Ледяная княжна

Туман оказался хиленьким, тоненьким ручейком растекся на метр и испарился за пару минут. И тут же из прохода выскочил пехотинец, отпрянул в сторону, уходя от рубящего удара Хасара. В пещере разом стало тесно.

Выглядел маг не слишком впечатляюще: черный плащ, надетый поверх мундира, больше походил на старую тряпку, волосы спутались в воронье гнездо, к тому же он сильно прихрамывал, однако сердце Хасара заледенело – отец смерти не был простым противником, да и отступать было некуда – за спиной беспомощная женщина, которую он обязан защитить.

Следом шагнул еще один льолд – рослый вояка в форме пехоты. Сукно потемнело от пыли, нескольких пуговиц не хватало, на лице красовался здоровенный синяк, а глаза пылали алой жаждой крови.

Трое, точнее, два с половиной против одного. Скверный расклад, впрочем, бывало и хуже. Да и разве не за этим он подался к ледяным? Перед мысленным взором промелькнула картинка разоренной деревни, дым пожарищ, курящийся над остатками хижин. И память вернула в сердце чувство беспомощной ярости увозимого торговым караваном подростка.

Он холодно улыбнулся, приветствуя старого врага, ярость давно уже перегорела в глубокую ненависть, и… удивленно вскинул брови: меч отозвался знакомым теплом. Древние письмена потекли алым по поверхности лезвия, и кожу защипало, как бывало во времена его обучения.

– Пес, – прошипел некромант и ринулся в атаку.

«Последний из Псов», – мысленно поправил его Хасар, принимая удар черного, истекающего тьмой меча.

Трое против одного… Лазарита сидела, прислонившись к стене, и наблюдала, как Хасар – и откуда только такие идиоты берутся? – пытался переиграть смерть. Просто поразительно, насколько сильна жажда жизни у некоторых. Она еще только обдумывала эту мысль, а рука уже сама тянулась за кинжалом. Сил для одного удара должно хватить. Неужели страх смерти заразен?

Некромант криво усмехнулся, оглядывая пещеру, и Лазарита приготовилась к броску – если не убить, так хоть отвлечь. А этот… ненормальный вместо того, чтобы драться с льолдами, выступил вперед. Глупо! Как будто не понимает, что шансов против мага у него нет. Никаких.

Лазарита уже даже замахнулась, как вдруг меч южанина полыхнул алым. По лезвию кровавой вязью побежали руны, а некромант ощутимо скис лицом. Он буквально выплюнул короткое слово на чужом языке, и девушка застонала от бессилия, видя, как в руке у некроманта возник черный, дрожащий от окутывающей его мглы меч.

И в следующее мгновение оба меча схлестнулись, а по пещере закрутились вихрем двое бойцов.

Льолды, как по команде, переместились к стене и стояли там, не делая никаких поползновений принять участие в драке. Ну да, хозяину сейчас не до них. Вот через пару минут, когда ослабнет контроль…

Она, пошатываясь, чувствуя себя отвратительно слабой, поднялась на ноги. Рукой по стеночке, не отрывая взгляд от кружащих мужчин. Добрела до льолдов. Те лишь покосились, а мужик со сломанной рукой и ножом в горле даже подвинулся, но больше на ее соседство никак не реагировали.

Лазарита осталась стоять рядом, не зная, что делать дальше. Точнее, она знала, но рука почему-то не поднималась нарушить возникшее между ними странное равновесие. Они стояли словно три зрителя, прикипев взглядами к поединку.

Красные блики скользили по стенам, прерываясь глубокими провалами тьмы. В воздухе висела странная смесь запахов. Они расходились волнами от сражающихся, и Лазариту поочередно накрывало то ароматом остро-пряных трав, выжженных на солнце, то густой гнилостной вонью убийцы.

Бой захватывал, заставлял задерживать дыхание, сжимать кулаки. Куда-то пропали мысли об идиотском поведении южанина. Осталось лишь желание победы для него.

Ах, если бы она могла… Это был бы отличный бой: спина к спине, дыхание в едином ритме, одно движение на двоих. А после победы… Ей вдруг захотелось прижаться к нему всем телом, вдыхая резкий запах пота, обнять, слушая, как бьется чужое сердце, и жарко, до дрожи в кончиках пальцев поцеловать.

Лазарита помотала головой, прогоняя непрошеные мысли. Она поцелует, обязательно поцелует, только пусть он останется жив.

Лазарита сама не заметила, как начала подбадривать Хасара, сначала шепотом, затем в полный голос. Льолды не остались в стороне, болея за хозяина хрипами, рычанием и топаньем ног. Особенно выделялся мужик с ножом в горле. В запале он пару раз толкнул ледяную в бок, и та, потеряв терпение, провернула нож полукругом по его шее и пнула льолда под зад. Тот свалился мешком на пол, из-под полуотрезанной головы хлынула кровь, тварь заскребла руками по полу и затихла.

Его сосед шумно выдохнул и начал медленно поворачиваться в сторону ледяной, но тут между ними черной молнией промелькнул выбитый из руки меч некроманта, вонзился до середины лезвия в камень и мелко задрожал, рассыпая темные нити на пол.

Оба шарахнулись в стороны. Замерли. Голубые и красные глаза встретились на мгновение, а затем ледяная и льолд отвернулись друг от друга, сделав вид, что ничего не произошло.