Леди-тень

Но больше мужчина ничего не сказал. Я лежала на спине, глядя в темный потолок, и была переполнена уверенности, что уснуть в комнате с чужим мужчиной просто не смогу.

Но то ли Роналд так сладко сопел, то ли моя усталость была больше, чем казалось, в сон я все же провалилась. А потом резко распахнула глаза и ужаснулась тому, что за окном светло.

– Вы бормочете во сне, – раздалось сбоку.

Я обернулась и встретилась взглядом с герцогом, который в это время сидел на тахте и обувался.

– Что?..

Мужчина выразительно изогнул бровь, одернул штанину и выпрямился.

– Я послал за вашей камеристкой, – как ни в чем не бывало произнес он. – Подожду вас на выходе из комнаты. После завтрака барон объявит, что нас ждет в его доме.

– Что я говорила во сне, – я дернула на себя одеяло, натянув его до подбородка.

Роналд усмехнулся уголками губ, но не ответил.

И это нервировало. Потому что за собой я не замечала привычки болтать во сне. Это могла быть Адель. И вот что она говорила, известно только принцессе. И герцогу.

– Ваша светлость? – я приподняла брови. – Что это значит?

– Не думаю, что это какая-то страшная и неизлечимая хворь, – продолжал потешаться он. А вот мне сейчас было совершенно не до шуток.

Хотя, если меня еще не прижали к стене и не приставили клинок к шее, ничего криминального мною сказано не было.

– Да-да, именно об этом доверии я и говорила, – злость окутала меня яркой вспышкой.

Я откинула одеяло и спрыгнула с постели. Холодный пол обжег ступни. Но я не поморщилась и не поспешила шагнуть на ковер. Просверлила взглядом застывшего в метре герцога – и только потом шагнула в сторону.

– Я вас жду, леди Этьен, – повторил этот непробиваемый мужчина. И шагнул к выходу.

* * *

В коридоре

Герцог закрыл за собой двери несколько минут назад. Мимо него уже пронеслась камеристка его супруги. Друвард принес записку. А Роналд все еще не мог стереть усмешку с губ. Она то и дело появлялась сама по себе.

Роналд отдавал себе отчет в том, что расслабляться сейчас нельзя. Слишком много нужно решить в ближайшее время. Даже находясь в качестве гостя в землях барона Акиамы.

Особенно находясь в качестве гостя в землях барона Акиамы.

За несколько дней, что они проведут здесь с Адель, герцог планировал узнать, кто разделял планы его устранения с лордом де Виньо. Заключить новые сделки с другим влиятельными и разумными аристократами… Что уж греха таить! Роналд начинал задумываться и о союзе с леди Маргмери. Может, не так сразу. Нужно было еще понять, кто ее поддерживает. Насколько бы мудрой и коварной ни была эта женщина, сама она бы не удержала те земли, что достались ей от мужа.

О да, дел на эти несколько дней у герцога было много.

Еще и принц прибыл. Если бы не информаторы, это стало бы неприятным инцидентом для Роналда. Однако… Калет ослушался приказа короля, это тоже было важной информацией. Все указывало на раскол в королевской семье.

Последнее мужчине удалось узнать только благодаря строптивой супруге. Роналду стоило бы надавить на девушку, указать на ее место. Но после всего, что Адель сделала для его земель и народа, герцог не мог. Да и… она были слишком необычной. Что-то в ней одновременно настораживало и привлекало генерала. Была какая-то загадка, на которую тоже стоило бы найти ответ.

Мужчина вновь усмехнулся, вспоминая, как утром Адель тихо что-то бормотала во сне, хмурилась и обнимала подушку руками и ногами. Настолько беззащитная во сне, она остановила его от того, чтобы разбудить. Роналд простоял несколько мгновений у кровати в оцепенении. И только потом опомнился, отвернулся и начал одеваться.

– Ваша светлость, – тихий звонкий голосок прозвучал за спиной. Герцог обернулся.

Его жена стояла напротив. Высоко вздернутый подбородок, безмятежное спокойствие на лице и сосредоточенность в ярких голубых глазах. Она сейчас не была похожа на ту растрепанную и заспанную девчонку, которую видел Роналд в комнате. Теперь перед ним вновь была женщина, перед которой он склонил голову по собственному желанию. Которой был признателен и благодарен.

– Вы прекрасно выглядите, леди Этьен, – он даже не слукавил. Выверенным жестом предложил локоть. – Позвольте сопроводить вас на завтрак.

Адель не колебалась. Ее не смутил искренний комплимент, который сорвался с губ генерала. Она коснулась его локтя лишь кончиками пальцев в перчатке и кивнула.

А Роналда будто стрелой в бок толкнуло. Эта показная холодность никак не совпадала с тем жаром, который демонстрировала герцогиня в мгновения злости. И он не сдержался.

– Ну что, вы вспомнили, о чем говорили во сне?

– Конечно, – девушка даже не повернулась в его сторону. – О том, насколько разочарована в своем муже.

Роналд закатил глаза:

– Вот как? Тогда, кажется, я не расслышал аргументов.

– Послушайте следующей ночью. Может, сможете почерпнуть что-то новое.

Герцог скрыл усмешку.

Генерал не привык поддаваться эмоциям. Потому ему это далось довольно легко.

\/– Глава 15 –

Алина Невская/Леди Этьен