Леди так не делают

Пока было светло я пыталась понять… кажется мы к югу от Моллоу… или нет? Дорога, по которой мы приехали, идет на восток и потом на север сворачивает. И можно бы бежать по дороге, но очень боюсь, что тогда меня легко будет выследить.

Впрочем, ехали мы около часа, это значит пешком… раза в два, ну в три дольше будет. Три часа. За ночь я вполне могу до города добраться. И лучше уж точно знать, куда я иду, чем заблудиться в лесу. Просто надеюсь, что ночью меня не хватятся. Что есть время.

Сначала, пока еще успела далеко отойти, пойду больше по кустам, чтобы меньше следов оставлять. А потом можно и по дороге. Главное – саму дорогу не терять.

Скорее. Так хочется скорее…

Весь подол сейчас истреплется по траве, как его не подбирай. Ладно, это не важно…

Только бежать, конечно, я долго не смогла, выдохлась. Дыхания не хватало, сердце колотилось и закололо в боку. И ноги болели. Все же бегать так я совсем не привыкла.

Поэтому дальше просто шла. Старалась торопиться, как только могла.

Оглядываясь. Замирая.

Через поле идти было страшнее всего, потому что видно издалека и не спрятаться. Даже ночью сложно. А потом, когда вдоль дороги пошел лесочек, я смогла немного вздохнуть. По крайней мере, могу в лес…

И мысли о том, что ночью в лесу прятаться – уже не такие страшные. Может быть, так и безопаснее, чем на дороге.

Тихо. Деревья шумят. Где-то крикнула ночная птица. Что-то скрипнуло… это деревья.

Я, наверно, поседею, пока дойду, если буду каждого звука пугаться.

Но мысль о том, что за мной погоня, да еще, не дай бог, с собаками… Нет. Я старалась не думать. Не хватятся меня. Зачем я им ночью?

Деревня чуть в стороне от дороги. Где-то залаяла собака… И вот тут я едва удержалась, чтобы не нырнуть в траву. Едва не вскрикнула, зажав рот рукой. Но нет, это не за мной. Это в деревне собака, только и всего.

Все хорошо.

Когда в небольшом лесочке я услышала далекий стук копыт – думала конец. Все. Погоня.

Метнулась в кусты, упала с траву, затаилась. Хотела бы и дышать перестать, но сердце так колотилось, что мне казалось – слышно даже на дороге.

Хотелось зажмуриться и выглянуть сразу. Видеть – что там происходит. Почему-то больше всего я боялась собак, воображение рисовало страшные картины, как они налетают… До истерики. Но собак не слышно. Только кони, люди.

Разговоры слышны издалека. Двое. Едут, обсуждают что-то… и голоса… да они пьяные… Один затянул песню.

Не за мной.

Просто припозднились, загуляли, возвращаются домой или еще куда.

Я сидела в кустах, а они проехали мимо.

Выдохнула.

Поняла, что руки дрожат, и ноги тоже, так, что встать я не в силах.

Посидела еще немного, подышала… Нужно идти.

Всхлипнула между делом, жалея себя. Но долго жалеть некогда.

Еще немного, и будет город. Я уже вижу, что близко. Еще немного…

Вот только потом – куда? Куда я могу пойти ночью?

Домой? В дом Хэла, где мы остановились?

Хэл говорил, что можно обратиться за помощью к Хэмишу Огилви, брату королевы Кейтлин, жены Эдварда. Но к нему уж точно ночью не пойдешь. Еще Аарон Прескотт, юрист… Вот, возможно, к нему лучше всего для начала. Но только все равно сначала домой, а то я не знаю адрес. И осторожно… кто знает, что происходит там.

Дом на окраине Моллоу, но чуть в сторону. И лучше тогда не через город идти, а вокруг. Не очень-то хочется мне встретиться с кем-то на городских улочках.

* * *

– Леди Каррингтон?!

Надо было видеть лица гвардейцев, когда я появилась на пороге перед рассветом! Они точно не понимали, что происходит.

Меня заметили еще на дороге к дому, сами подбежали.

Обалдевшие совсем, даже напуганные.

И правильно! Они, между прочим, со своей работой не справились! Мне пришлось все делать самой. А я приличная благовоспитанная леди, а не кавалерист какой-нибудь, чтоб вытворять такое!

Я дома.

Все, можно не бояться.

– Откуда вы, леди Каррингтон? Что случилось?

– Меня похитили люди лорда Кеннета, – сказала я.

– А разве не люди вашего мужа? Нам так сказали…

О, конечно! Если мужа, то обо можно и не волноваться! Дела семейные…

– Где капитан Бреннан? – сказала я. – Нужно отправить кого-то, сообщить ему. Где мои дочери?

– С ними все хорошо, леди Каррингтон. Леди Роуз сейчас здесь, вместе со… своим спутником.

«Спутником». Забавно. Они не могут придумать, как это назвать поприличнее? Ничего, скоро Джейк станет ее мужем и тогда все будет проще.

– Капитан Бреннан во дворце, – сказали еще. – Сейчас отправим к нему.

– Да… подождите, я напишу ему записку.

Могу ли я Бреннану доверять? Очень надеюсь… Хэл доверяет, так что попробую тоже.

Сейчас…

Ноги подгибаются окончательно. Настолько, что чуть не падаю, один из гвардейцев быстро подает мне руку. Опираясь на него, я поднимаюсь на крыльцо и в дом.

Надо все обдумать и осознать. Надо что-то делать дальше, еще ничего не закончилось.

Только чуть-чуть приду в себя и отдохну…

Села на диванчик в гостиной, поняла, что все. На этом силы мои кончились. Больше всего, так безумно сейчас, хотелось разреветься просто от облегчения. Какого-нибудь бренди глотнуть… хорошенько глотнуть. Полбутылки. Для успокоения нервов исключительно. И спать.