Леди тьмы

– Идем, – велел Кассиус. – Провожу тебя в поместье. Лорд Тинделл спрашивает о тебе, поскольку последние четыре вечера ты не являлась на ужин.

Скарлетт открыла глаза.

– Нет. Я пока не готова туда вернуться. Нам с Сорином нужно обсудить некоторые вещи, которые мы сегодня узнали.

Посмотрев сначала на нее, потом на Сорина, Кассиус сказал:

– Лорд Тинделл потребовал, чтобы ты вернулась домой, Скарлетт.

– Это не мой дом, – отрезала она.

Кассиус отпрянул.

– Не спорь с ним, Скарлетт. Не сейчас. Ведь завтра ты должна встретиться с Лордом наемников. Не усугубляй и без того непростую ситуацию.

– Я не принадлежу лорду Тинделлу, – холодно ответила девушка.

– Конечно, нет, – медленно согласился он, – но тебя к нему отправил Лорд наемников, который…

Кассиус не договорил, но Скарлетт поняла, что он собирался сказать. Который распоряжается твоей судьбой.

– Я вернусь в поместье сегодня вечером, – пообещала Скарлетт, пренебрежительно махнув рукой. – Уверена, генерал Ренуэлл с радостью меня сопроводит.

– А я уверен, что ни в каком сопровождении ты не нуждаешься, – пробормотал Сорин со своего места у камина, где он тихонько устроился, внимательно наблюдая за происходящим.

Кассиус не сводил со Скарлетт оценивающего взгляда и его замечание проигнорировал. Стоя на некотором расстоянии от девушки, он произнес:

– Скарлетт, не вынуждай Лорда наемников опять лично приходить за тобой. Если мне придется наблюдать…

– Он избил ее сегодня в Синдикате, – ровным голосом объявил Сорин. – Что еще ему от нее нужно?

Глаза Кассиуса расширились, когда Скарлетт повернулась к Сорину и прошипела:

– Не вмешивайся, генерал.

– Скарлетт!

Кассиус в два прыжка подскочил к ней и потянулся к ее тунике, уже зная, что сделал Лорд наемников и почему нанес такие повреждения. Она отшатнулась от него.

– Со мной все в порядке, Кас, – процедила она. – Почти не больно.

– Морская Звездочка, – позвал Кассиус мягко. – Я знаю, что ты тоскуешь по Джульетте и жаждешь возмездия. Что каждый день чувствуешь вину за ее смерть. Ты думаешь, что, бросив ему вызов, тем самым…

– Можешь идти, Кассиус, – объявила она, перебив его, и указала подбородком на дверь. – Шагай.

Он недоуменно уставился на нее.

– Ты же несерьезно! – Когда она ничего не ответила, его тон сделался умоляющим. – Скарлетт, поговори со мной. Пожалуйста, не делай этого.

Она по-прежнему не произносила ни слова, и лицо Кассиуса стало жестким от разочарования и гнева. Он достал из кармана пузырек и со стуком поставил на столик.

– Твой отвар, – прошипел он, переводя взгляд с нее на Сорина. – Имей в виду, что Сибилле было велено прекратить добавлять в него ежедневное противозачаточное средство.

Вздернув бровь, Кассиус бросил взгляд на Сорина, как будто точно знал, что именно происходило до его прихода. Скорее всего, так и есть. Сорин от такого намека напрягся.

– Убирайся к дьяволу, – прорычала Скарлетт.

– С радостью, – откликнулся Кассиус, направляясь к двери.

Не оглянувшись через плечо, он захлопнул за собой дверь.

Упершись локтями в колени, Скарлетт закрыла лицо руками. Как же все чертовски запуталось! В комнате воцарилась тишина. Сорин по-прежнему неподвижно сидел у камина.

– Вы с Кассиусом когда-нибудь ссорились? – по прошествии нескольких минут тихо спросил он.

– Ссорились, конечно, но нынешняя размолвка, безусловно, одна из самых худших за все время нашего знакомства, – пробормотала Скарлетт, не отрывая ладоней от лица.

– Он беспокоится из-за того, что ты предстанешь перед Советом?

– Нет, – вздохнула девушка, поднимая голову и глядя на Сорина. Он изучал ее своими золотыми глазами, перекатывая в пальцах пламя. Какая-то часть ее души восхищалась этой магией и втайне завидовала ему. Со временем и она постигнет свое наследие фейри, но не сейчас. У нее слишком много других забот. – Меня вызывают не в первый раз, и не в последний. Если они вынесут приговор, я выдержу, как и всегда.

– А что Лорд наемников? – спросил Сорин. – Командир, похоже, больше беспокоился о нем, чем о Совете.

– Так и должно быть. То, что он сделал со мной сегодня, было… Скажем так, он воплощение всего ужаса, который ассоциируется с Черным синдикатом. По сравнению с нашим Темным лордом твой жестокий Двор покажется страной цветов и радужных грез.

– Хочешь об этом поговорить? – мягко спросил Сорин.

– Нет, – ответила Скарлетт и покачала головой, отгоняя мысли о завтрашнем вечере. Она похлопала по сиденью рядом с собой на диване и глубоко вздохнула. – Хочу, чтобы ты посидел со мной, а я расскажу тебе одну историю.

Сорин застыл на месте.

– Тебе не нужно ничего мне рассказывать, Скарлетт.