Леди так не делают

Мистер Прескотт сказал, что немедленно напишет письмо лорду Хэмишу Огилви, изложит все произошедшее, а так же приложит интересные сведения про лорда Кеннета.

И очень советует мне самой встретиться с ним. Написать подробно о своем похищении, передать ему. Вероятно, лорд Хэмиш сможет мне помочь, у него для этого достаточно связей.

Я уже собиралась уходить, встала, когда Прескотту принесли записку.

Он только глянул…

– Подождите, леди Каррингтон, – сказал поспешно. – Одну минуту.

– Что-то случилось?

Он хмыкнул, задумчиво потер подбородок снова. Судя по его виду – все не так уж плохо, но особой радости я не видела. Что-то произошло.

Еще наверно минута Прескотту понадобилась, чтобы переварить информацию.

– Леди Каррингтон… Мне сейчас сообщили, что корабли лорда Малькольма подошли к нашим берегам. Его войска высадились за Биоррой. Мы ждали этого, и все же… Сейчас сложно предугадать, как будут развиваться события. Но, насколько мне известно, армия не очень-то поддерживает лорда Кеннета, кое-кто говорил даже, что если придется выбирать между Кеннетом и Малькольмом, то выберут скорее второго. Думаю вам, леди Каррингтон, сейчас следует быть особенно осторожной. Я сделаю все, что в моих силах.

* * *

Вернувшись от Пресскота, я как раз успела к свадьбе.

Роуз время не теряла, ее целеустремленность неизменно поражала меня. Даже когда все вокруг против, она не отступит от своего, не станет тянуть. Задумала – сделает.

Священника пригласили прямо в дом, так спокойнее. В саду есть небольшая часовенка, все решили провести там. Особых торжеств никто не планировал, все тихо, скромно. Даже платье Роуз выбрала обычное. Для нее главным было – получить статус законной жены, остальное в любом случае планировали сделать в тайне.

Со всеми своими делами я почти и забыла об этом.

Когда вернулась, эти двое встречали меня на пороге.

– Мама, все уже готово, идем скорее!

Роуз едва не прыгала от нетерпения.

Совсем не так я представляла ее свадьбу. Но так – лучше. Моя роскошная свадьба с Грэгом не принесла мне счастья. Роскошь вообще не приносила счастья никогда и никому. Не в ней дело. Только любовь. Я бы с радостью променяла ту, свою, на такую вот, даже еще проще, но… с Хэлом. Если бы только я могла изменить…

Моя мать, конечно, будет в ужасе, когда узнает, она ведь даже уже подыскивала Роуз женихов, кому-то писала… Может быть даже у нее прихватит сердце на самом деле… хотя сомневаюсь. Здоровье леди Лилиан лошадиное, несмотря на возраст постоянные жалобы, она еще всех переживет.

– Ты все правильно делаешь, – я обняла Роуз. – Не сомневайся.

И этого рыжего тоже обняла, потрепала по волосам. Что ж, с сегодняшнего дня он – моя семья.

* * *

– Прибыл лорд Хэмиш, ваша светлость!

Брат королевы.

А ведь я помню его. Не могу сказать, что хорошо знаю, но видела. Еще тогда, в юности. Его отец часто бывал при дворе, и он сам, время от времени, бывал тоже. Он изменился. Такой солидный крупный мужчина, с седыми висками и залысинами, не старый еще, но и не мальчик уже давно. На лице, в уголках губ, в складке между бровей – застыло брезгливости презрения ко всему.

– Леди Маргарет, – он небрежно кивнул мне, делая знак садиться, словно не он, а я пришла к нему на прием. – Мне сообщили о том, что случилось с вами. Хочу сказать сразу, у меня нет ни малейшего желания помогать лорду Харелту и уж тем более вам, но в сложившихся обстоятельствах я предпочту меньшее из зол. Как бы я ни относился к Харелту лично, но его политика всегда была продуманной и взвешенной. До недавнего времени я считал его разумным человеком. Поэтому его признания особенно прискорбны.

На этих словах брезгливость на лице лорда Хэмиша стала особенно явной.

– Признания? – сказала я. – О чем вы говорите?

– Он подписал признание, что желал смерти королю Эдварду и строил планы по захвату власти.

Хэмиш смотрел на меня. Верхняя губа чуть дернулась. Словно это я заставила Хэла подписать.

Ох. У меня внутри все похолодело. Такие признания могут стоить ему головы.

– Но ведь это неправда, – сказала я, пытаясь осознать. – Зачем?

– Сегодня утром признание в письменном виде было представлено Совету. Завтра должен был состояться суд.

«Должен был»? Значит, какая-то надежда все же есть. Суда не будет?

Я поняла, что у меня руки начинают дрожать. Этого не может быть!

– Сегодня утром, как и остальные лорды Совета, я был крайне удивлен, – сказал Хэмиш. – Но узнав, что произошло с вами, я, по крайней мере, понимаю причины. И весьма разочарован. Подобное понятно для человека простого, но для принца крови, который должен в первую очередь думать о благополучии страны, это возмутительно и недопустимо. Он был должен руководствоваться государственными интересами, а не заботой о безопасности своей любовницы.

Я… Он так сказал это, что мне нехорошо стало. Мерзко. В жар ударило, вспыхнули уши. Не то, чтобы стыд, мне нечего стыдиться. Скорее возмущение. Мы не любовники.

Но это даже не важно. Хэл защищал меня, пытался спаси, не думая о себе. И именно этим возмущен лорд Хэмиш.

Спорить сейчас бесполезно.

– Что теперь с ним будет? – спросила я.

Лорд Хэмиш нахмурился.