Ледяная княжна

Мы влетели в низкий коридор, стены которого были покрыты фосфоресцирующим мхом. В другое время я обязательно задержалась бы, чтобы полюбоваться чудом, светящимся мягким зеленым светом, но не сейчас. В данный момент для меня важнее было удобство живых светильников, чем их красота. Смерть, стоящая за плечом, весьма способствовала выветриванию из головы романтики. Лучше удобно, чем красиво, лучше быть изуродованной и живой, чем красивой, но мертвой.

Та-а-ак, прочь эти мысли из головы, прочь.

Коридор вначале шел прямо, потом резко повернул направо. Если я что-то понимаю, мы огибали заваленный зал по широкой дуге. И я снова порадовалась предусмотрительности предков. Столько нор, столько путей… Чужой здесь заблудится надолго, а вот свои имеют множество вариантов для маневра.

На потерявшихся чужих мы наткнулись минут через пятнадцать бодрого бега. Завал остался позади – коридор вел на рубежи, а не к залу, как я надеялась. От бессилия что-либо сделать, чем-то помочь внутри поднималась глухая злоба, а потому враги появились как нельзя кстати.

И снова волна гнили ударила наотмашь по лицу, заставляя резко остановиться, схватиться за живот – резкий спазм скрутил желудок. Лайз замер рядом и еле слышно, одними губами уточнил:

– Они?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Медленно и осторожно мы приблизились к повороту.

– Сразу атакуй, – прошептал страж мне на ухо, – нас вот-вот почуют.

Ох! Сердце провалилось вниз, ладони взмокли, ноги налились тяжестью, и руки сами потянулись за мечами, но я буквально вытолкнула себя из коридора.

Метрах в пятнадцати от нас проход расширялся и раздваивался. Вот в правом коридоре и толпились незваные гости. Чем они были заняты, я вначале не поняла. Лишь позже осознала, что дорогу им преграждала огромная, во весь проем паутина, полыхающая голубым светом.

А я все внимание сосредоточила на черных, отливающих зеленым в свете фосфоресцирующего мха фигурах, медленно разворачивающихся в нашу сторону.

Я бежала, ощущая, как замедляется время, как оно утекает по крупинке, давая мне шанс успеть первой. Мечи светились голубым, и сила проходила по ним, срываясь с лезвий блестящей волной.

Предки внутри взволнованно гудели, но я мысленно отмахнулась. Не до советов. Сила, просто сила без всяких сложностей. В бою нет времени на фантазии.

И первый же удар принес сюрприз. Огромная фигура, возвышавшаяся над толпой, отозвалась чем-то знакомым. Более того, она впитала мою силу как губка.

– Здоровяк… там… не… могу… убить.

К моему облегчению, Лайз понял и кивнул. Я поспешила заняться остальными.

Чужаки выхватили револьверы и дали слаженный залп. Я упала, больно ударившись коленями о камень. Пули жужжали злыми пчелами, рикошетили, я слышала чей-то злой крик – стрелять в узком коридоре та еще глупость, но десяток смертей пронеслись мимо.

Я подняла голову и вскочила. Стремительным калейдоскопом замелькали лица: рыжий – красивый и опасный, рядом с ним – пехотинец в форме южан, от него разило гнилью, и я поняла, что передо мной некромант. Еще с пяток пехотинцев… льолдов, поправила я себя, и с десяток мужиков, по виду наемников. По-настоящему опасны лишь двое: рыжий и чернявый, нет, трое, еще та гора мяса, от которой почему-то фонило родовой магией ледяных.

Мой удар заставил черного поморщиться. Его защита покрылась грязными мыльными разводами, но, увы, устояла.

Я ударила снова. Льолды зашипели, им был неприятен голубой свет, исходящий от мечей. Защита бурлила, как котел старой ведьмы, и мои искры злыми пчелами впивались в нее, проникая все глубже. Чернявый кривил тонкие губы, его загорелое лицо побледнело от напряжения, и меня накрыло чужой силой.

Во рту появился металлический привкус, а в глазах потемнело. Я мысленно закатила себе оплеуху – защита! Да, княжна, дар успел среагировать, но вам-то стыдно так прошляпить. Не из одного нападения строится битва.

Я поспешила исправиться: нарастила защиту и ударила снова, забыв про месть, холодно и расчетливо. Вышло отлично – защита лопнула, а льолды, оглушительно взвыв, бросились в атаку. За ними неслись наемники. Нас же только двое…

Не люблю ближний бой. Меч с чавканьем вонзается в чужую плоть, и меня обдает запахом крови, пота и страха. Хорошо бы гранатой в них… Жаль, что железяка, начиненная порохом, не выбирает, кого рвать на клочки – живую плоть или камень, своих или чужих.

Я ушла от тяжелого удара, попутно не забывая отслеживать атаки чернявого. Но некромант затаился и не спешил атаковать. Рассчитывал, что меня измотает бой. Зря… Княжны, они стойкие.

Рядом сражался Лайз, странным образом оказываясь везде: у меня за спиной, перед здоровым мужиком с двуручным мечом, сбоку, когда я подпустила к себе невысокого вертлявого блондина. Узкий коридор не позволял нападать толпой, и через несколько минут льолды с наемниками закончились.

Трое еще жались к начальству, уступая дорогу горе мяса. Та, как по приказу, ожила, повертела лысой головой и вытащила из-за пояса металлический шар на цепи, а затем с громким кхеканьем метнула его в нас.

Мамочки!