Ледяная цитадель

- И что делать будем? - Напалм выкинул в снег докуренную до фильтра сигарету и огляделся.- Как думаете, выделит нам людей товарищ страшный лейтенант?

- Выделит, никуда не денется.

Я несколько раз подпрыгнул на месте и удовлетворенно хмыкнул - нога больше не беспокоила. Стянул с лица подшлемник, вытер пот.

Аж взмок весь!

- Думаешь?

- Ему за потерю бригады ликвидаторов погоны вместе с головой оторвут. Да и за бандитов премию наверняка выпишут.

- Охотники за головами, блин,- выругался Напалм и повернулся к подруге: - Вер, а чего мы амулетов не взяли?

- У меня отводящий пули амулет есть, а у тебя они не живут,- пожала плечами девушка.- Вот и твой чарофон несильно нам помог. Он заработал, кстати?

- Чарофон совсем не чарофон,- усмехнулся пиромант.- У миелофона батарейки сели.

- Зря только со склада выписывали.

- Кто ж знал?

- Вон старшой возвращается,- обрадовался я.

- И колдун при нем,- прищурился Напалм.- Кажись, разузнали чего.

- Бандиты ликвидаторов на морозильный цех загнали, и те в подвалы от них ушли,- поспешил успокоить нас замкомроты.- Несколько человек сунулись было за ними, но гимназист силовой полог поставил и ход перекрыл.

- Гимназист? - удивился я.

- Бригадир ликвидаторов - колдун,- подтвердил Павел Геннадьевич.- Не из сильных, но все же…

- То есть они так в подвале и сидят? - оживилась Вероника.

- Трое бандитов выход контролировать остались, остальных мы здесь накрыли.

- Трое - это не так много,- обрадовался Напалм.

- Людей дадите? - в лоб спросил я.

- Берите грузовик и езжайте сами, - решил старший лейтенант.- Там дорога расчищена, а десяти человек на это дело за глаза хватит. За главного командир группы быстрого реагирования старший сержант Дьячок. Мы здесь освободимся и вас нагоним.

- Не нравится мне все это,- заявил вдруг колдун.- Магическая буря надвигается. Энергетическое поле нестабильное.

- Давай тогда с ними,- предложил замкомроты,- На всякий случай.

- Пожалуй, так лучше будет,- кивнул Павел Геннадьевич и заторопился: - Все, не будем терять время. Идем, идем, идем…

Торчать на морозе никакого резона не было, а потому мы вслед за колдуном поспешили к грузовику, в кузов которого уже забирались бойцы группы быстрого реагирования. Павел Геннадьевич устроился рядом с водителем в кабине; я недобрым словом помянул оставившего себе «Нивы» замкомроты и уселся на холодную лавку.

Поездка в открытом кузове, да еще в компании мертвецов, и в самом деле оставила не самые приятные впечатления. Мало того что холодно, так еще и ветер насквозь пронизывает. Уж на что моя куртка утепленная, а промерз до костей. И пальцев не чувствую, хоть под меховушки кожаные перчатки пододеты.

Но больше всего из себя выводила приближающаяся магическая буря. Это в защищенном стенами Форте они почти не ощущаются, а тут так и трясет всего. Энергия настоящими колючими волнами накатывает. Если б дар таблетками не глушил, давно бы уже дым из ушей повалил.

На миг я отключился, но голова мотнулась, и сознание на какое-то время вновь прояснилось. И ведь не разобрать, то ли задремал после бессонной ночи, то ли в транс впадать начал. Хотелось бы на первое надеяться…

- Интересно, кто здесь снег чистит? - удивилась Вера, когда грузовик, осторожно пробравшись меж сугробов, выехал наконец на нормальную дорогу.

- Где трактор пускаем, где штрафники вкалывают,- объяснил старший сержант Дьячок.- Правда, чистим только центральные улицы или если куда-то конкретно подъехать надо.

- А зачем сюда ездить? - огляделась девушка.

И в самом деле, зрелище было на редкость неприглядное. Снег, бетон, ржавое железо, торчащая тут и там арматура…

Что тут могло понадобиться нормальному человеку, было совершенно непонятно.

- Конкретно здесь пробой случился, ликвидаторов сопровождать пришлось. А вообще, мы бандитов гоняем; гимназисты и технари СЭС своими делами занимаются. Ну и заразу всякую вычищать приходится. Тут же заводится невесть что…

Будто в подтверждение его слов грузовик резко затормозил и остановился перед выходившим на дорогу обычным для промзоны бараком. Клацнула дверца кабины, выпрыгнувший в снег колдун что-то задумчиво пробормотал себе под нос и мрачно уставился на ряд темных провалов давным-давно раскуроченных окон.

- Приехали, что ли? - удивился Напалм.

- Не,- настороженно оглянулся сержант и взял на изготовку АКМ.- Колдун чего-то почуял.

Я приподнялся было с лавки, но Дьячок моментально дернул меня обратно:

- Сиди. Пока не разрешат - сиди.

- А если бандиты?

Вероника расстегнула кобуру АПС, но доставать пистолет не стала.

- Он бы так и сказал,- покачал головой сержант.- Да и разведка не предупреждала…

- Там что-то есть,- попятился от барака назад к грузовику Павел Геннадьевич.- Разберитесь.

- Шарапов, зажигательную,- скомандовал Дьячок.

- Второе окно слева,- подсказал колдун. Сидевший у противоположного борта рядовой вытащил

из разгрузки заполненный какой-то переливающейся жидкостью шар из толстого - скорее всего, органического - стекла, несильно размахнулся и отправил его в темный пролом.