Ледяное сердце

– Боюсь, что нет, – ответил Сколл на ходу. – Но он должен быть жив – он слишком упрямый, чтобы умереть. Мы разделились некоторое время назад, и с тех пор я не мог его найти, хоть и пытался. Думаю, он отправился в Солнцестояние, и нет такого места во всём мире, которое я бы сильнее хотел найти. Видишь ли, твой отец там родился; по крайней мере, так он мне говорил. Ферно хотел сохранить его расположение в секрете, и я, конечно, могу его понять. Я видел, как мир относится к Ткачам Песен, – Сколл сочувственно посмотрел на Эша. – Ферно, как и мы с тобой, верил, что Ткачи Песен заслуживают лучшей участи, что они могли бы подарить крепостям истинную свободу, если бы им дали шанс. Твой отец был человеком, который видел несправедливость и делал всё возможное, чтобы её исправить.

Эш кивнул, взволнованный тем, что его папа оказался именно таким человеком, каким он его себе представлял. Конечно, Эш был разочарован, что Сколл не знает, где именно находится Ферно, но его переполняла светлая радость уже от того, что он узнал хоть какую-то информацию об отце.

«Все знаки указывают на крепость Ткачей Песен! Я так и знал!»

Сколл выглядел задумчивым и печальным.

– Да, таких, как старина Ферно, немного. Сильный, смелый, знал, как хорошо провести время. Твои родители наткнулись на меня, когда я оказался в самом отчаянном положении в диких землях, и взяли на борт «Авантюриста». За это я бесконечно им обязан… и если смогу помочь им воссоединиться с сыном… будет чудесно. Часть долга будет уплачена.

– Ты и мою маму знал?! – Эшу было почти невозможно это принять. Они со Сколлом вышли из руин башни, яркое солнце согревало продрогшего Эша.

– Да, знал. Хотя твоя мать… Думаю, она не одобряла тех шалостей, в которые я втягивал твоего отца. Не то чтобы я мог её за это винить. – Сколл усмехнулся, но тут заметил мрачное выражение на лице Эша. – Твои родители любили тебя, Эш. Должно быть, решение оставить тебя причинило им гораздо больше боли, чем они могли бы выразить. Наверняка твои родители отчаянно пытались вернуться. Видимо, они столкнулись с какой-то серьёзной проблемой по пути. Поверь мне, я хочу найти их так же сильно, как ты. Думаю, у нас получится это сделать с помощью песни, которую отец оставил тебе, Эш, – начал объяснять Сколл. – Ферно всегда думал о таких вещах. Он вечно просчитывал всё наперёд, как бы отчаянно ни складывались обстоятельства. Мне кажется, он спрятал в песне карту. Карту, которая использует Ткань Мира, чтобы направлять тех, кто поёт колыбельную!

– Я… я знаю! – Эш буквально кипел от возбуждения.

Теперь настала очередь Сколла удивляться.

– Ты знаешь?! Ты пользовался этой картой?

Эш улыбнулся и кивнул.

– По крайней мере, я пытался это сделать! Но сейчас у меня возникла заминка…

Сколл выглядел ошеломлённым, но его обычная ухмылка быстро вернулась на лицо, и бирюзовые глаза ярко вспыхнули. Он рассмеялся и взъерошил волосы Эша.

– Ты настоящий герой, Эш! Ты сделал это! Хотя я в тебе и не сомневался. Ты должен рассказать эту колыбельную мне! Я смогу тебе помочь; нет, я должен тебе помочь! Это будет для меня делом чести!

Эш немного приободрился от того, что рассказал Сколлу правду.

«Теперь он сможет помочь! Если будем работать вместе, у нас точно всё получится!»

– Я могу вытащить нас отсюда прямо сейчас! – прошипел Сколл, его мозг явно лихорадочно работал. – Капитан Бом не изменит свой курс и не станет подвергать экипаж опасности, но я-то готов отправиться хоть на край света, чтобы найти Солнцестояние! Мы могли бы сделать это вместе, Эш!

– Что? Без «Ледяного сердца»? – Эш застыл. – Но почему? Я не…

– «Ледяное сердце» мчится навстречу погибели, – резко перебил его Сколл. – Вулписы не хотят с ним торговать. Но они всё равно станут торговать со мной. Так получилось, у меня в рукаве припрятано несколько козырей, на которые можно купить нам короткую комфортную поездку…

– Нет! Мы не можем их так оставить! – запротестовал Эш. – Они в беде!

Сколл схватил Эша за плечи. Его хватка причиняла боль, глаза безумно сверкали.

– Почему нет?! Сегодня они показали своё истинное лицо – им плевать на тебя. Я понимаю, это тяжело. Они были к тебе добры, добры к нам обоим, но следопыты знали, к чему может привести их работа. На тебе лежит большая ответственность перед твоими родителями – ты должен их найти, помочь им. Эш, ты уже так близко!

Эш испытывал сильное искушение поддаться уговорам Сколла и чувствовал себя виноватым, признавая это. Но его не переставали мучить сомнения.

Эшу нравилась команда «Ледяного сердца», что бы следопыты о нём ни думали. Он всё ещё хотел доказать, что стал одним из них, стал настоящим членом экипажа. Эш раньше не чувствовал свою принадлежность какому-то месту, но за те недели, что он провёл на борту «Ледяного сердца», он обрёл с ним особую связь. Эш считал следопытов своими друзьями и больше всего на свете хотел, чтобы те думали о нём то же самое.

– Я не могу, – наконец сказал Эш. – Я не могу оставить их сейчас. Я правда хочу найти родителей и Солнцестояние, но не могу бросить друзей, когда они так в нас нуждаются.