Ледяное забвение

Договоренности Гитлера со Сталиным позволили вермахту сократить свои вооруженные силы на востоке до минимума, и на границе с Советским Союзом фюрер оставил лишь незначительные силы прикрытия, едва ли способные обеспечить сбор таможенных пошлин.

«Главное дело — это желание разгромить врага!» — заклинал он своих генералов, считавших план Гитлера «выманить французов и англичан на поле битвы и разгромить их» неправильным и рискованным и рекомендовавших вместо этого упорной обороной как бы «усыпить» войну. Но чем строптивее вели себя генералы, тем нетерпеливее настаивал Гитлер на том, чтобы начать наступление на западе.

Состоящие в антигитлеровском заговоре офицеры, как и в сентябре 1938 года, стояли перед выбором — либо готовиться к войне, которую сами они считали безумной, либо свергнуть Гитлера путем государственного переворота; и, как и тогда, заговорщики так ничего и не предприняли.

Гитлер же постоянно переносил сроки начала наступления. Назначив себя Верховным главнокомандующим, он с небывалой легкостью то отдавал, то отменял приказы, в результате чего приказы накладывались на контрприказы, что проявилось особенно наглядно 25 августа 1939 года, когда в один день фюрер отдал и отменил приказ о нападении на Польшу.

Окончательно заморочив всем голову, Гитлер на основании последней метеосводки утвердил наконец дату вторжения на 10 мая 1940 года. Вечером предыдущего дня полковник абвера Ханс Остер проинформировал противоположную сторону через голландского военного атташе в Берлине полковника Саса о предстоявшем наутро нападении. Но когда грохот орудий и вой сирен немецких пикирующих бомбардировщиков разорвали предрассветную тишину, для генштабов союзников это все равно оказалось полной неожиданностью. Германское бронированное нашествие дотоле невиданных ни в одной войне масштабов смяло линии обороны французских армий и создало угрозу отрезать все северные армии от их южных коммуникаций, а также и от моря.

Благодаря предупреждению Остера бельгийские и голландские войска наступление ожидали, но их сопротивление было незначительным. Взорванные мосты и наспех сооруженные в некоторых местах оборонительные укрепления лишь ненадолго сдержали первые атаки вермахта.

Под мощью и яростью немецкого наступления, начатого опять без объявления войны вероломным налетом на находившуюся на аэродромах авиацию противника, через пять дней признала свое поражение Голландия. Решающей для успеха была выдвинутая самим Гитлером идея выброски небольших спецподразделений парашютистов в стратегически важных местах за линией фронта. Высадка авиадесанта у форта Эбен-Эмаэль удалась. Прямо на территорию крепости было высажено с грузовых планеров такое подразделение, и уже во второй половине дня 11 мая защитники форта капитулировали. А в это время последовал совершенно не ожидавшийся противником быстрый прорыв через Люксембург и Арденны, и 13 мая танковые соединения сумели форсировать Маас, 16 мая пал Лан, 20 мая — Амьен, и в ту же ночь передовые соединения вышли к Ла-Маншу.

Какое-то время продвижение вперед шло такими быстрыми темпами, что части второго эшелона потеряли связь с авангардом, и мнительный, как всегда, Гитлер уже не верил в свой триумф. Он ужасно нервничал и боялся собственного успеха, не хотел рисковать и поэтому охотнее всего задержал стремительное продвижение своих войск. Фюрер непонятно почему боялся за южный фланг. Он бушевал и кричал, что таким образом можно загубить всю операцию и оказаться перед угрозой поражения.

На деле же такой угрозы не было. Все передвижение немецких войск осуществлялось по главным дорогам, и ни в одном месте их не остановили.

Когда новый британский премьер-министр Уинстон Черчилль, обеспокоенный положением на фронте, прибыл в те дни в Париж, главнокомандующий сухопутными силами союзников генерал Гамелен признался ему, что большинство его моторизованных соединений оказалось в расставленной немцами ловушке. Английские же дивизии были расколошмачены, отдельные части без вооружения и снаряжения спасались бегством.

И если бы передовые части танкового корпуса Гудериана, находившиеся всего в нескольких километрах южнее Дюнкерка, не получили приказ остановиться на достигнутом рубеже и не вступать в столкновение с противником, то разгром союзников был бы полным. Но фюрер считал, что он не может жертвовать танковыми частями, необходимыми ему для завершающего удара в этой кампании. Оценка Гитлером положения под Дюнкерком во многом определялась влиянием Геринга. Тот высказал фюреру твердое убеждение, что его пилоты не допустят эвакуации английской армии на Британские острова. Мол, он, Геринг, и его люфтваффе превратят гавань Дюнкерка в море огня и потопят каждое причаливающее судно. Гитлер положился на это самоуверенное обещание Геринга и отдал «стоп-приказ» танковым соединениям, тем самым подарив англичанам шанс на эвакуацию.