Леди так не делают

Она поджала губы. Не стала говорить вслух. Но я понимаю – остаться вдовой с ребенком на руках она может в любой момент. Там, куда она едет, на островах, слишком неспокойно. Это на материке, куда Хэл звал меня, жизнь будет примерно такой же, как здесь.

Роуз смотрела перед собой, нахмурившись, вся в своих мыслях.

– Но знаешь, – сказала она, – я точно могу сказать одно: я бы не хотела ничего вернуть и поменять. Ни другой жизни, ни другого мужа. Это меня успокаивает. Значит, все правильно.

Роуз уехала, а я осталась.

Наверно, я трусливее ее. Старше. Я слишком привыкла… Потому что я не могу сказать так уверенно. Уже ничего не вернуть, и выбирала даже не я… Но если бы можно было все вернуть и тихо жить как прежде… Я не уверена, что не выбрала бы. Это было удобно и просто. Только в юности легко перешагнуть порог и выпорхнуть…

Но воспоминания о той ночи с Хэлом греют мне сердце. Я бы не хотела терять его.

После ее отъезда пришли новости, что было сражение, и наши проиграли. Что они там что-то решают снова, но Малькольма можно ждать в любой момент.

Мистер Прескотт приезжал, привез мне бумаги.

– Только не волнуйтесь, ваша светлость, но пусть лучше это будет у вас. Вам нужно знать.

Да, я знаю, все так, как Хэл и говорил. Бумаги на дом, доверенности, письма разным людям, которые могут чем-то помочь мне. Он подготовился.

Он никогда не был тем человеком, который бросается в бой без оглядки, который может быстро свои планы менять и сразу действовать, который готов идти на пролом. Он никогда не был героем.

Конечно, в юности, мечтая, что он ворвется в церковь и помешает моей свадьбе с Грэгом, я понимала, что он этого не сделает. Он не тот человек, который готов куда-то врываться. Просто – нет. Это для него слишком. Тем более, я написала ему сама, что хочу этой свадьбы…

Но Хэл всегда умел ждать и просчитывать все варианты.

Он просчитал и сейчас.

И если что-то случится, то я возьму все это, возьму деньги и поеду за океан, чтобы быть ближе к Роуз. Так будет правильнее. Я уже почти готова была решиться.

На самом деле, полагаю, там все будет так же. В итоге – так же. Розы в палисаднике, благотворительные общества и тихие вечера. Буду всем говорить, что я вдова. И тихо жить, почти как в Лисморе. Я могу уехать, но все свои привычки я возьму с собой, хорошо это или плохо. Не так уж и страшно, наверно…

Грэг не достанет меня там. Я не настолько ему нужна.

– У меня ведь еще есть время? – спросила я Прескотта.

– Думаю да, ваша светлость, – сказал он. – Но тянуть не стоит. Я слышал, наши войска потерпели поражение под Биоррой, сейчас ведут переговоры и, судя по всему, дела лорда Харелта не очень. Если начнут отступать, у вас может не останется времени, чтобы собрать все и сесть на корабль. Да и корабли могут не выпустить из порта. Вам стоит быть готовой.

Если я не успею, и войска Малькольма будут здесь, если Грэг будет здесь… Мне уже не вырваться.

Я уже готова была сорваться, собрать вещи и ждать на корабле.

Бреннан даже съездил, поговорил с капитаном, договорился обо всем.

Мы съездили в банк, сняли деньги.

Я почти решилась, но боялась за Эмили, не хотела ее пугать. Хотя Эмили, как раз, была счастлива, что отправится в такое путешествие, в детстве все кажется проще.

И вот тут мне принесли записку от Хэла. «Подожди, не убегай. Дай мне четыре дня».

Четыре? Он что-то задумал?

Глава 15. О том, что происходит ночью

Он почти успел.

Только на третью ночь я проснулась от непонятного чувства, что что-то происходит.

Села на кровати, прислушалась. Вроде все тихо, ничего.

Мне показалось, приснилось? Я уже почти готова была поверить, что все именно так, но вдруг услышала снова. Легкое постукивание, потом звук удара, что-то стукнуло… И что-то еще. То ли шорох, то ли легкий треск, я никак не могла понять.

И вдруг, так отчетливо – запах дыма.

Что-то горит?

Я высунулась в окно, пытаясь понять, но отсюда было не понять. Ночь, тихо… Но дым – да, я чувствую. Надо разбудить слуг, выйти на улицу посмотреть. Главное – не волноваться, не паниковать, иначе можно упустить что-то важное и только потерять время.

Разбудить горничную сначала, сказать ей. Она совсем сонная, не понимающая ничего. «Миледи, может быть, вам показалось? Где горит? Я не вижу ничего».

Я тоже не вижу, но почти уверена.

Пусть разбудят мисс Донахью, пусть она будет готова. И капитана Бреннана разбудить.

Нужно понять, откуда дым.

Сразу собрать документы, иначе потом можно не успеть вернуться за ними. Кто знает… Если действительно пожар, нужно выводить людей и о бумагах потом думать будет некогда.

Одеться, быстро, хоть как-то, пока еще не рушатся стены вокруг.

Спокойно. Может быть, это просто за домом какой-то мусор горит, может быть можно быстро потушить. Или даже кто-то развел костер на поляне… Может быть, и волноваться не стоит.

Но отчего-то я почти уверена, что все серьезно. Дурное предчувствие.

– Мама? – Эмили я встретила уже в коридоре. – Что случилось?

Не столько испуганная, сколько удивленная. И нужно аккуратно объяснить, чтобы не пугать сильнее. Я ведь и сама толком ничего не знаю.