Ледяное сердце

– Неееет! – С отчаянием прокричала Мария, краем глаза замечая, как разбойники начали баррикадировать все возможные выходы из дома. Она попыталась вырваться из кольца крепких рук и тут же была сжата сильнее. – Вы же обещали никого не трогать!

– Я солгал! – Мужчина галопом направил лошадь в сторону леса и Мария от страха закрыла глаза. Она была настолько в шоке от всего произошедшего, что даже мыслей в голове не было. Стоило задуматься об оставшихся в доме по ее вине женщинах и ребенку, как ее начинало скручивать от боли. А о Соломоне Мария боялась даже подумать, чтобы не разрыдаться в голос. Она держала глаза закрытыми, пока тошнота не подступила к горлу.

– Мена сейчас вырвет! – Она прокричала эти слова, так как из-за огромной скорости разбойник просто не услышал бы ее. Мужчина грязно выругался, резко останавливая лошадь.

– Ты уверена? Если притворяешься, пытаясь нас задержать, тебе не поздоровится!

– Я клянусь, что мне плохо!

Разбойник натянул поводья, останавливая скакуна окончательно, быстро спрыгивая и снимая ее с лошади, бледную и испуганную.

– У тебя 5 минут! – И разбойник подтолкнул застывшую от страха девушку.

Ее покачнуло, когда она направилась в сторону края дороги, чтобы согнуться пополам и опустошить желудок. Ее рвало так сильно и долго, как расплата за все недели беременности, прошедшие без малейшего намека на тошноту и плохое самочувствие. Она понимала, что сказался невероятный шок и испуг и была настолько ослаблена, что самостоятельно подняться с мерзлой земли не смогла бы. Стало жутко и омерзительно от мысли, что он сейчас снова к ней прикоснется. Мария ощущала его пристальный взгляд на своей спине, от него шевелились волосы на затылке и бежали мурашки по коже.

Она судорожно соображала, как ей помочь Соломону ее отыскать. В каком направлении он направится на ее поиски? Как поймет, куда ее увезли? Девушка незаметно расстегнула свои жемчужные сережки и сжала их в кулак, чтобы потом обронить на дороге. И какое же чудо должно случится, чтобы эти сережки попали в руки Сола. Но если есть хоть малейший шанс указать ему направление, то она им воспользуется.

– У нас больше нет времени, вставай! – Разбойник нетерпеливо махнул рукой.

Мария собрала все свои последние силы, чтобы самостоятельно подняться с земли и повернуться в сторону своего врага. Она завела руку за спину, незаметно уронила одну сережку на землю и, немного пошатываясь, пошла в сторону фыркающей от нетерпения лошади. На этот раз мужчина сначала посадил ее на спину скакуна, затем вскочил сам. Смысла смотреть на дорогу девушке не было, она все равно дальше города и окраин никуда не выбиралась. И сориентироваться, а тем более найти дорогу назад при всем желании не смогла бы. Мария смогла продержаться в сознании еще около часа, чтобы незаметно разжать кулак и выронить вторую сережку. А потом погрузиться в долгожданное забытие.

Глава 25

Осман был прав, с раздражением все утро Соломон слушал доклады своих доверенных людей о творящихся в последнее время на границе беспорядках. Кто-то явно был недоволен расширяющимися границами Османской империи. Или кому-то хотелось своей доли. Со всеми бейлербеями были достигнуты соглашения о границах территорий. И сейчас эти договоренности кем-то нарушались. Причем угроза была внутренняя, а не внешняя. Осман переживал о европейцах и византийцах, которые могли почувствовать надвигающуюся угрозу и предпринять попытки подорвать влияние повелителя. Но чтобы кто-то из своих? Но кто?

Причем нападения носили стихийный характер. Разграблялись и сжигались небольшие деревни и поселения, убивались местные жители, угонялся скот, уничтожались посевы и фруктовые сады. Кому это было нужно? Пока все силы Осман бросил на восток и север, с юга надвигалась угроза, которую не сразу заметили. И участились все эти набеги за последние три месяца. Кто-то очень осмелел за время его отсутствия.

И Соломон должен решить эту проблему, не решаясь сейчас отвлекать этими новостями повелителя от его главных целей и задач.

– Усилить охрану по всему этому периметру. – Соломон указал своему генералу Сенджуку на карте несколько южных точек Вифинии. – Я думаю, если кто-то из беев предал повелителя, то скрывает своих наемников в горах. Ближе к зиме в эту местность никто в здравом уме не сунется, и можно отлично укрыть довольно большое количество воинов. Но я вырос здесь и как свои пять пальцев знаю эти горы и ущелья. И если какой-нибудь зарвавшийся бей прячет в этих местах своих воинов, чтобы не привлекать внимание увеличившейся численностью солдат в своем вилайете, мы обнаружим это достаточно быстро.

– Я думаю, надо проверить вот этот южный хребет. – Сенджук задумчиво чесал бороду, показывая на карту пальцем. – В последнее время местные пастухи видели там дым от многочисленных костров. Как говориться, нет дыма без огня.