Ледяное сердце

Титаны обрушили на следопытов новый шквал звуков, используя свою Песнь как оружие. Лёд на скалах разлетался вдребезги и обрушивался вниз, пробивая замёрзшую реку. Холодная вода заливала палубу «Ледяного сердца». Эш успел прикрыть голову руками, когда на него градом посыпались обломки льда. Вытерев кровь из-под носа, он ухватился за борт саней, изо всех сил стараясь снова соткать Песнь, пытаясь остановить титанов, но сердце Эша было полно страха, и он едва мог сосредоточиться. Порывистый ветер бросал снег в глаза и морозил лицо.

Из-за пронизывающего ветра, воинственных криков титанов и бесконечного невыносимого жужжания Эш почти не слышал собственный голос.

Призраки бросили гарпун, который врезался в скалу слева от «Ледяного сердца». В ответ мастер Подд отправил болт из своего арбалета в чёрные сани, пробив дыру в их корпусе. Из замёрзшей реки между двумя судами вырвался титан, подняв волну воды, которая заставила «Ледяное сердце» накрениться набок. Другой монстр таранил сани, едва не пробив корпус насквозь, стрелы с омерзительным стуком отскакивали от его шкуры.

Эш почувствовал, что его вот-вот стошнит. «Ну же, Эш. Сосредоточься».

Новый гарпун вонзился в корпус «Ледяного сердца», пробив палубу на волосок от ноги Эша.

– Духи! – выругался он. Из острия гарпуна выскочили зловеще острые зубцы и впились в дерево. Призраки зацепили «Ледяное сердце».

Следопыты едва не попадали на палубу, когда судно накренилось; Призраки потянули сани назад. Двигатель на солнечном камне взревел громче в знак протеста – или это заревели чудовища? Было так шумно, что Эш почти не мог думать. Титан атаковал борт «Ледяного сердца», и сани застонали от силы его удара.

– Так они нас остановят! – закричал Тобу, выхватывая из ножен охотничий кинжал. – Сюда! – Он бросился с носа на главную палубу и начал рубить верёвку, привязанную к гарпуну. Кайлен с другими следопытами присоединились к нему.

Угловатые, одетые в лохмотья фигуры Призраков, с боевым криком размахивая копьями, указывали на верёвку. Они собирались взять «Ледяное сердце» на абордаж! Эш бросился на помощь Тобу и остальным, вытащив из-за пояса кинжал.

– Мне нужно, чтобы ты пел, Эш! – крикнула Бом, которая пыталась провести сани между очередными ледяными глыбами. Её лицо исказилось от боли, когда титаны вновь издали оглушительный вопль. – Заткни этих проклятых тварей!

– Эй, ты, там! – крикнула Луна, поднимая ещё один болт. – Иди и наваляй им, Эш!

Холодные, безжалостные глаза титана поднялись над палубой; лёд превратился в крошащийся наст, когда тварь рванулась вперёд. Она разглядывала Эша, словно примеряясь и решая, как лучше прихлопнуть это надоедливое насекомое.

Бом с силой повернула штурвал, чтобы увернуться от титана, который пытался протаранить судно. Эш упал, его Песнь сорвалась в клокочущий лай. «Ледяное сердце» снова вздрогнуло, когда чёрные сани врезались в него с другой стороны; в воздух взметнулись обломки корпуса.

– Давайте по очереди, проклятые трупоходы! – громко выругалась Бом.

К оглушительной какофонии присоединился ещё один звук. Ток. Ток. Ток-ток-ток. Эш увидел, что этот звук издают стрелы. Они вонзались в мачты и палубу, пробивали дыры в парусах и прорывали насквозь ткань палаток. Одна из стрел воткнулась в перила совсем рядом с рукой Эша. Наконечник сочился зловонной зелёной жижей. Подняв глаза, Эш увидел на вражеских санях размытые фигуры Призраков, закутанные в чёрное, с луками в руках. Сколл стоял у перил по правому борту, сердито дёргая головой в сторону Призраков, подняв руки и проклиная врагов невероятно грубыми жестами на языке, которого Эш не понимал. Он успел пригнуться за секунду до того, как ему в голову прилетела стрела.

Тобу и остальным удалось перерубить верёвку гарпуна, и «Ледяное сердце» снова оказалось свободно. Одним плавным движением Тобу бросил свой кинжал на палубу и вскинул лук. В следующее мгновение он уже отстреливался от Призраков. Йети попал точно в цель, и закутанная в чёрное фигура упала на палубу без движения. Тобу перепрыгнул через стрелу, летящую к его ногам, и выстрелил в ответ, ещё оставаясь в воздухе. Новая стрела просвистела мимо его белой шкуры. Эш смотрел на опекуна с широко раскрытым ртом.

Стрелы Призраков превращали «Ледяное сердце» в подушечку для булавок. Даже Тобу пришлось укрыться за высокими бортами саней. Эш последовал его примеру. Голос мальчика стал хриплым, горло пересохло и болело, но он закрыл глаза и снова попытался петь.

Вдруг странное чувство заставило Эша обернуться.

– Меня поймали, – запаниковал он, но открыл глаза и увидел, что это Сколл смотрит на него дикими от волнения глазами.

– Сейчас самое время, Эш! – крикнул он, перекрывая окружающий шум.

– Для чего?!

– Тактика Тобу здесь не поможет – ты должен быть агрессивным! Ты должен пробить себе дорогу силой, Эш, как копьё, которое вонзают в сердце. Хватай и прогибай Песнь титанов под себя, а не танцуй с ней. Приказывай. Доминируй.

Эш нахмурился. Идея Сколла почему-то казалась ему неправильной, словно она была противоположна самой сути ткачества Песен.