Леди так не делают

– Я и сам планирую жить долго и счастливо, – улыбнулся он, его рука скользнула по моей спине на попу, погладила. – Просто на всякий случай. У меня нет наследников, так что в случае моей смерти все достанется тебе. Конечно, если Малькольм придет к власти, то здесь довольно сложно будет что-то получить, но за океаном – проблем быть не должно. Дом уже на тебя записан. Я ни в чем не пытаюсь убедить тебя, Мэг. Просто знай, что есть и такая возможность.

От таких возможностей мне не по себе, до дрожи. Я обнимаю его, глажу ладошкой его грудь.

– Если бы мы могли поехать вместе…

– Ты бы поехала?

– А что мне терять? – я усмехнулась.

Он осторожно подхватил меня, перевернул на спину, сам оказавшись сверху.

– Серьезно?

И как-то это вдруг…

– Есть и такой вариант? – не поверила я.

Он пожал плечами, убрал прядь волос с моего лба, разглядывая меня, заглядывая в глаза.

– Не знаю. Иногда мне кажется, что Эдвард вовсе не умер, его тело ведь не нашли. Он притаился где-то и ждет, пока вся заваруха закончится. Не хочет лезть в это сам.

Он так говорит… но я не очень могу понять, что это значит для нас. Если Эдвард вернется, то Хэл уедет?

– Ты думаешь, смог бы уехать?

– Да, – сказал Хэл. – У нас с Эдвардом действительно было много разногласий, и после всего этого он бы вряд ли захотел и дальше терпеть меня рядом. Думаю, был бы шанс договориться. А для тебя получить развод.

– Что?

Я даже попыталась сесть, так неожиданно.

– Когда мы разделаемся с Малькольмом, – сказал Хэл, – думаю, можно будет поднять вопрос о твоем разводе. Твой муж обвинен в предательстве, он пропадает неизвестно где, так что можно подать прошение и аннулировать брак. Если мне не срубят голову, что я мог бы поспособствовать положительному решению, – он улыбнулся, хитро прищурившись.

Полезно быть принцем.

Но все это… Я понимала, что сердце колотится. Потому что это ведь еще не все? Не только ради развода он заговорил об этом.

– Если все получится, тогда выйдешь за меня? – спросил Хэл.

Глава 14. Об ожидании и письмах

Следующие две недели были просто изматывающие.

Вести, которые доходили до нас – пугали. Малькольм и не думал отступать, не думал сдаваться. Ходили слухи, что их армия втрое больше.

Наверно, они могли бы ударить сразу, но отчего-то тянули, кажется, переговоры вели.

Я даже успела подумать – что если Хэл готовился не зря? Что если все это – дом на мое имя, бумаги… Если они действительно победят, его убьют? Если он изначально не верил в победу?

Как же я буду жить тогда?

Только-только родившаяся надежда могла рухнуть. И я ничего не могла сделать сама. Только ждать.

И от ожидания готова была на стену лезть.

Утром принесли письмо от Грэга. Точно от Грэга и написано его рукой. Он требовал, чтобы я немедленно вернулась домой. Говорил, что пока войска Малькольма не заняли город, у меня есть время одуматься и покаяться. И если я покаюсь сейчас, то он, конечно, накажет меня, но простит.

Я неверная жена, которая сбежала и живет в доме любовника.

И мне даже нечего возразить на это. Все так.

Нет, Грэг не простит, он не из тех, кто умеет прощать.

А я не покаюсь. И не вернусь. Уже не смогу вернуться и жить как раньше. Никогда. Что-то щелкнуло и изменилось безвозвратно. Спокойной тихой жизни в Лисморе уже невозможно вообразить. Не там, не с ним. И этого уже не изменить.

Но что делать мне?

Бежать отсюда, пока еще можно? Пока Малькольм не дошел до Моллоу?

К матери? За океан, как предлагал Хэл?

Но только не сейчас, это невозможно. Как я возьму и сбегу, когда еще неизвестно ничего, когда надежда еще есть? Что если Хэл победит, а я сбегу?

Уехала Роуз. Джейкоб получил приказ явиться на корабль и отправиться на Андрос, и Роуз уехала с ним.

– Тебе не страшно? – спросила она, когда мы сидели последним вечером.

Роуз так изменилась. Я даже не могла понять – нравится мне это или пугает. Стала взрослее, серьезнее, спокойнее даже, и всего за каких-то пару недель. И даже не так – не могла понять, сама ли Роуз изменилось, или это я, наши отношения с ней. Она больше не девочка, замужняя дама. Ей больше ничего не нужно доказывать, никуда бежать. Ее жизнь изменилась тоже.

Она смотрела на меня не как дочь на мать, а как одна женщина на другую.

Не страшно?

– Страшно, – призналась я. – Но выбора у меня нет.

– А если бы был? – спросила Роуз. – Ты бы хотела все вернуть? Спокойно и тихо.

Не знаю. Хуже всего, что я не знаю сама, если уж быть честной. Все это произошло так быстро, меня вырвали из привычной жизни, почти не спрашивая и вот…

– Знаешь, – сказала Роуз, чуть улыбнулась неуверенно. – Я бы, пожалуй, очень хотела, чтобы ты поехала туда тоже, все как твой Харелт говорил тебе. И даже не потому, что буду скучать… мы, может быть, и не увидимся. Не ради тебя, ради себя… прости. Мне было бы так спокойнее – знать, что есть кто-то рядом, не через океан, что можно обратиться. Это будет не близко, но ближе все равно. И не потому, что я не уверена в своем выборе. Я совершенно уверена, я люблю Джейка. Но он военный моряк…