись местами, и Элай сказал, что было бы неплохо держать её личность в тайне день или два. Думаю, он не хотел, чтобы ты отвлекался от сражения с Лестрейнджем. Мне жаль, что всё так получилось.

— Ты не сделал ничего дурного, — негромко проговорила Гермиона.

— Ты помог спасти Нарциссу, — подхватила Пэнси, которая и сама боролась с подступавшими слезами.

Однако Рона слова утешения не слишком ободрили. Он взглянул на Драко, до которого, кажется, только теперь по-настоящему начал доходить смысл произошедшего. Рон ждал от него каких-то слов, но Малфой предпочитал хранить молчание. Гарри, кожей ощутив повисшее напряжение, сказал, что они с Джинни поедут в Нору, чтобы убедиться, что всё в порядке. Пэнси и Гермиона поняли намёк и решили, что им требуется срочно отдохнуть после долгой ночи.

Как только они вчетвером вышли, в палате остались лишь Драко, Рон и лежавшая без сознания Нарцисса. Тишина стала и вовсе оглушающей, но через несколько секунд Рон наконец заговорил.

— Он просил передать, что ты был ему как сын.

— Он не должен был умирать, — глухо отозвался Драко.

— Этого уже нельзя было изменить — неважно, в Азкабане или на Гриммо. Мне кажется, он гордился тем, что служил твоей семье. И он хотел, чтобы ты был счастлив.

— Элай и был семьёй, — грустно усмехнулся Драко. — Последние два года он был единственным близким человеком, хотя даже не подозревал, как сильно я в нём нуждался. И каким образом его смерть должна сделать меня счастливым?

— Он же был неглупый малый, — развёл руками Рон. — И знал гораздо больше, чем мы думаем. У меня не было времени познакомиться с ним поближе, и это моя потеря. Но ты не просто знал его, он был твоим другом. И это уж точно не повод для грусти.

Драко кивнул. Уизли был прав — он действительно имел честь знать Элая Холмса, расти под его опекой, называть его другом, пусть и не прилюдно. Драко жил с ним под одной крышей и смог по достоинству оценить его верность, мудрость и самоотверженность, и всё это отразилось в последний раз в его смерти — даже её Элай смог использовать во благо тех, кому преданно служил всю жизнь. Драко приложил пальцы к запястью матери, где слабо, но размеренно бился пульс, разгоняя кровь по венам и артериям, даря жизнь. Элай навсегда продолжит своё существование в самом факте жизни Нарциссы и в воспоминаниях Драко.

Рон ожидал, что Малфой что-нибудь скажет, но быстро понял, что мысли Драко находились уже далеко от этого места, и, пару минут спустя, Рон тоже ушёл, тактично оставив его наедине с матерью.

*

Настояв на том, чтобы Пэнси отправилась в палату отдыхать, сама Гермиона сообщила, что проголодалась и собирается спуститься в кафе при больнице. На самом деле, убедившись, что она вне поля зрения Паркинсон, Гермиона резко свернула направо и сбежала на один этаж вниз по лестнице, где направилась в ту часть больницы, в которой находились кабинеты целителей.