Ледяная княжна

Шар впечатался в каменную стену, во все стороны полетел зеленый мох, а в опасной близости от моего лица прожужжали каменные крошки. Я инстинктивно дернулась, забывая о защите.

Однако… Красавчик полон сюрпризов. Сначала магия, теперь оружие, что еще? Ах да, кожа, покрытая чешуей. И как нам его одолеть?

Но Лайз уже нашел решение.

– Прикрой, – прошептал он и стремительной тенью скользнул вперед. Рядом с ним от удара цепи взорвался воздух, мне захотелось зажмуриться и не смотреть, но я заставила себя забыть о минутной слабости и верить: он справится, он сможет. Мой страж… мой…

Чернявый решил, что ледяной обнаглел, и пустил в его сторону стрелу черного дыма. Защита Лайза выдержала, но он дернулся, отвлекся и едва избежал встречи с шаром. Я выругалась про себя и атаковала черного.

Еще один мыльный пузырь, уже поменьше – сил у некроманта поубавилось, но я все равно была начеку – сюрпризы могут быть не только у горы мяса.

Лайз тем временем блохой скакал около великана, заманивая его в соседний проход и пытаясь нащупать слабые места. Ноги и сухожилия защищал хвост, кожу – чешуя, одно хорошо – в коридоре нельзя развернуться, и цепь больше волочилась по полу, чем летала в воздухе. Везде валялись клочки мха и мелкие камни, а на стенах красовались выбоины.

Мы с чернявым обменивались ударами, и пока у нас паритет. Никто не хотел тратить силу, приберегая как можно больше для последнего победного удара.

Рыжий не вмешивался, рассматривая меня с недоверчивым интересом, словно не верил своим глазам: женщина в штанах и с мечами в руках. Душещипательное зрелище, ага. И вдруг он стремительно бросился в атаку.

Я уже говорила, что не люблю ближний бой? Так вот, я его просто ненавижу. Вдох-выдох, унять зашедшееся сердце, отбросить лишние мысли. Я справлюсь, я смогу.

Мы танцевали втроем – я, рыжий и смерть.

Краем глаза я увидела, как меч Лайза нашел свою цель, и в следующий миг коридор наполнился обиженным ревом. Так его, так.

Но мне было не до успехов стража, у меня свой бой. И если я продолжу в том же духе – защита, отступление и снова защита, не видать мне победы – рыжий фехтует лучше меня, и намного. Но я ведь ледяная, а значит, не обязана соблюдать правила боя. Да и какие, к бездне, правила, когда мне надо торопиться, а я тут флиртую на мечах с рыжим.

Я потянулась к крупицам воды, которая присутствовала подо мхом, заставила ее стечь на пол и подморозила. Рыжий потерял равновесие, и мой меч дотянулся до его груди. В серо-зеленых глазах прочитала удивление и понимание близкого конца. Сердце болезненно сжалось – рыжий красив, и его внешность не портил даже шрам, косой линией проходящий через левую бровь. Волной поднялись жалость и злость: на себя, на рыжего, на мир, в котором мы должны убивать друг друга.

– Всегда мечтал умереть у ног красивой женщины, – прошептал бледными губами рыжий, опускаясь к моим ногам.

– Прости, – прошептала я в ответ, и тут же моя грудь взорвалась приступом острой боли, будто в кожу разом воткнули тысячу иголок. Дыхание перехватило, я стала задыхаться. Мелькнула мысль: это конец. Я подняла взгляд и увидела перекошенную ухмылку чернявого. Он все-таки достал меня, пусть и выложился полностью, лишившись защиты.

Я наклонилась, опираясь на мечи. Рыжий лежал, остекленевшими глазами смотря в потолок, и мне было противно падать рядом с ним. Надо отойти в сторонку, но тело не слушалось, наливалось дурной слабостью, и я не упала лишь из чистого упрямства.

– Айрин! – ударил по ушам встревоженный крик стража.

А мне было уже все равно. Следом за слабостью пришло полнейшее равнодушие.

Вы проиграли, княжна. Ну и пусть.

У рыжего хотя бы сбылась мечта, а что сбылось у меня? Героическая смерть?

Я с сомнением взглянула на рыжего. Не тянет он на подвиг, даже не некромант. Впрочем, все равно, кто он там.

Лайз молнией носился вокруг горы мяса, и мои глаза улавливали лишь смазанные движения, настолько он был быстр. На великане уже с десяток ран, а он все никак не сдохнет. Наконец ледяному удалось перерубить сухожилие на одной ноге, и гигант с глубоким вздохом опустился на колено. Но даже раненый он был опасен. И все же ему оставалось недолго – меч Лайза проткнул глазницу монстра и вышел с противоположной стороны.

Рев оглушил меня, а следом наступила тишина. Гора мяса упала с глухим стуком. Секундой позже чернявый с удивлением рассматривал рукоять кинжала в своей груди.

А меня тем временем обнимали теплые руки, ласковый шепот повторял мое имя. Но в сердце будто поселился кусочек льда, я ничего не чувствовала, кроме равнодушия.

– Милая, как же так?! – Лайз гладил меня по волосам, а я наблюдала, как за его спиной оставшиеся в живых наемники пытались пройти сквозь паутину. Та почему-то пугала их меньше ледяного. Их крики звучали раздражающе долго, но затем стихли и они, лишь запах паленого мяса щекотал ноздри.

Странно, но я все еще жива.

Теплые губы скользнули по моему виску, и страж выдохнул:

– Айрин, я не могу снять проклятие.

«Так это проклятие…» – равнодушно удивилась я. Всегда считала их глупым пережитком суеверных страхов.