Ледяная Кровь

Мой противник медленно обогнул меня. Его маленькие черные глаза были полны раздражения под маской. Я не просила о пощаде или что-то такое, что большинство противников делали, после нескольких секунд борьбы с ним. По крайней мере, это то, что я сказала себе: я сильнее всех остальных. Я выиграю.

Быстрее, чем я считала возможным для такого большого человека, он шагнул вперед и провел две изогнутые стены льда по обе стороны от меня. Я протянула руки и направила спирали тепла, спотыкаясь назад, когда он продвигался вперед. Он бросил на меня тонкие струи льда, создавая свободную клетку. Мое лицо, должно быть, показало мою панику, потому что он улыбнулся мне через ледяные барьеры.

Не думай, двигайся.

Я подняла руку и пробила дыру. Когда я выскользнула, он бросился, вперед пробивая собой ледяную стену, и ударил меня холодным воздухом. Я споткнулась назад и врезалась в стену, которую он создал, прежде чем кинуться на меня.

Его движения были похожи на маленькие испытания почти игривые в их исполнении. Он был массивным пауком, плетущим липкие сети, ожидая, что одна из них поймает добычу. Я была мухой, быстрой и ловкой, прорезая его паутины и убегала. Но каждый раз я становилась все более медленной, более уставшей. В конце концов, я бы быстро застряла.

Я подняла руку вверх, двигая ей назад и вперед, создавая массивный хвост дракона. И ударила Гравнаха ниже живота, оставляя, ожег. Он стоял не подвижно, посылая в меня облако холода и льда, но мне удалось парировать каждую атаку, огненными стрелами или просто увернувшись.

Некоторые из толпы все еще скандировали, но большинство успокоилось. Тишина нарастала, тяжелая от волнения и предвкушения. Наконец, у их чемпионов был противник, который сражался. Волна уверенности зажгла огонь в моей груди, как сухие лучины в костре. Я крутился по кругу, и пламя танцевало вокруг меня. Гравнах стоял на коленях, прячась за щитом изо льда.

Я задыхалась, едва ли способная поверить, что я одержала верх. Мои глаза скользнули к королевской ложе, где он сидел в такой же расслабленной позе, но его руки сжали подлокотники сиденья. Это было на самом деле. Я собиралась победить, и он это знал. Если я могу сделать это, я могу сделать что угодно.

Я повернулся к Гравнаху, создав огненное кольцо вокруг него, я смотрела на него сквозь пламя. У меня не было выбора. Убить или быть убитым. Я собрала весь огонь для финального, окончательного удара.

С поразительной скоростью он послал лед на огонь, и мой мир превратился в лед. Сначала лед покрыл мое лицо, перекрыв дыхание, потом спустился ниже к рукам. Паника пронзила меня, когда я поняла, что попалась прямо в его паутину. Я бросилась на землю, разбив часть льда. С одной стороны я освободилась, и излил тепло, превратив свой страх в огонь. Но он создавал больше льда слой на слой, он затягивался и перекрывал доступ кислорода к моим легким. Я теряла энергию, все расплывалось. Бой проигран.

Нет, я не могу умереть.

— Поганая Огнекровная, — прорычал Гравнах. — Я не позволю тебе умереть быстро.

Он поднял меч изо льда над головой и опустил его на мою руку. Отчаянно, я послала волну тепла, которая растапливала лед, и оттолкнулась в сторону, прежде чем лезвие врезалось в землю рядом со мной.

Прежде чем я смогла воспользоваться преимущество и освободить себя, я снова был поймана. Чувство поражения затуманило мой разум.

— Ты не можете победить, — пробормотал он, его голос был груб и жесток. — Думаешь, убила зверя и можешь убить меня? Я Гравнах. Он ударил кулаком в грудь. — Я не поддаюсь холоду или огню. Он поднял руки вперед, и сотни заостренных ледяных стрел полетели в меня. Моя рука поднялась автоматически, сделав щит огня.

Он посла на меня ещё больше стрел. На этот раз они рухнули мне в лицо, они таяли и бежали как слезы по моим щекам. Один из стрел порезала мне веко, заставив мой глаз заплыть от крови.

Он засмеялся и делал это снова и снова, пока мое лицо полностью не пропиталось кровью.

— А теперь твои драгоценные пальцы, — крикнул он. — Они больше не будут разжигать огонь.

Он поднял свой меч и опустил его с тщательно точность. Я закричала, когда сталь врезалась во плоти моего мизинца. Он рассмеялся и вытащил клинок.

— Лучше, — сказал он, — я заморожу пальцы и сломаю их по одному как сосульки.

Пронзительный холод коснулся моих пальцев, и они онемели. Страх охватил мой разум, беспомощный, пустой ужас, пойманный добычей. Толпа завывала, жажда моей крови. Я была слаба, избита, по милости этого монстра, и все же они хотели большего. Я ненавидела их в тот момент. Если бы я могла, я бы сожгла их всех.

Когда ненависть бушевал во мне, что-то темное и извилисто свернулось и задрожало в моем сердце, привлекая мое внимание от толпы к моему внутреннему я. Как будто что-то неизвестное вошло в мою кожу. Это была не жара. И не холод. Ничего не было. Темнота. Ощутимое отсутствие. Оно рос внутри меня, распространяясь на каждый сантиметр моей кожи.