Ледяное сердце

Эш поморщился, пытаясь выбросить гудение из головы. «Уходи! – мысленно закричал он, прерывая свою Песнь, но тщетно. Жужжание становилось всё громче и громче, пока не заглушило все остальные звуки. Эш попытался протолкнуть свою Песнь сквозь него. «Успокойтесь, – пел он титанам, – пожалуйста, успокойтесь», – но Эш уже не верил в собственную Песнь. Все наставления Тобу оказались бесполезны. Как Эш мог утихомирить монстров, когда его собственный разум кружился и плавился от этого звука – бесконечного, ужасного звука?

Эш вдруг вскрикнул, схватившись за голову, когда жужжание пронзило его череп. Оно было невыносимо. Тобу успел подхватить Эша прежде, чем тот упал на палубу, отбросив лук в сторону, чтобы освободить руки.

– Я… она слишком сильна, – запинаясь, пробормотал Эш, заметив, что из носа течёт кровь. Перед глазами всё плыло, а голова словно перевернулась вверх тормашками.

– Убери её отсюда! Убери её из моей головы! – закричал Эш. Боль была невыносима; он едва мог думать.

– Что там случилось?! – завопила Бом.

– Он проиграл! Этот мальчик проиграл! – закричала Кайлен. – Как я и говорила, монстры берут над ним контроль! Прижмите мальчика к палубе, если не хотите, чтобы он всадил стрелу вам в спины!

– Успокойся, Кайлен! – приказала Бом. На короткий, сбивающий с толку миг мир погрузился в тишину, а затем ущелье наполнилось грохотом, который выходил за пределы любого понимания. Лёд треснул, мачта «Ледяного сердца» раскололась, и со скал от силы Песни титанов сошла снежная лавина. Бом налегла на штурвал, уводя сани в сторону, и команда, зажав уши руками, закричала от душераздирающего воя.

Голова Эша шла кругом, монотонное гудение эхом отдавалось в его сознании. Он не мог разобрать слов странной Песни, если они вообще были, но в глубине души Эш понимал её значение. Она призывала, нет, требовала от титанов кровопролития и бойни. Эша начало мутить. Он никогда раньше не встречал такой ненависти.

– Нужно выбираться отсюда… – начала было Бом, но тут в борт «Ледяного сердца» врезался титан. Сани затряслись – чудовище едва не опрокинуло судно своим огромным весом. – Нужно убираться отсюда, и немедленно!

Йорри нажал на рычаг двигателя, и «Ледяное сердце» рванулось вперёд за миг до того, как пасть титана сомкнулась у кормы, промахнувшись на какую-то ладонь.

Теперь, когда Эш перестал бороться, жужжание больше не причиняло боли, но оно всё ещё звучало на краю сознания, скрытое эхом оглушительной Песни титанов. Эш посмотрел на Тобу, пытаясь найти утешение в его обычно каменно-спокойном лице, но увидел, что йети растерян точно так же, как он сам.

Луна бросилась было на помощь, но резко остановилась, широко раскрыв глаза от увиденного впереди.

– Прямо по курсу! – крикнула она, перекрывая вой и крики. Там, выплывая из голубого тумана, прямо к «Ледяному сердцу» мчались трое чёрных саней. Они были искорёженными и зазубренными, как разбитые суда, которые не знали, что слишком повреждены, чтобы двигаться. Над ними развевались полуистлевшие, рваные чёрные паруса с грубыми красными символами, уродовавшими ткань. Мачты украшали черепа и кости, на бортах блестели лезвия и шипы. Сани словно вышли из страшной сказки, ночного кошмара.

– Призраки! – закричала Луна. – Это Призраки!

– Ради Авроры… – выругалась Бом себе под нос, прежде чем закричать: – Экипаж, уходим немедленно!

Эш сумел подняться, дрожа, когда тёмные изломанные сани понеслись в сторону следопытов.

– Иди, помоги остальным! – прохрипел он Тобу, отталкивая йети.

Жужжание заполнило всё ущелье.

Призраки были здесь, и они явились за «Ледяным сердцем».

33. Западня

Бом, не мешкая, всем весом навалилась на штурвал. Эш поплёлся в противоположном направлении, пытаясь сохранять равновесие на шаткой палубе. «Ледяное сердце» резко свернуло в сторону от приближающихся Призраков, едва избежав столкновения. Когда следопыты проносились мимо, ноздри Эша наполнил запах гниющего сырого дерева. Чёрные сани были меньше «Ледяного сердца», но гораздо быстрее. Они были построены специально для боя, их зазубренные борта были созданы, чтобы ломать и разрывать добычу, а не перевозить товары. Призраки развернулись и помчались, как стрелы, за «Ледяным сердцем», ревущие титаны преследовали их по пятам. Скалы ущелья нависали над санями, почти не оставляя места для манёвра.

– Нужно больше энергии! – закричала Бом. – И возьмите уже чёртово оружие!

Йорри хмыкнул, колдуя над рычагами двигателя, солнечный камень разгорался всё ярче и гудел всё громче. Коб побежал к арбалету на левом борту, а мастер Подд встал за правый. Они открыли огонь по Призракам, когда Луна и Твинг поспешно зарядили оружие болтами. Тобу выпустил в титанов стрелы, Кайлен и остальная команда последовали его примеру, но стрелы отскакивали от твёрдых, как лёд, шкур, не причиняя никакого вреда.