Ледяное сердце

Она встала, подняла вилку и положила на стол. Постояла немного, прислушиваясь к себе и миру вокруг.

Всё изменилось.

Она может не спускаться в Малый зал и не завтракать с ним, она может ходить куда захочет. Она может не бояться за свою жизнь. Она может не бояться вообще, что её ударят, убьют, будут пытать… И это была почти свобода. И этого было достаточно. Пока. Главное — дождаться весны. Или, быть может, она придумает новый план побега. Получше старого. Не сейчас, а когда придумает, как спрятать свои мысли и желания от хозяина замка.

И впервые с того момента, как Эйгер встретил её на ирмелинских холмах, она улыбнулась.

Теперь не нужно возвращаться в свою комнату и сидеть под замком. Новые ощущения будоражили кровь, и ей хотелось проверить, что это такое, откуда всё это взялось. Что это за Источник, и почему она может слышать птиц, зверей и камни? Камни — да, но разве айяарры слышат воробьёв или кошек? И грозу? Которая будет завтра ночью. И откуда она это знает? Просто знает…

Она ощутила, как где-то далеко собираются, ворочаясь, тяжёлые тучи, полные дождём, и ползут над южными хребтами, подгоняемые тёплым ветром с моря.

Что же она будет делать теперь со своей свободой?

Райда? Райда? Ты где? Покажи мне замок! Своди туда, где нам никто не помешает.

Райда бросила голубей и спрыгнула с карниза, потёрлась о ноги Кайи и повела за собой в восточную башню. Эта часть замка была нежилой. Они прошли по изящному мосту над пропастью и остановились у массивных деревянных дверей, стянутых железными пластинами. Двери были заперты на замок. Райда вспрыгнула на толстый выпуклый фриз, идущий по стене. Кайя сделала то же самое, повернула за угол и перебралась к открытой галерее, пройдя по подоконнику и держась за дикий виноград, спустилась вниз в большой коридор, украшенный арками. Такое поведение, конечно, не подобает леди, да и под подоконником галереи было не менее пяти арданов высоты, но высоты она не боялась, а взбираться на стены и деревья научилась ещё в Обители. А насчёт того, что подобает леди, а что нет, она как-то перестала беспокоиться.

Кайя оказалась в такой же пустой галерее, как и остальные, которые были в жилых частях замка. Ещё один длинный мост над пропастью с рядами колонн и крышей, дикий виноград, усыпанный гроздьями мелких сизых ягод, оплетал арки, и княжик свисал лентами пуховок-семян, как кисейная занавеска. А вездесущая пихта-ящерица, что взбирается по самым отвесным стенам, разбросала на полу изумрудно-зелёный ковёр хвои. За галереей ещё одни ворота, к счастью, не запертые, а за ними — большой зал с куполом.

Кайя запрокинула голову, чтобы его разглядеть.

Пол из белого и красного мрамора с серыми прожилками расходился из центра залы причудливым узором, похожим на раскручивающуюся спираль. Колонны, украшенные резьбой и увенчанные капителями в виде бутонов роз, поддерживали верхнюю галерею, над которой словно парили в воздухе стрельчатые витражные окна. Сам купол, окрашенный лазурью, напоминал небо, и круглое центральное окно в нём было прозрачным. Сквозь него в центр зала падал столб солнечно света, в котором кружились бесчисленные пылинки. Вправо и влево уходили лестницы с низкими перилами.

Зал встретил её гулким эхом шагов, пылью и запустением, и дальше Кайя пошла на цыпочках. Если не считать вазонов с засохшими деревьями, то внутри больше ничего не было, кроме, разве что, повсюду разбросанных сухих листьев пробравшегося сквозь разбитое окно плюща да голубиного помёта. Голуби сидели здесь же, ворковали на балюстраде, с интересом поглядывая на незваную гостью.

Кайя прошла к центру залы и остановилась в той точке, от которой начиналась узорная спираль на полу.

Это же бальная зала!

Ну а что ещё это могло быть? Она закрыла глаза и на мгновенье представила, как здесь кружатся пары, витает запах цветов и благовоний, на маленьких кушетках сидят нарядные дамы, обмахиваясь веерами, и музыка звучит откуда-то сверху, с балюстрады, где играет оркестр. Она улыбнулась и даже немного покружилась на месте, глядя в центр купола, и витражные окна наверху завертелись перед глазами калейдоскопом.

Видимо, когда-то здесь были балы.

Словно в подтверждение этого она увидела на полу засохшую розу и подняла её. Едва раскрывшийся бутон хорошо сохранил цвет — бледно-жёлтый, переходящий в розовый. Она пахла пылью и от прикосновения к лепесткам рассыпалась в руках.

Как давно пустует этот зал?

«Этот дом не знал приёмов восемнадцать лет…».

Вспомнились слова Эйгера.

Восемнадцать лет…

Ещё недавно ей казалось, что Лааре — это жуткая деревня на краю земли, прибежище того, кто разрывает людей когтями. А выходит, что когда-то этот замок видел совсем другие времена.