Ледяная старуха в Снежном замке

— Не совсем, — любезно откликнулась Лавиния. — Я действительно являюсь сотрудником этой службы, на первом этаже работают офицеры городской Стражи, господин Верещагин — их детектив-консультант, доктор Эленваль — маг-медик из местной клиники. А вы?..

— Луиза Даммартен, девичья фамилия Бевиль. Родилась в Энсюес-ла-Редон пятнадцатого марта 2144 года. Это пригород Массалии, — пояснила мадам Даммартен, заметив приподнятую бровь Лавинии.

Кристалл записи ровно мигал на журнальном столике между креслами, а беседа продолжалась.

— Для начала расскажите, пожалуйста, о происхождении и целях использования стационарного портала в вашем доме, — вежливо попросил Алекс.

Женщина рассмеялась.

— Вы знаете, на полноценный допрос у меня банально не хватит сил. Я, видите ли, умираю. Поэтому предлагаю такой вариант: пока могу, я буду рассказывать самое важное. Задавайте вопросы по ходу дела. только коротко, хорошо? Боюсь, хватит меня часа на два, не больше.

— Позволите, я осмотрю вас? — вмешался Эленваль, до сего момента сидевший тихо. — У меня есть амулет…

— Не имеет смысла. До замужества я закончила лекарский факультет в Медиолануме, и даже года два практиковала, так что понимаю, что к чему. Нынешнее состояние моего сердца можно считать самоубийством, но иного способа избавиться от рабства, в которое я попала, у меня не было. До сего момента не было, — Луиза Даммартен усмехнулась. — А теперь уже и не актуально.

— Ну, это мы еще посмотрим, — пробурчал доктор и быстро вышел из гостиной.

— Хорошо, давайте так, — кивнула госпожа Редфилд. — Начните, если возможно, с того, что именно вы обозначили термином «рабство», и как вы вообще влипли в эту историю.

Хозяйка Снежного замка пожала плечами:

— Мне, собственно говоря, и деваться было некуда. С клятым сиятельством, чтобы ему ни жизни ни посмертия не видать, связался мой свекор, Филипп-Ален. Он вообще был дрянной человечишко, хоть и не принято о покойниках так говорить…

— Тела никто не видел, — вмешался Алекс.

— Я видела, — отмахнулась Луиза и продолжила. — Так вот, содержание этой махины, замка, обходится в кругленькую сумму. Одно отопление… Мой Анри предлагал переделать особняк под отель, но старику Даммартену это было не по нраву. С другой стороны, залезать в основной капитал семьи он тоже не хотел.

— Или не мог, — добавила Лавиния.

Рассказывая историю падения дома Даммартенов, Луиза оживилась, даже некоторый румянец появился на бледном лице. Доктор Эленваль, вернувшийся незаметно, стоял у двери и крутил в руках сложную конструкцию, в которой госпожа Редфилд узнала амулет диагностики и укрепления сердца и сосудов. Посмотрев на Эленваля, она вопросительно подняла бровь. Тот кивнул и улыбнулся.

— Мог, — покачала головой хозяйка дома в ответ на замечание Лавинии. — Я досконально изучила завещание старого Франсуа, отца Филипа-Алена, когда искала способы выпутаться. Не было никаких ограничений по использованию семейного капитала. Но свекру хотелось побольше денег сразу, и однажды его нашел граф Сен-Лари.

— Это настоящее имя? — Алекс воспользовался возникшей паузой.

— Не знаю. Но… вы же маги, так? Он несколько раз ночевал здесь, и я не заходила в его комнату. Возможно, удастся снять отпечаток ауры?

— Возможно… — задумчиво ответила Лавиния. — Итак, Филипп-Ален договорился с графом Сен-Лари… о чем?

— Ну, поначалу все выглядело вполне благопристойно — посредническая компания, торговля. На вопрос, чем будут торговать, мне не ответили, а когда его повторила Франсуаза, муж как-то обтекаемо сказал, что они еще окончательно не определились, в общем, всем, что пользуется спросом. Довольно скоро выяснилось, что наибольшим спросом в их представлении пользуется «ангельская пыль». Я была в ужасе, предлагала Анри собраться и уехать… да хоть в Провенс, там тоже есть дом. Он согласился, но хотел сперва поговорить с отцом, переубедить его. На следующий день они отправились кататься на лыжах, и Анри не вернулся домой.

— В поселке рассказывают, что пропали оба, и ваш муж, и его отец, это не так?

Луиза усмехнулась, ее глаза лихорадочно блестели.

— Люди вокруг видят только то, что им хотят показать. Филипп-Ален вернулся ночью, порталом. Да, стационарный портал, тот, что вы нашли внизу, поставили почти сразу после… заключения соглашения. Активатор и код к нему были только у свекра. Меня несколько дней не выпускали из комнаты, Франсуаза приходила три раза в день и приносила еду. Я попыталась с ней поговорить, но она, такое впечатление, даже не слышала меня. И что самое ужасное — не приходил никто из детей. Я пыталась кричать, звать через дверь — бесполезно. На второй день дождалась ночи и открыла окно, хотела выбраться. Не знаю уж, где старый хрыч взял амулет или мага, но на моей комнате стоял непроницаемый купол, я даже записку не смогла выбросить. Не знаю, сколько дней я провела взаперти, сбилась со счета. Но я, наверное, потихоньку сходила с ума, потому что мне стали мерещиться голоса моих мальчиков, они… они стонали. А потом однажды дверь отворилась, на пороге стоял граф.