Леди травница

И снова после привала мы продолжили путь. День казался бесконечным из-за того, что солнце и не думало покидать небосвод. Животные все шли и шли, ничего не менялось, даже пейзаж оставался все тем же: зеленые холмы с каменистыми вкраплениями, редкие деревца и ветер, снова принявшийся бить в лицо. В какой-то момент я задремала. Словно сама природа ввела меня в транс, чтобы позволить уставшему организму отдохнуть. Странное состояние. И именно в нем я почувствовала, что мы движемся в неверном направлении. Что-то тянуло меня вбок, градусов на тридцать правее того пути, что избрал наш лидер. Будто там я чувствовала отголоски жизни, а впереди – ничего. Те же камни, та же не обласканная солнцем земля.

– Лорд Вестон, – позвала я, сбрасывая с себя странное оцепенение. Тот откликнулся и замедлил овцебыка, позволяя себя догнать. – Вы уверены, что мы движемся в верном направлении?

– Так говорит мой артефакт, – нахмурил он брови. – Он настроен на поиск группы людей с одной особенностью. А если учесть, что в этих местах вряд ли найдется много поселений, нам остается только одна дорога. А почему ты засомневалась?

– Не знаю, – пришлось признаться. – Чувствую что-то, а объяснить не могу. Тут вообще все как-то непонятно.

– Согласен, места для нас непривычные. Слушай себя, Мари, и обо всех странностях сразу же говори мне. Не думай, что будешь выглядеть глупо. Только не в нашей ситуации.

Со вздохом признала правоту его слов. Сказать что-то более конкретное о своих ощущениях я пока не могла, а значит, отвлекать лорд-канцлера пустыми домыслами и вовсе не стоило. С чего я вообще взяла, что почудившийся мне в полусне-полуяви мираж достовернее проверенного годами артефакта?

Мы шли до тех пор, пока все вокруг не окрасилось в серый. Оранжевая полоска заката вдали вскоре обещала превратиться в новый золотой рассвет, а значит – настало время короткой северной ночи. Предчувствий у меня больше никаких не возникало, и от того необычного состояния, что овладело мной днем во время долгого перехода я предпочла отмахнуться. Ужинали дичью и хлебом, а на десерт разделили на всех ягоды. Не поровну – мне и Ритику воины отдали большую часть.

Для ночевки опять возвели палатки и укрыли их шкурами. С приходом ночи температура заметно упала, и в свете костра можно было увидеть, как наше дыхание превращается в пар. Я заторопилась в палатку. Не хотелось снова участвовать в дележке места возле моего тела. А так – усну и знать ничего до утра не буду.

– Легкой ночи, – поднялась я со своего плаща, отряхнула его и скрылась за полой.

Засыпать было холодно. Зубы выбивали дробь, все тело трясло, но сон не заставил себя ждать. Все-таки бабушкины рецепты – одни из самых лучших, в который уже раз я в этом убедилась. Потом, сквозь дрему я почувствовала крепкое тело, согревавшее своим теплом. Холод убрал свои щупальца и больше не рисковал протягивать их ко мне. Я находилась под надежной защитой. Но все это был лишь сон – убеждала я себя, потому что признать, что таяла в этих объятиях и даже не думала им сопротивляться, означало проиграть самой себе, предать собственные ценности и обещания.

Утро выдалось хмурым. Кажется, похолодало еще сильнее.

– Не удивлюсь, если к обеду выпадет снег, – пробурчал Эдрик. Принц пребывал явно не в настроении.

Зато лорд Вестон вел себя на удивление благоразумно. Это я заметила еще с тех пор, как мы все вместе приняли роды у самки овцебыка. Он не приставал ко мне, не искал общения и не пытался завести разговор, что меня очень даже устраивало. Если бы не его взгляды, полные нежности, которые он кидал на меня, совершенно никого не стесняясь, я бы вообще подумала, что до лорд-канцлера, наконец, дошли мои слова, и он решил оставить меня в покое. После завтрака я помогла помыть посуду в ручье, возле которого мы остановились. Эд грел мои покрасневшие руки дыханием, уверяя, что именно так работает его магия. Проходящий мимо лорд-канцлер «наградил» его за это внеочередным дежурством.

– За что? – возмутилась я.

– За откровенную ложь члену отряда, – был мне ответ.

– Вы сами знаете, что не за это! – я сжала кулаки и почувствовала, как рука принца легла на плечо.

– Не надо, Мари. Лорд Вестон моим наказанием все равно ничего не выгадает.

– Не знаю, – прожег Его Светлость меня взглядом, игнорируя выпад Эдрика. – Может, ты скажешь мне?

Но произнести вслух о ревности лорда Вестона отчего-то оказалось сложной задачей. Я бы сказала – невыполнимой. Потому и прикрыла рот, предпочтя отступить. В любом случае, споры с командиром – не лучшее зрелище для остального отряда.

– Вы же понимаете, что он – брат короля, – прошипела я, когда принц отошел от нас. – Не думаю, что вас по головке погладят, случись что с принцем во время похода. А вы постоянно его на дежурства отправляете, не давая как следует отдыхать.

– Мари, поверь, принц прекрасно знает, что сам нарывается. Если бы хотел отдыхать, не устраивал бы провокаций на глазах у всех.

– Вы – командир, вам виднее, – не стала продолжать спор я и демонстративно удалилась в палатку.