Ледяное сердце

Мария открыла глаза и резко встала, внимательно оглядываясь по сторонам и со страхом понимая, что похищение ей не приснилось, а произошло на самом деле. Она находилась в маленькой комнате, явно в пещере. И лежала на узкой кровати с тонким соломенным матрасом. Обстановка была не просто бедной, здесь вообще кроме кровати ничего не было. Но, на удивление, было сухо и тепло. На Марии все еще было надето шерстяное пальто, и от этой мелочи сразу стало легче. Помещение освещала маленькая свечка, в дрожащем свечении которой едва угадывался в углу силуэт старой сгорбленной женщины.

– Проснулась? – Прошамкала та беззубым ртом. – А то все уже заждались! Какая ты оказывается слабая, а слухи то ходят о твоем могуществе, так сразу и не поверишь.

– Где я? – Прошептала Мария, чувствуя слабое головокружение. – Как долго спала?

Старуха не сочла нужным ответить, а лишь прошаркала к дверям и несколько раз постучала. Через некоторое время засов открылся и в помещение вошли двое мужчин. Мария резко поднялась, не желая показывать кому-либо свою слабость и гордо вскинула голову. Один из них был постарше, другой помоложе. Одежда их была на удивление богато украшенной. Они не скрывали своих лиц.

– Меня зовут Арджак-бей и ты у меня в гостях.

– Какое-то странное у вас гостеприимство. – ответила Мария. – Похищать и убивать ни в чем не повинных людей.

– Иногда поставленные задачи требуют решительных мер, милая девушка. – Мужчина рассмеялся, нисколько не чувствуя себя виноватым. – И с твоей помощью я достигну давно желаемого.

– Что вы хотите сказать?

– Я очень давно ждал такую как ты! – И Арджак с презрением на нее посмотрел. – Ту, ради которой Хан Соломон забудет все правила и рискнет своей жизнью. И вот, наконец, дождался!

Мария покачала головой, понимая, что была лишь наживкой для более крупной рыбы. Но неужели Сол рискнет своей жизнью и пойдет на глупости ради ее освобождения? Она была почти уверена, что именно так и будет. И все внутри заледенело от понимания, как мало времени им отвела судьба.

– Вы хотите заманить его в ловушку? – Мария уже знала ответ на свой вопрос, но все равно задала.

– Да! И он уже клюнул! – Арджак удовлетворенно потер ладони, не в силах скрыть своей радости. – Осталось лишь ловушке захлопнуться!

– Вы ведь не оставите его в живых?

– Нет! Все для того и затевалось, чтобы он умер. А на его место встанет другой человек, более достойный, скажем так…

– Или более слабый? Более управляемый? – С презрением ответила девушка, боясь поверить в страшную правду.

– А ты все таки умна… Несмотря на красивую оболочку! Кто бы мог подумать!

– Прошу вас, скажите, что это не Керим-бей?

– Керим-бей! Вас кажется спрашивают… – Громко крикнул Арджак и отворил дверь. Через некоторое время раздались гулкие шаги и в маленькое помещение вошел Керим. Ему хватило совести стыдливо прятать от нее глаза. Даже лицо и шея покраснели от ее потрясенного взгляда.

– Как вы могли? – Мария неверяще покачала головой. – Сол же так любит вас!

– Ты действительно хочешь знать, что мною двигало? – Нервно произнес юноша и попросил Арджака и его молчаливого спутника покинуть комнату. А когда закрыл за ними дверь, ответил. – Ты во всем виновата!

– Заставила вас предать свою семью? – Потрясенно уточнила Мария.

– Да!

– Не могу в это поверить!

– А ты поверь! – Керим подошел ближе и Мария приложила усилие, чтобы брезгливо не отодвинуться. – Ему всегда все доставалось. Богатство, слава, успех, самая лучшая женщина. А я всего лишь мальчик на побегушках своего дяди, которому лишь оставалось ждать, когда он станет наследником всего. А ты меня и этого лишила, задумав родить ему ребенка. Я буду вышвырнут тут же, как только у него появится сын. А ты без сомнения родишь мальчика!

– Это все зависть? Вами двигала обычная зависть? – Мария покачала головой. – Хан Соломон достиг своего могущества сам, ему пришлось приложить много усилий и пережить много потерь. А вы хотите прийти на все готовенькое?

– Я хотел от всего отказаться ради тебя, ты не помнишь разве? – Керим схватил ее за плечи и потряс. – Но ты тоже выбрала более успешного мужчину! Так в чем же ты обвиняешь меня, если сама такая же!

– Неправда! Я тогда уже любила вашего дядю! – Мария в первый раз произнесла эти слова и сглотнула горькие слезы, что их не слышит тот, кому они предназначались. Глупая гордость не давала ей первой сделать это признание. Ей хотелось услышать признание в любви сначала от Сола, а потом сказать самой. А теперь возможно, она опоздала навсегда. – И я никогда! Никогда не выбрала бы вас! И никогда не давала малейшего повода, чтобы вы могли подумать…

– Теперь поздно что-либо изменить. Я должен быть его единственным наследником, и я устал ждать.

– Керим-бей, я прошу вас передумать и клянусь выполнить любое ваше желание. Любое требование… Что бы вы ни попросили, я согласна, только, умоляю, пусть Соломон не пострадает!