Леди тьмы

– Нет. Я не уйду, пока ты не объяснишь мне, отчего до сих пор ему доверяешь, – уперся Каллан.

– Хватит упрямиться, – сказала Скарлетт, сверкнув глазами. – Если нас заметят вместе, множество людей окажется в опасности.

Каллан сократил расстояние между собой и Скарлетт и схватил ее за плечи. Сорину стоило невероятных усилий оставаться на месте.

– Скажи, что это за опасность такая. Я смогу с ней справиться.

– Ты не сможешь этого сделать, Каллан, – вскричала Скарлетт, вырываясь из его хватки. – Даже если бы с нынешней угрозой удалось справиться, в конечном итоге она бы все равно никуда не делась. Это была бы лишь отсрочка. Но не опасность удерживает меня вдали от тебя.

Каллан отпрянул, как будто девушка залепила ему пощечину.

– Ты говоришь так, словно решила держаться от меня подальше.

– Верно, – ответила Скарлетт. Ее взгляд стал жестким, а лицо помрачнело.

– Не нужно меня защищать, – сказал принц, касаясь рукой ее щеки.

– Я вовсе не тебя защищаю, – возразила она, – а саму себя, потому что у меня нет охранников, которые следили бы за мной и напоминали, когда я поступаю глупо, а не смело. Возможно, и тебе нужны новые стражи, которые будут делать то же самое для тебя.

– Прекрати, – рявкнул Каллан. – Ты ведь искренне веришь в то, что говоришь. – Скарлетт вскинула брови. – Будь дело в этом, мы бы все с легкостью исправили. Если хочешь, могу приставить к тебе дюжину охранников, которые станут указывать на все сделанные тобой глупости.

Глядя на наследного принца, Скарлетт стиснула зубы.

– Что мне тебе сказать, Каллан? – спросила она.

– Правду, – ответил он, притягивая девушку к себе и прижимаясь к ее лбу. Скарлетт закрыла глаза, и на ее лице появилось выражение, которое Сорин не смог прочесть. Смирение? Сожаление? Отчаяние?

Он и не заметил, как вытащил из ножен кинжал и крепко сжал рукоять.

– Я же говорила, что наблюдать за их взаимодействием всегда интересно, – прошептал у него над ухом голос, шелковистый и текучий как мед.

Все головы повернулись к Нури, одетой в обычный наряд с надвинутым на лицо капюшоном.

– Откуда, черт возьми, ты взялась? – рыкнул Слоан, вытаращившись на вампиршу, и шагнул ближе к принцу.

– Прямиком из ада, – промурлыкала она в ответ.

– Не сейчас, – осадила Скарлетт и обратилась к принцу, по-прежнему обнимающему ее. – Я доверяю Сорину, потому что он помог мне, Каллан. Не только с пропавшими детьми. Если ты не доверяешь ему, тогда доверься мне. Если ты не доверяешь мне, тогда все кончено, но знай, что я никогда не лгала тебе, ни разу. Ты впутал других, так что настал мой черед спрашивать, можно ли им доверять?

– Ты это не серьезно, – усмехнулся Слоан.

– Еще как серьезно, – возликовала стоящая рядом с Сорином Нури.

– Ты в курсе, что выбрала самое неудачное время? – спросил Сорин.

– Думаешь? Как по мне, выбор безупречен. Не хотела бы я пропустить столь захватывающую драму, – ответила Нури, положив одну руку на бедро, а другой помахав кинжалом.

– Кто ты, собственно говоря, такая? – спросил Финн.

Слоан по-прежнему направлял меч на Скарлетт и принца, а Финн держал оборону против Сорина и Нури.

Сорин посмотрел на Скарлетт, которая наигранно закатила глаза и, витиевато выругавшись, отстранилась от Каллана. Сорин пересек комнату, чтобы встретить ее на полпути, и, не обращая внимания на пристальный взгляд принца, отвел в угол комнаты, подальше от остальных. Нури с любопытством наблюдала. Наклонившись к Скарлетт, Сорин прошептал ей на ухо:

– Я выставил вокруг нас щит, так что никто не подслушает.

Она удивленно подняла брови.

– Ты на это способен?

– Мои способности куда более обширны, – с ухмылкой парировал он, опустив взгляд на ее рот.

– Прекрати, – рассердилась Скарлетт, шлепнув Сорина по плечу. Он коротко хохотнул. – Рада, что ситуация тебя забавляет. Как по мне, это катастрофа. Не представляю, как от них избавиться. Их вообще здесь быть не должно. Любой мог увидеть, как они сюда пришли. – Она с беспокойством прикусила нижнюю губу.

– Может, стоит рассказать им о том, что мы узнали? Вовлечь в происходящее, так сказать, – ответил Сорин.

– Нельзя этого делать. Меня не должны видеть вместе с Калланом.

Сорин стиснул зубы.

– Я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, поэтому не буду спрашивать о причинах, но воспользоваться помощью короны нам бы не помешало.

– И что? Собираешься поведать им, что ты фейри, а Нури – вампир? – резко отозвалась Скарлетт.

– Ты тоже фейри, – сухо парировал он. – Меня тревожит, что ты постоянно забываешь об этом факте.

Она отмахнулась от него.

– С помощью отвара я держу это под контролем.

– Нельзя подавлять свою суть, – возразил Сорин.

– Сейчас речь не об этом. У тебя в гостиной наследный принц с личной охраной. У Тени Смерти такой вид, будто она с удовольствием сразилась бы с ними, а мы с тобой стоим в сторонке и спорим, чего они, очевидно, не слышат. Я должна что-то предпринять, – прошипела Скарлетт.

Находясь в непосредственной близости к ней благодаря щиту, Сорин отчетливо ощущал ее запах, из-за которого было трудно сосредоточиться на чем-либо еще.

– Ты хочешь избавиться от них или вовлечь?