Ледяная скорлупа

Аромс Дронг не ответил, поскольку ландшафт начал стремительно темнеть. Он перебрался к верхнему окну — теперь можно было открыть штору. Он уже неоднократно видел заход Органора за Дардонзар, но бывают зрелища, к которым невозможно привыкнуть, которые потрясают хоть в десятый, хоть в сотый раз. От Дардонзара осталась лишь тонкая светящаяся дуга, да огромный черный круг, лишенный звезд. А выше — узкий серп Индрогара. И бесчисленные звезды и светлая полоса. И они тут, на ледяной скорлупке крошечного мира, в микроскопической металлической оболочке с каплей родной среды. Жалкие микробы. Или не такие уж жалкие, раз продолбили скорлупу и выбрались сюда?

— Любуешься? — прервал молчание Напарник. — А может, в этом и есть главный смысл нашего пребывания здесь? Чтобы был на свете кто-то, кто видел это живьем своими глазами. Чтобы ощущал эту пустоту своей кожей? Чтобы мог рассказать?

— Подожди, — прервал Напарника Аромс Дронг. — Мне кажется…

Короче, наведи малый дальнозор на Индрогар.

— Сейчас… — Напарник потискал сенсорный диск. — Наводится… Смотри на монитор.

— Ну, точно! Вон он — светлый купол над темным краем. Извергается, красавчик. Не меньше трехсот свистов выброс. Ну и силища!

А вон светлая точка — это зарево жерла вулкана. Наводи средний дальнозор, надо снять на видео, пока Органор не вышел.

— Смотри, справа внизу еще один выброс! А рядом яркая звезда.

Для остальных выдержка маловата. Сейчас разберусь со средним дальнозором. Это потребует чуть больше времени.

— Да, по поводу журналистов. Мне задавали те же вопросы. Я в свое время так ответил: «Ну что вы зациклились на этой практической пользе? Она что, мера вещей? Для души мы туда полезли!

Не только для своей, но и для вашей души, для ваших детей. Чтобы видеть другие миры и звезды, чтобы пытаться понять их». Журналисты не настаивали, некоторым даже нравился мой ответ.

— У меня уже вряд ли кто-то будет брать интервью — наши смены превратились в рутину. А ответ мне тоже нравится.

— Я не сказал им главного. Нам тут тесно и холодновато, иногда тоска берет. Но пока мы или наши сменщики здесь, у тех, кто внизу, есть ощущение причастности к Внешнему пространству, они не чувствуют заточения в скорлупе. Конечно, есть и другой путь избавления от этого чувства заточения — погрузиться в невежество.

Но не у всех получится — из некоторых знания вытравить еще сложнее, чем вложить их.

— Кончай разглагольствовать, я уже данные качаю со среднего.

Пятьдесят стуков видеозаписи уже тут. Первая видеозапись извержения на Индрогаре. Смотри!

Исполинский фонтан выглядел почти неподвижным. Он напоминал серебристую донную медузу — ствол, расширяющийся кверху, расщеплялся на множество свисающих щупалец, в свою очередь расщепляющихся на тонкие нити. Щупальца серебрились в свете Органора, спрятавшегося за Дардзондаром, а основание ствола светилось красным. Лишь внимательно присмотревшись, Аромс Дронг убедился, что всё это движется, а зарево меняет яркость. Он предложил ускорить картинку в шестнадцать раз.

— Есть! — отрапортовал Напарник, потискал сенсорный диск и поводил ушмыгой[22] по своему круглому ровному затылку. — Вот на двадцать стуков сжатой записи набралось уже. Смотри.

Аромс Дронг усилием воли сдержал знаменитое восклицание и застыл, глядя на экран. Зарево у основания ствола полыхало, освещая бьющую вверх гигантскую струю с движущимися волокнами и перепонками. Чуть выше струя выходила из тени на свет Органора, замедлялась, расширялась и медленно опадала прозрачными волокнами. Аромс Дронг прикинул масштаб зрелища: фонтан с запасом накрывал всю его родную Андаверию вместе с граничащей Олзивеей.

— Гони запись в Сеть!

— Прямо в Сеть, минуя штаб?

— Прямо в Сеть.

— Но в штабе же будет скандал, истерика.

— Вот и славненько. Пусть будет. Мы же с тобой волонтеры, а не наемные. И авторитет в народе у нас покрепче, чем у этих штабных.

Хватит им на наших данных капюшоны раздувать. Сейчас опять объявят эмбарго на видео и на упоминание о нем, потом объявят пресс-конференцию по поводу «выдающегося и зрелищного открытия, касающегося смежных миров». И будут раздуваться перед журналистами. Гони в Сеть в ускоренном виде!

— Ушло. Но воевать со штабом не хочется — какой-то прок от них есть, координируют…

— Это по замыслу должны координировать. А на деле пытаются руководить. И народные деньги к рукам прибрать. Видимо, любая тварь, поставленная координировать, хочет стать начальником.

Волонтерская сеть может прекрасно обойтись без них. Надеюсь, они это понимают и не будут раздувать скандал.

— О, уже отклики пошли!

— И что пишут?

— Примерно треть пишет «Сарсынь охрясная!», около четверти «Елизи ензидо!», остальные — по-разному. Вот и из штаба пришло:

«Почему не согласовали?!»

— Я отвечу. Со всей обстоятельностью. Только попозже. Хочу полюбоваться, как Органор выйдет из-за Дардонзара. Уже вот-вот.