Леди в белом

На всякий случай я сделала пару шагов от зеркала, прекрасно понимая, что если шут пожелает выйти и схватить меня, то эти два шага не дадут мне даже пары секунд.

— Полно, мисс Уоррингтон, я пришел к вам с миром, — рассмеялся фэйри, весело сверкнув зелеными глазами. — Разве можно желать зла невесте накануне свадьбы.

Я могла назвать никак не меньше десяти людей и… нелюдей, которые желали невесте не просто зла — смерти именно накануне свадьбы.

Выходит, фэйри Благого двора продолжали следить за мною с неменьшим интересом, чем фэйри двора Неблагого, раз им стало известно о грядущем бракосочетании.

— Вы ведь выходите замуж за лорда Дарроу? — осведомился у меня шут.

И какое же ему дело до того, с кем я решила связать свою судьбу?

— Видимо, уже нет, — мрачно отозвалась я, понимая, насколько призрачным стал мой шанс пойти к алтарю. Да и остаться среди людей, если уж на то пошло. Вскорости Неблагие фэйри явятся забирать долги…

Фэйри подался вперед и его рука легла на раму зеркала.

Не кинуться опрометью прочь оказалось очень, очень сложно. Но я сжала зубы и осталась на месте.

— Не потому ли, что лорд Дарроу попал в плен к цыганской ведьме?

Мое сердце забилось как сумасшедшее.

— Он жив? Скажите мне, он жив?!

Страх перед шутом отступил, куда важней стало узнать о судьбе лорда. Если он не убит, то надежда еще остается. В его милость я подчас верила больше, чем в Создателя, у меня не было сомнений в том, что он найдет способ спастись.

— Жив, — кивнул фэйри. — Пока. Ведьма желает принести его в жертву и забрать всю силу, что досталась ему. Лорд Дарроу не может вырваться из ее ловушки.

Я застонала и закрыла лицо руками. Все мои чаяния были уничтожены.

— Но вы можете помочь ему, — услышала я мягкий, источающий мед и патоку, голос фэйри. — Разумеется, если сами пожелаете того.

Сдержать отчаянный смех не удалось.

Я? Я — и вдруг помочь? Что за нелепость! Я не обладаю ни одним из нужных талантов! Я слабая женщина и не могу противостоять ведьме, которая победила самого лорда Дарроу!

— Какими силами я должна спасти лорда? — воскликнула я, отнимая руки от лица. — И почему же вы вдруг решили вмешаться? После того, как едва не убили меня!

Волнения последних дней измучили меня, лишили всяческого самообладания, и я не могла совладать ни со своим голосом, ни с лицом.

— На все есть свои причины, — хитро улыбнулся шут. — Веские причины, мисс Уоррингтон. Мне важно знать иное… Вы желаете связать свою жизнь с лордом Дарроу и прожить жизнь простой смертной? Вас не тянет в Холмы?

Я озадаченно уставилась на фэйри и кивнула.

— Его милость пообещал мне, что сумеет уберечь от Дикой охоты… Я совершенно не желаю до конца времен оставаться среди фэйри! Но что вам до этого?

Дивный удовлетворенно кивнул.

— Моему роду чужда бессмысленная жестокость. Если вы не хотите оказаться в Неблагом дворе, то Благая королева готова оказать вам содействие и помощь. В меру разумного.

Мысли ну совсем уже путаться начали…

Выходит, шут и стоявшие за ним силы всего лишь не хотели, чтобы я попала к их неблагим сородичам? Но почему?

— И по какой же причине я не должна оказаться среди неблагих фэйри? — спросила я, не желая играть вслепую.

Принимать помощь фэйри — невероятно опасно, ведь ложь — это сама их суть, но особого выбора не было… Больше никто не спешил на выручку, Шанта в том числе, и Шарлотта, которая то ли не получила послания, то ли не пожелала на него ответить.

— После того, как ваша душа была возвращена в тело, вы получили некоторые особенности… Особенности, которые были бы весьма полезны для Неблагого двора. Думается мне, именно это побудило моих неблагих родичей прийти на зов вашей няни.

Широко и зловеще улыбнувшись, шут произнес:

— Вы артефакт, мисс Уоррингтон. Мощнейший артефакт, который способен усилить магические силы фэйри или же человеческого колдуна.

И я вспомнила! Я вспомнила, как лорд Дарроу сумел обратить в бегство Тшилабу… стоило только мне его обнять. Слова шута все более походили на правду.

Понял ли он, почему ему удалось победить бабку? Или же нет?

— То есть вы теперь желаете получить меня? — тихо и обреченно вздохнула я, понимания, что, скорее всего, пожертвую собой ради спасения его милости.

Фэйри рассмеялся.

— Не знаю, поверите ли вы моим словам, мисс Уоррингтон, однако Благой двор не стремится заполучить вас. Для нас важней баланс сил, который, несомненно нарушится, попади вы в любой из дворов. Если же вы выйдете замуж за лорда Дарроу, как того и желаете, то проживете с ним обычную человеческую жизнь, которая в свое время окончится, как и должно.

Все слишком уж хорошо на вид… Слишком. А вдруг есть какой-то подвох?

— И что же, вы спасете его милость? — растеряно спросила я у шута.

Тот покачал головой.

— Нет, это мне неподсильно. Ведьма, что захватила лорда, на удивление сильна… Но я могу доставить вас к лорду.

Я призадумалась. Доставить…

— А не могли бы вы доставить к его милости кого-то из его племянников? — поинтересовалась я у фэйри.

Ну, право слово, что могла сделать я, слабая и беззащитная девушка? Другое дело кто-то из молодых людей. У них определенно больше шансов на победу.