Леди так не делают

– Все нормально, не волнуйся, – сказала я. – Но, думаю, сейчас нам стоит выйти на улицу. А там посмотрим.

– Я слышала, что-то горит?

– Не знаю, – сказала я. – Может быть на улице, а может где-то в доме. Пойдем, посмотрим.

Взяла ее за руку.

Все это мне не нравилось совершенно.

Если кто-то поджег, то зачем? Вряд ли такое могло произойти случайно. Точно не сейчас.

– Выйдем на крыльцо, – я решительно повела Эмили дальше. Кивнула мисс Донахью, приглашая идти с нами.

– Я тоже почувствовала запах дыма, леди Каррингтон, – сказала она. – Уже собралась будить Эмили. Если пожар, то лучше выходить скорее. И тут к нам постучали.

Я кивнула – все правильно.

– А еще, – сказала мисс Доннахью, – я встретила капитана Бреннана на лестнице. Он побежал наверх, сказал, что, кажется, горит там.

Хорошо, очень надеюсь, что Бреннан разберется.

Вернее, хорошо, что Бреннан уже знает, и плохо – что горит наверху. Значит точно не случайно, там сейчас никого не должно быть.

Но Бреннан…

Я так и не поняла, откуда он взялся и когда успел, но в тот момент, когда мы уже почти собирались выйти из дома, кто-то схватил меня за локоть.

– Стойте!

Я дернулась, обернулась.

– Простите, леди Каррингтон, но не выходите здесь. Идемте со мной.

Капитан Бреннан растрепанный, запыхавшийся. Очень серьезное лицо.

– Почему? – спросила я.

– Сейчас не время, – он потянул меня за собой. – Идемте. Айлиш, к черному ходу! Скорее.

Мисс Донахью кивнула, не пытаясь возражать.

Хорошо. Иногда нужно просто довериться.

Мы втроем пошли за ним. Я думала – выйдем через кухню, но нет. Он повел небольшой комнатке в углу дома. И к окну.

Быстро открыл, вылез первый. Прислушался.

– Давайте, не бойтесь, здесь не высоко. Я поймаю. Только тихо.

– Что происходит? – попыталась я.

Но Бреннан только мотнул головой.

– Скорее. Потом…

И Эмили первой, решительно пыхтя, полезла через окно. Бреннан поймал ее, снял с подоконника, поставил рядом.

– Леди Каррингтон, давайте!

Ладно, в окна я уже лазила, мне не привыкать.

Подобрала юбку, прижимая к груди папку с документами, кое-как перелезла. Тут ничего сложного, справилась бы и сама, но Бреннан немного поддержал, подав руку. А вот Айлиш Доннахью он подхватил на руки и даже пронес пару шагов, прежде чем поставить. Я видела, как она обняла его за шею. Что ж…

Эмили тихо хихикнула. Я покачала головой – не мешай им, не смущай. Хотя разом порозовевшие щеки гувернантки говорили сами за себя.

– Идите за мной, – сказал Бреннан. – Постарайтесь не шуметь. Леди, вы ведь все умеете сидеть в седле?

– Конечно, – сказала я.

Что-то происходило, это очевидно. Бреннан старался незаметно вывести нас. Тихо за домом, ближе к конюшне и хозяйственным постройкам. За кустами, не бросаться в глаза. Я не очень понимала зачем, как вдруг…

Выстрел.

Он прогремел откуда-то со стороны дома. А за ним еще один. Эмили чуть было не закричала от неожиданности, но я успела схватить ее и зажать рот. Тихо. Не шуметь.

Бреннан вытянулся и замер. Прислушиваясь, пережидая. Но удивлен он не был.

Я обернулась и замерла тоже.

Горел дом. Теперь, со стороны, я отлично видела это. Горел под крышей, на чердаке, дым поднимался вверх, поэтому я заметила не сразу. Но поднимался со всех сторон. Такое не успеешь заметить и потушить, наверняка уже перекрытия горят.

За первым выстрелом еще. Крики, голоса.

– Думаю, ищут нас, – тихо сказал Бреннан. Очень напряженно. – Сейчас еще немного пройдем, вон туда… Потом я пойду за лошадями, а вы подождете. Поедем по двое. Лошадей для всех я сразу вывести не смогу, не хочется привлекать внимание и возвращаться. Ничего, до города недалеко.

Эмили вцепилась мне в руку.

Я погладила ее по волосам. «Все хорошо». Только руки дрожали.

Сердце отчаянно колотилось.

Особенно когда Бреннан довел нас до угла и велел ждать, а сам исчез за кустами. Рядом с ним было спокойнее. Он знает, что делать. У него карабин на плече и под рукой короткий клинок. Он умеет драться.

А что делать нам, если сейчас кто-то появится?

Без него время тянулось бесконечно. Невыносимо. Я стояла, вслушиваясь в каждый шорох, каждый далекий звук. Нас ведь ищут? Конечно, уже давно должны были хватиться. И если сейчас…

Мне показалось даже – шорох за кустами. Или показалось?

А Беннана все нет.

Его убили? Он бросил нас?

Какие только мысли ни лезли в голову, и невозможно отделаться от этого.

Мисс Донахью, кажется, молилась, ее губы шевелись. Эмили стояла, почти не дыша, подняв голову, глядя на меня. Я обнимала ее.

Потом… шаги… лошади… пофыркивание, кажется. Бреннан?

И вдруг странный звук, неправильный, словно удар. И снова. И приглушенный стон. И такой же приглушенный звук падающего тела, словно его поддержали, не дали рухнуть, но уложили аккуратно.

У меня даже внутри все скрутилось узлом. Что? Все? Кого-то убили?

Так, что почти темнело в глазах.

И шевельнулись кусты. Я чуть не вскрикнула, потому что нервы совсем на пределе.

– Это я, – тихо сказал Бреннан, вытирая о штанину клинок. – Идемте, леди. Скорее.

Все это как во сне, словно не со мной. Так нереально, так не может быть. Я делала все это, но поверить не могла. Я сейчас проснусь в своей постели.