Ледяная княжна

Сейчас хмурый и почти всегда пустынный зал был наполнен звуками: шаркали льолды, тяжело ступал странный человек-гора, возвышаясь над всеми на три головы, крались люди, с тревогой осматриваясь по сторонам. Пустое пространство заставляло их нервничать, лишь льолды были по-своему спокойны. Их могла возбудить разве что свежая кровь, а в пещерах пахло пылью и мерзлой водой.

Внезапно раздались тревожные крики – в отряде заметили движение, и сразу несколько заклинаний полетело в стремительно приближающийся объект. Салазки подпрыгнули, перевернулись и, скользя на боку, подкатили к отряду. Люди шарахнулись, пропуская их. Салазки гулко стукнулись о стену, перевернулись еще раз и застыли кверху днищем. Они были пусты.

– Какого… – вымолвил высокий мужчина в военной форме, но закончить не успел.

Ожила тень от ближайшего столба, и оттуда ударило холодом, а следом за волной дикого мороза выступила женская фигура. Потусторонним светом блеснули голубые глаза, белые волосы казались седыми, и фиолетовыми тенями на них ложились отблески от светящихся клинков в руках. Мужчина ощутил, как иррациональный страх окутывает сознание.

– Ведьма! – выговорил он, сплевывая на пол. Выругался, полегчало, и уже спокойно он поднял руку, облекая энергию в форму заклинания.

Сбоку застучали выстрелы. Военный удивленно нахмурился. Стражи обычно не жаловали огнестрел, неужели разведчики ошиблись? Впрочем, это уже не важно. Ведьма одна, как и страж. Этих двоих они сомнут за пару минут.

Она знала, время работает против нее. Через минуту-другую враг справится с растерянностью и огрызнется по-настоящему.

Во рту стремительно пересохло. От сосредоточенности и попытки делать несколько дел одновременно: атаковать, наращивать защиту, вычленять поводырей, отслеживать смешную, но иногда эффективную стрельбу Хасара, анализировать и просчитывать дальнейшие ходы – заломило затылок. Вот когда она действительно пожалела, что у нее нет хотя бы одного стража под боком.

Хасар старался, работал, но по-своему, как южанин. Пули рвали льолдов, даже не сбивая их с ног. А человеку-горе они вообще были как комариные укусы, впрочем, его и магия не брала. Принимала как родного. Лазарита не стала ломать себе голову над причиной такой странности, мало ли аномалий среди темных, а сосредоточилась на главном: сломать защиту и выбить некромантов. Льолды, потеряв поводырей, станут легкой добычей. Пока же нежить вяло отстреливалась, крепко сидя на поводке.

Их было четверо, смердящих гнилью и смертью. Что-то предупреждающе крикнул Хасар, она кинула встревоженный взгляд налево – в зал входил еще один человек-гора, рядом с ним отчетливо ощущались некромант и маг.

«Кажется, все в сборе, пора начинать», – мелькнула горькая мысль. И уверенность рождалась внутри, придавая сил совершить задуманное.

За спиной слабо ощущался родной огонек. Ее сестренка, милая, смешная и любимая. Нельзя допустить, чтобы она погибла. Слишком неравным выходит бой даже для двух ледяных и одного стража, пусть и с поддержкой еще пары мечей и револьверов.

Принятое решение жгло изнутри, торопило – тянуть время нельзя, еще немного – и ты упустишь возможность. И так арьергард отряда скорее всего успеет уйти.

– Отсекай! – не глядя и подгадав под паузу между выстрелами, негромко крикнула она и показала рукой направление удара.

Удивительно, но он ее понял. Стащил мешок с плеч, дальше Лазарита смотреть не стала – некогда. Ледник легко отозвался на зов, глыбы вспучились, взорвались, перекрывая выходы из зала, заставляя незваных гостей шарахнуться прочь от коридоров.

Согнать как можно больше тварей в центр, чтобы никто не ушел.

Теперь самое трудное – открыться. Полностью снять с себя защиту.

– Давай! – скомандовала она Хасару, прикрывая глаза. И содрогнулась от боли. Ее как будто опустили в котел с кипящими нечистотами. От жуткой вони скрутило желудок, кожа горела, а рвотные позывы перехватывали горло.

Разрывы гранат прозвучали странно глухо, да и остальные звуки боя стихли, заглушенные разлившейся вокруг вонью.

С трудом, медленно – каждый вздох словно рождение заново – она направила силу в камень. Тот поддавался неохотно, откликаясь раздражающе долго, и наконец, когда ледяная уже потеряла надежду, взорвался вспышкой света, разом забирая всю силу без остатка.

И тело стало легким, невесомым, даже боль ушла. Сознание наполнили гордость и удовлетворение от хорошо выполненной работы.

Смогла, справилась.

Рядом угрожающе трещал камень, ставший внезапно хрупким и текучим, как речной песок. Гулко бумкнул сорвавшийся сверху кусок скалы, разлетаясь на тысячи мелких осколков. У нее даже сил не осталось, чтобы поставить щит. Кожу на лице обожгло, по лбу потекло что-то теплое – кровь.

Пол затрясся в лихорадке, икая от падающих сверху глыб. Голубым крошевом взметнулись рваные раны на льду, сбоку медленно заваливалась колонна. И на фоне творящегося светопреставления сладкой музыкой звучали крики врагов.