Ледяное сердце. Проклятие Драконов

Обмен обязательными любезностями завершился, и я с удивлением поняла, что в составе посольства прибыл сам повелитель Драконов, ис Ран Скайгард, и его внимательный взгляд то и дело возвращался ко мне. Каждый раз, когда это происходило, мое сердце подскакивало к самой глотке, но я упрямо заставляла себя смотреть на него без страха. Если верить тому, что говорят о ящерах, они в большей степени подчинены своей крылатой ипостаси. Это не лишает их разума, но заставляет поддаваться инстинктам. Потому они, подобно некоторым животным, создают пару на всю жизнь. И, вероятно, поэтому страх усиливает их агрессию. Вот только никак не могу вспомнить, можно ли смотреть им в глаза.  Но сейчас уже в любом случае поздно. Неосторожно подняв голову, я  вновь встретилась взглядом с пугающей изумрудной зеленью, и драконья радужка в том же миг заполнилась золотым пламенем. Будет чудом, если получится уйти отсюда живой.

— Мне нужно время, чтобы обдумать все пункты договора, — сказал драконий владыка. Голос у него оказался приятный. — И я бы предпочел, чтобы подписание произошло на нашей территории, в Аттиноре.

— Не вижу никаких причин для отказа, — наш Император, кажется, мысленно уже праздновал победу. Тон его был на удивление благожелательным. — Есть еще какие-то условия?

— Есть, — кивнул ис Скайгард. — Я сам решу, кто из магов отправится за Туманный Хребет в составе посольства. Отбываем завтра на рассвете.

Его Высочество никак не показал, что его что-то не устраивает. Да и не то у нас положение, чтобы ставить условия или не соглашаться на такую малость, что высказали драконы. Судя по тому, что все время переговоров мы с Ронаром удерживали щит, наш Император разумно опасался быть замороженным на месте.

— Если это все, — Илар Асгард любезно улыбнулся, — прошу проследовать с нами во Дворец. Вам подготовили покои, где вы сможете отдохнуть после долгого пути, а вечером состоится бал в вашу честь.

Так как распоряжения снимать защиту не было, мы с Ронаром и остальными магами также последовали во Дворец. Щит немного искрил, но для Драконов по-прежнему оставался невидимым, иначе, думаю, они сочли бы такое недоверие оскорбительным. Ледяные следовали в нескольких шагах позади, замыкая нашу процессию. Не знаю, что на этот счет говорил их этикет, или кодекс, или чем они там руководствуются, но всю короткую дорогу до императорской резиденции я чувствовала на себе прожигающий взгляд. Пару раз в голове ощущалась легкая щекотка, как будто кто-то пытался ментально на меня воздействовать, но у меня слишком хорошая и прочная защита, как и у всех темных эльфов. В этом, как и в многом другом, есть свои достоинства и недостатки. Плюс в том, что на нас невозможно воздействовать ментально, невозможно подчинить или прочитать мысли. Минус в том, что достаточно сильный менталист, не в силах преодолеть защиту, может испепелить наш разум, от этого никакой защиты не существует. Мне даже показалось, что один из Драконов позади недовольно вздохнул, но обернуться и проверить мне не хватило духу. Уверена, это тот самый Киану. Он молод и невоздержан, и если у повелителя Скайгарда хватит благородства не обратить внимания на мое проклятие, то у его подчиненных нет для этого ни единого повода.

Я старательно отогнала от себя мрачные мысли. В конце концов, надо быть оптимисткой и надеяться на лучшее. Возможно, на волне всеобщей и обоюдной радости от возобновления торговых и иных отношений между Ледяными Драконами и прочими расами, я получу-таки амнистию и стану жить долго и счастливо, не боясь заглядывать в свое будущее. Да, надо только верить.

Едва оказавшись в холле Дворца, Император распрощался с посольством Драконов до вечернего бала, потому как те отказались от приглашения на обед и предпочли, чтобы еду им принесли в покои. Когда гости удалились, мы, наконец, смогли снять защиту, но расходиться не спешили. И оказались правы.

— Как вы все понимаете, — Его Высочество обвел нас внимательным, цепким взглядом, предсказуемо задержавшимся на мне. — Вы все обязаны присутствовать на сегодняшнем балу, независимо от того, изберут они вас в состав делегации, или нет. До вечера можете быть свободны.

Поклонившись и больше ничего не спрашивая, мы направились к выходу, вслед за остальными, более расторопными коллегами. Я даже немного воспрянула духом. Встретиться с Ледяными Драконами и выжить — разве это не чудо? Судьба как бы намекает, что вот он, шанс, держись за него, Кая, не упусти. И я не упущу, даже если придется отправиться в Аттинор, в чем я уже практически не сомневаюсь.

— Кая, — прилетело мне в спину. Я развернулась. Император так и стоял в холле в сопровождении магистра Сильвариона и мэтра Оллина. — В мой кабинет.

Едва заметно вздохнув, я направилась следом за Высочеством, старательно проигнорировав пристальный, подозрительный взгляд эльфа. Пусть думает, что хочет. Я вот, например, опять по старой привычке готовлюсь к худшему. И, как выяснилось, интуиция меня в очередной раз не обманула.

Глава 4