Леди-тень

– Как вы в меня верите, ваша светлость, – едко отозвалась я, закатив глаза.

– Не то слово, сам поражаюсь этому, – вернул мне в том же тоне ответ Роналд. – Вы не перестаете меня удивлять.

Я не поняла, является ли последняя фраза очередной издевкой или же нет. Потому решила не акцентировать пока на ней внимание.

Но на этом заглох и наш разговор. Роналда отвлек сосед слева. Но подслушать интересную беседу не удалось. Мужчины говорили о лошадиных породах и последних скачках в столице.

Ужин подошел к концу.

– Ваша светлость, позвольте извиниться, что не встретила вас! – рядом со мной появилась леди Акиама, стоило только гостям зашевелиться и начать покидать столовую. Девушка похорошела с нашей последней встречи, щеки налились румянцем, глаза сияли. – Мне было нехорошо.

– Ну что вы, вам не за что извиняться, – улыбнулась я в ответ. – Как сейчас ваше здоровье?

– Лучше не могло и быть. Благодарю вас за беспокойство, миледи, – баронесса склонила голову. – Я рада принимать вас в нашем доме. Если вам что-то понадобится, обращайтесь тот же час.

– Хорошо, спасибо, леди Акиама.

– Вы можете звать меня Тива, – еще сильнее засияла она. – Как вы добрались? Хороша ли была дорога?

За короткой светской беседой я пропустила то, как ушла леди Маргмери со своими дочерями. И исчезновение принца. А вот Роналд дожидался, пока я закончу разговаривать с хозяйкой дома, и молча предложил локоть, стоило мне первой сделать шаг в сторону от баронессы.

– Доброй ночи, Адель, – пожелала она.

– И вам, Тива.

В выделенную нам с Роналдом комнату мы возвращались в полной тишине. А уже там нас дожидались камеристка и камердинер.

– Ваша светлость, – девушка поклонилась вначале герцогу, потом мне. – Позвольте помочь вам с платьем?

Я кивнула, указав на ширму, и прошла мимо герцога, который спокойно и самостоятельно расстегивал запонки на рукавах темной шелковой рубашки.

Лана помогла с корсетом, распустила мне волосы, подала белоснежную ночную сорочку. Я мысленно поблагодарила девушку, которая выбрала из всего ночного гардероба самую длинную и самую закрытую ночнушку.

– Вам еще что-то нужно? – тихо спросила Лана, покосившись в сторону ширмы, которая отгораживала нас от остальной комнаты.

– Нет, можешь идти, – спокойно отозвалась я и даже улыбнулась.

У меня была проработана выигрышная стратегия на эту ночь. Так что герцог, даже если и захочет потребовать то, что принадлежит ему по праву мужа, обломается.

Лана поклонилась и первой выскользнула за ширму. Я же дождалась, пока за девушкой закроется дверь, и только после этого вышла. Друварда уже не было. Мы с Роналдом остались один на один.

Да начнется битва.

– Что это вы делаете, ваша светлость? – елейно поинтересовалась я, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Роналд в одних штанах приятного мягко-бежевого оттенка поправляет подушку на кровати.

– Собираюсь ложиться спать, – не оборачиваясь отозвался мужчина.

– Здесь? – слегка повысив голос, уточнила у него.

И тогда-то генерал королевской армии повернулся ко мне лицом. Даже сейчас в одних штанах на завязках он не походил на простолюдина. Не тот разворот плечей, не та осанка. Он будто прямо сейчас готов был ринуться в бой.

Я мазнула взглядом по выточенному словно из камня прессу и встретилась глазами с Роналдом.

– А где вы хотите, чтобы я спал? – спокойно уточнил мужчина, а вот глаза его недобро блестели.

– Ну, раз вы считаете это разумным ходом, – пожала я плечами, медленно проходя мимо Роналда и направляясь в сторону второй половины кровати, – то кто я такая, чтобы вам что-то говорить, ваша светлость.

– Но тем не менее вы завели этот разговор, – произнес он, когда я уже прошла мимо. – Так, может, продолжите его? Я бы хотел выслушать, что вы думаете по этому поводу.

– В самом деле? – я скрыла улыбку и с самым невинным выражением лица повернулась к мужчине. А потом повела плечом и произнесла: – Мне просто казалось, что вы приняли мои условия о том, что для начала нам не мешало бы проникнуться хоть небольшим доверием друг к другу.

– Что есть большее доверие, чем спать в одной кровати? – вскинул бровь Роналд.

Мд-а, соперник мне попался не из простых.

– К тому же вы моя жена, Адель, – добавил он. – Или мне стоит повторять это при каждом нашем разговоре?

– По документам, может, я вам и жена, – не стала спорить я. – Однако сейчас я бы предпочла спать одна. Так я бы почувствовала себя в безопасности. И, возможно, доверилась бы вам чуть больше.

– Предлагает спать мне на полу? – с язвинкой поинтересовался Роналд.

– Ну почему же на полу? – притворно нахмурилась я, бросив взгляд на довольно мягкий ковер. – Я вижу здесь весьма уютную тахту. Или, может быть, это мне стоит ночевать сегодня на ней?

– Вам? – хмыкнул мужчина. – Женщине, которая привыкла к мягких пуховым перинам и подушкам? Не смешите меня.

Я закатила глаза и сняла с кровати одну из подушек. Закинула ее на плечо и попыталась стянуть с постели одеяло. Под пристальным взглядом герцога намотала его на руку и направилась к тахте.

Бывало, я спала и в менее удобных местах. Переживу.