Леди мэр

— На Волге бакены включились, в порту на кранах огонечки, а из-под моста по черной-черной воде пассажирским рейсом Астрахань — Москва выплывает белый-белый… «Федор Достоевский»… И гудит… У-у-у…

— Нет, это «Гагарин» так гудит, а «Федор» вот так… О-о-о…

— О-о-о… — дует в кулак Зюнька.

— У-у-у… — гудит Лыков.

Они хохочут, как маленькие.

— Ведь лепота… Рай небесный…

— Рай, Зюнь, рай…

— Тогда с чего в нашем раю мы с тобой в такой заднице сидим? Почему позволяем из себя бобиков делать?! А вот из Лизаветы никто не смог бобика сделать! И она не позволяла!

— Мамочки мои! Опять про нее! Не надоело?

Они озираются недоуменно и обнаруживают, что в дверях стоит в шубе нараспашку насмешливая Серафима.

— С приездом, Зиновий Семеныч. Заждалися вас. Можно сказать, вся семейка изрыдалась…

— Во! Уже вынюхала… Что значит — Щеколдина!

— А ты помолчи, Лыков. Сам себя с головы до ног обделал — так теперь на других не вали. Давай, кончай тут булькать с ним, Зиновий, ко мне пошли… Там Кыська вся трепещет… И вообще все свои…

— Ты ему лучше скажи, где дед ваш отсиживается, где вы его прячете, Фрол Максимыча, и как он теперь с Зиновием будет? Амнистирует? Или тоже шилом под ухо?

— Серега… Лыков… — бормочет виновато Зиновий. — Ну не чужая же мне Серафима… Кристина опять же… Куда денешься? Может, мы того? Без тебя потолкуем?

— Ну и мудак…

Лыков, сплюнув, снимает с комода свои сапоги и босиком ушлепывает прочь.

Только дверь грохает как из гаубицы.

— Замиряться тебе пора с дедушкой, племянничек, — серьезно говорит Серафима. — Я понимаю, нагадил ты на нас выше крыши… Только куда нам друг от дружки деваться? Некуда.

— А где он? Ты что? Знаешь?

— Знаю или не знаю… Только будет он скоро в Сомове. Так уж вышло… что город без него не город, что он без города — не человек… Так что ты поласковее с дедом, Зиновий… ну, старенький… Все тут не по его теперь… Злится… Но ему-то доживать, а нам с тобой жить. Одни мы с тобой… Ну почти одни. Тем более я сама мать. У меня о Кыське голова болит.

— У меня она с детства болит. Ну почему у нас, Щеколдиных, все не так, как у людей должно быть? С деда, что ли, пошло? Или до него еще кто-то был, кто нас этой пакостью зарядил?

— Какой?

— Ну, смотри… Семья… Фамилия одна… А каждый сам за себя. Дед что мутер, что тебя учиться чуть ли не кнутом заставлял. О вас заботился? Ничего подобного. Ему подсобные юристка да финансистка нужны были. Вы его любили? Да ни фига! Ненавидели!

— Откуда ты знаешь?

— Ха! Да вы его при мне, еще пацане, так раскладывали… Думали, я еще ничего не понимаю, да? Наклюкаетесь — и пошло… А друг дружку вы любили? Черта с два…

— Может, хватит тебе в наших щеколдинских болячках ковыряться?

— Не-е-ет… А ты только подумай, я еще в третьем классе в церковь пошел. Ни одной молитвы не знал, а пошел. Свечку купил… на коленки встал… Молился! Бога просил! Потому что просить больше было некого.

— О чем, Зюнь?

— Чтобы у меня другая мать была… Другая…

— Она же тебя любила, Зиновий.

— Когда любят — тогда… есть! И когда тебе хорошо, и когда тебе плохо — но есть. А она была — а ее и не было. Купи, детка, мороженое, купи, детка, мотоцикл… Она же мне друзей покупала… Отборных! Да если хочешь знать, она мне, сопляку, меня не спросясь… первую бабу купила! Которая меня на ее же диване и трахнула.

Серафима обнимает его.

— Зюнь… Зюнь…

— Извини… Прорвало… Ты второй человек, которому я про мутер правду говорю.

— А первый кто?

— Лизавета.

Серафима, подумав, наливает ему рюмку.

— Глотни-ка… Пошла?

— Угу… Сим…

— Ты прости меня, Зюнь. Тебе и впрямь лучше никуда не трогаться… Устал ты слишком. Давай-ка я тебя уложу… Баиньки… А утречком мы с Кыськой тебя и разбудим… Хорошо?

— Хорошо…

Она уходит только после того, как укутывает Зюньку теплым пледом.

— Не загнись только… Сундучок ты наш… Денежный… — усмехнувшись криво, бросает она спящему напоследок.

…Просыпается закутанный в какие-то кожухи Зюнька от дикой трясучки и грохота подвесного мотора. Он лежит на дне «казанки», которая, задрав острый нос, летит по протоке между островами. От холодной воды поднимается пар. Желтые камыши гнутся от нестаявшего снега.

На моторе на корме горбится в брезентухе с капюшоном злой как черт Лыков.

— Эй! Ты куда меня прешь, Серега? — садясь, кричит Зиновий.

— Я тебе еще живым видеть хочу! — орет Лыков сквозь грохот мотора.

— Ты что, опупел?!

— Да ни хера ты про них не знаешь! Дурак! Не знаешь ты про них… Ни хера!

А уже вечером, вернувшись с браконьерского зимовья близ охотохозяйства, Лыков торчит в темени близ Гогиного ресторана «Риони».

Он хорошо видит, как к ресторану неспешно приближается лично Фрол Максимыч, в модном кашемировом пальто до пят, в лайковых перчатках, в элегантном белошелковом шарфе и твердой шляпе. Мерно постукивает по плиткам роскошной тростью из палисандрового дерева с крученой рукоятью.

За ним следом, сдерживая смех, шагает Серафима в песцовой шубе. Она тащит все тот же затертый дряхлый чемоданчик. Перед тем как войти в ресторан, они приостанавливаются, и Серафима заботливо, сняв с него котелок, поправляет седые прядки расчесочкой.

— Новости есть, Сима?