Ледяной дракон. Академия выживания

Мы редко собирались, но сегодня, поздним январским вечером, наша команда за долгие месяцы была в сборе. Только оказавшись отрезанной от парней, я поняла, что каждый из них мне по-своему дорог. Я с улыбкой смотрела на них и отчетливо понимала, что ни на что бы не променяла общение с ними. Рэн был слишком прямолинеен и груб порой, зато только с ним я могла безнаказанно язвить, получая в ответ шпильки. Арс – всегда приходил на помощь, но, вжившись в роль преподавателя, безбожно гонял меня по вопросам и порой доводил придирками до нервной икоты. Брайан же, несмотря на свой плотный график, пытался придумать для меня «достойную защиту». Бедняга так и не смог оправиться после прошлых неудач и с фанатичностью сумасшедшего ученого пытался доказать всем, что он лучший. Конечно, в первую очередь он желал утереть нос собственным неудачам.

Как-то я попыталась мягко намекнуть ему, что защита мне больше и не нужна вроде… Зря я это сделала. Сама не понимаю как, но вполне милая беседа закончилась феерично, и следующий час под дикий хохот инкуба я отдирала от себя пиявок. Даже Ловец, пришедший на помощь, тихонько смеялся, складывая зубастых тварей в банки.

– Чего ты такой счастливый? – флегматично спросил Рэн у светящегося от удовольствия Брайана.

Тот, хитро взглянув на меня, подмигнул.

– Как же я рад! – воскликнул он. – Спасибо! Если бы не ты, я бы с тоски здесь умер!

– Чего натворила? – тут же осведомился Арс, почесывая за ухом гончую.

– Ничего, честно! Я вообще не знаю, о чем речь, – поспешила я оправдаться.

– Только не говори… – расстроенно-просящий тон Рэна заставил меня насторожиться.

– Да! – кивнул ученый.

– О не-е-ет, – спрятав лицо в ладонях, проскулил инкуб.

– А в чем дело? – осторожно спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

– Скоро узнаешь, – мрачно отозвался Рэн.

Подойдя, он положил руку мне на плечо и страдальчески прошептал:

– Крепись.

– Нечего ее пугать, не такой уж я и зверь, – обиженно фыркнул Брайан.

– Ты это мне рассказываешь? – вздернув бровь, переспросил Рэн.

Мои последующие расспросы не увенчались успехом. Эти трое знали что-то, но со мной великой тайной делиться не спешили. Вот честно, даже обидно стало. Парни ограничились улыбками и одним-единственным словом «сюрприз». Ох, и не люблю я их. Но дуться долго я не смогла. Вспомнила, что и сама не все рассказала парням. Да, они знали, что я дракон-беглянка, знали, что нельзя ко мне магию применять, знали, кого я винила в этом. Вот только рассказывать свою историю без купюр я не спешила. Не хотела, чтобы меня жалели.

А еще время от времени я вспоминала Палача и Къера. Эти двое не желали покидать мои мысли. На дракона я по-прежнему безумно злилась и выходила из себя при его упоминании. А Палач, оставивший после себя лишь загадки… Трудно описать, что я испытывала к нему. Возможно, несмотря ни на что, я переживала за наглеца. Смешно, конечно, но как еще объяснить, что толкало меня на попытки связаться с ним через нашу связь? Я же трусливо оправдывалась перед собой – хочу знать, что теперь никакая расписка мне не указ. И это противоречивое чувство, незаметно прокравшееся в мою жизнь, пугало до чертиков.

* * *

Январь подошел к концу, плавно перейдя в февраль, а я становилась все раздражительней. Причина проста – осталось несколько недель, и я смогу… Точнее, попытаюсь вновь начать колдовать. Сколько раз я просыпалась в холодном поту, когда кошмары оживляли потаенные страхи, – не счесть. Я страшилась дня «Х» и ждала его.

– Знаешь, что удивляет?

Рэн, отложив в сторону книгу, похлопал ладонью рядом с собой, безмолвно приглашая меня занять место на диванчике.

– Я не в настроении. Говори прямо, – запальчиво отозвалась я.

– Хорошо. Мы тут говорили о тебе и пришли к странному выводу.

– А кто вас вообще просил в мою жизнь лезть?

– Сделаю вид, что не слышал этого, – поразительно спокойно отозвался инкуб. – Если предположить, что ты действительно пара Къера, а так оно и есть, на что указывают доказательства…

– Ни слова о нем!

– Ну вот, – вздохнул Рэн. – Представь, что ты рыба.

– Чего? – я растерялась от быстрой смены разговора и могла только глупо хлопать глазами.

– Отлично, теперь ты вся внимание. Итак. Нравится тебе это или нет, но мы провели небольшое расследование.

– По поводу? – настороженно переспросила я.

– Только дурак будет спорить, что некоторое время Къер воспринимал тебя как пару. Он чувствовал тебя. А потом резко исчез из твоей жизни.

– И что? – рыкнула я.

– А ты не задумывалась, что странно это? У него уже была невеста. Да, погибла при странных, хочу отметить, обстоятельствах.

– К чему ты ведешь?

– Он – состоявшийся дракон.

– И?

– Ты хоть помнишь, какой процент драконов встречает свою пару повторно? – вопросом на вопрос отозвался инкуб.

Я задумалась.

– О таких случаях неизвестно.

– Верно. Тогда какова причина его помешательства на тебе?

– Да я откуда знаю! Может, с головой у него не все в порядке. Одну невесту довел, вот и…

– Ты меня не слушаешь, – покачал головой Рэн. – А если я скажу тебе, что его прежняя пара отравилась цианистым калием?