Леди Полночь

– Многие Сумеречные охотники старшего возраста не доверяют Центурионам, – сказал он. – Схоломант закрыли в 1872 году, и Центурионов с тех пор не готовили. Вы ведь знаете, как взрослым не по душе все то, к чему они не привыкли с детства.

Ливви пожала плечами – похоже, ответ ее в целом удовлетворил. Тай делал пометки в блокноте.

– Куда ты пошел потом, Диего?

– Он встретился с Джонни Грачом, – ответила Кристина. – И Грач сказал ему о «Саркофаге», как сказал в свое время Эмме.

– Я сразу же направился туда, – сказал Диего. – Я несколько дней дежурил в переулке. – Он взглянул на Кристину. Джулиан с некоторым цинизмом подумал: понимают ли все остальные, что Диего пошел на все это исключительно ради Кристины? Ведь если бы он не переживал за нее, вряд ли он стал бы дни напролет просиживать возле «Саркофага», ожидая, что там случится. – А потом я услышал женский крик.

Эмма выпрямилась на стуле.

– Мы его не слышали.

– Наверное, вас еще не было, – предположил Диего. – Я пошел на звук и увидел, как группа Слуг, включая Белинду, – тогда я, впрочем, еще не знал, кто они такие, – напала на девушку. Они били ее, плевали ей в лицо. На земле были мелом нарисованы защитные круги. Я увидел символ – волны под пламенем. Я видел его на базаре. Это древний символ воскрешения.

– Воскрешения, – эхом отозвался Тай. – Некромантия?

Диего кивнул.

– Я отразил нападение, но девушка убежала. Запрыгнула в машину.

– Это была Ава? – догадалась Эмма.

– Да. Она увидела меня и поспешила прочь. Я проследил за ней до дома и убедил ее рассказать мне все, что ей известно о «Полночном театре», о Слугах и о лотерее. Она знала немного, но я понял, что в лотерее выпал ее номер. Что именно она убила Стэнли Уэллса, понимая, что, если не убьет его, ее будут пытать и убьют саму.

– И она все тебе рассказала? – удивленно спросила Ливви. – Они ведь клянутся молчать.

Диего пожал плечами.

– Не знаю, почему она доверилась мне…

– Да ладно, друг! – воскликнула Эмма. – У тебя что, зеркала нет?

– Эмма! – одернула ее Кристина.

– Она убила его за несколько дней до нашей встречи. Ее съедало чувство вины. Она пришла в тот переулок, чтобы увидеть его тело. Странное дело, она сказала, что нарисованные мелом круги не имели никакого значения, а нужны были только для того, чтобы запутать следы. Она все твердила какую-то чепуху. – Он нахмурился. – Я сказал ей, что защищу ее. Я провел ночь у нее на крыльце. На следующее утро она заставила меня уйти. Сказала, что хочет быть с Хранителем и остальными Слугами. Что там ее место. Она настаивала, поэтому я ушел. Я снова отправился на рынок и купил у Джонни Грача оружие. Когда я тем же вечером вернулся к Аве, она уже была мертва. Ее задушили и утопили в бассейне. Руку ей отрезали.

– Не понимаю, что за история с этими руками, – пробормотала Эмма. – У Авы не было руки, и ее убили. У Белинды тоже нет руки, но ей позволили жить. А когда умер Стерлинг, она отрезала ему обе руки.

– Может, так они доказывают Хранителю, что кто-то действительно умер? – предположила Ливви. – Как Охотник, который несет Злой Королеве сердце Белоснежки.

– Либо руки нужны для ритуала, – угрюмо заметил Диего. – У Авы и Белинды не было ведущих рук – может, Белинда не знала, правша Стерлинг или левша, поэтому и отрезала обе.

– Частица убийцы должна уйти вместе с жертвой? – спросил Джулиан. – Нужно подробнее изучить книги по некромантии, которые есть у нас в библиотеке.

– Да, – согласился Диего. – Жаль, у меня не было доступа к вашей библиотеке, когда я нашел тело Авы Ли. Я не смог защитить женщину, которая нуждалась в моей помощи. Я поклялся, что найду виновного, и притаился у нее на крыше…

– Да, эту часть истории мы уже знаем, – перебил его Джулиан. – Я буду всякий раз вспоминать ее, когда бок будет ныть в плохую погоду.

Диего покаянно склонил голову.

– Мне очень жаль, что так произошло.

– Я хочу узнать, что было дальше, – сказал Тай, все еще выводя на бумаге тонкие, непонятные буквы. Тай всегда писал как курица лапой. Его длинные пальцы уже почернели от карандаша. – Ты узнал, что Стерлинга выбрали следующим, и проследил за ним?

– Да, – подтвердил Диего. – И увидел, что вы пытаетесь его защитить. Я не понял почему. Простите, но после слов Артура я подозревал всех вас. Я понимал, что должен выдать вас Конклаву, но не мог этого сделать. – Он посмотрел на Кристину, а затем отвел глаза. – Сегодня я ждал Стерлинга возле бара, чтобы попытаться его остановить, но мне хотелось и услышать вашу версию событий. Теперь я все понимаю. Я рад, что я ошибался в вас.

– Еще бы, – буркнул Марк.

Диего откинулся на спинку стула.

– Может, теперь вы расскажете мне, что известно вам? Так будет справедливо.

Джулиан обрадовался, когда Марк взял изложение событий на себя. Он описал все в подробностях, не опустив даже сделки с фэйри, залогом которой была его судьба, и последствий своего присутствия в Институте.

– Кровь Блэкторнов, – задумчиво произнес Диего, когда Марк закончил. – Интересно. Я бы счел, что здесь скорее замешаны Карстерсы, учитывая тела, обнаруженные пять лет назад.