Ледяной дракон. Академия выживания

В голове что-то щелкнуло. Точно. Отец. Она не выносила его и свою неприязнь на меня выливала. А братик был рожден от мужчины, которому она, возможно, симпатизировала.

Почему никто из моей семейки даже не попытался бороться за меня? Даже отчим, которому я ничего плохого не сделала, и пальцем не пошевелил. Получи я хотя бы намек на поддержку… Но его не было. Только предательство.

Да и сейчас я нужна лишь для дела. Мадам – как помощь в планах. Одураченному Къеру – как пара. Вот только и ею я быть не могу, так как все это ерунда. Очередной обман. Иллюзия. Даже Палач связался со мной из-за выгоды. А ребята? Их слова и поступки были правдивыми или очередной уловкой?

Господи, как же я устала от всего. Нет ничего хуже неуверенности.

– Прэстон Руд, – произнесла Мадам, вырывая меня из размышлений. – Он руководил группой, занимающейся Перевертышами. Я уже упоминала, он был главой вражеской разведки. Той, которую сейчас возглавляет Горед. Когда оперативная группа ворвалась в лабораторию, он попытался бежать. Дарен, прежний хозяин этого места, бросился за ним в погоню. Через несколько дней его нашли на побережье океана. Мертвого. А Руд… его тела мы не нашли. Он пропал, и все решили, что его просто унесло течением. А сейчас у меня есть веские основания полагать, что кто-то решил продолжить начатое им дело.

– С чего вы это взяли?

– Спишем все на мою интуицию, – усмехнулась Мадам. – Я не верю, что Сара просто так из тюрьмы пропала. Скорее, словно кто-то опасался последствий, открой она рот.

– Почему сейчас вы озвучили имена? – отчего я зацепилась за них? Не в правилах Мадам вдаваться в подробности. Обычно она говорит что-то вроде «опустим детали» или «перейдем к делу».

Та перевела на меня неожиданно жесткий взгляд.

– Потому что мне так легче. Дарен был не просто моим начальником. Он был моим мужем. И я не позволю возродить из пепла то, что он уничтожил ценой своей жизни. Его детище не должно попасть в плохие руки.

Я тихо охнула от потрясения.

– Удивлена? – уже мягче поинтересовалась блондинка. – Я особо не распространяюсь на эту тему. Старожилы и сами помнят, а новеньких посвящать, сама понимаешь, незачем.

У меня язык не повернулся спросить, чем же я заслужила такую честь, а вместо этого произнесла:

– Вам тяжело пришлось. Каждый день находиться здесь, где все напоминает о нем.

– Я могла попытаться уйти. Сбежать и начать жизнь сначала, но остров не отпускает, – и столько горечи в голосе. – Здесь он будто рядом. Его страсть и смысл жизни. Я просто не могу бросить его дело на произвол судьбы.

– Вы любили его? – почти шепотом спросила я.

– Больше жизни.

На некоторое время между нами повисло молчание. Я смотрела на сильную женщину, сидящую напротив, не решаясь заговорить. Да что там, я даже слова соболезнования выдавить не смогла. Глупая это традиция. От слов легче не станет, только лишний раз рану разбередишь. Но от меня этого и не ждали.

– Палач, – наконец сказала я.

– Что Палач?

– Почему с такой репутацией он на свободе?

– Доказательств нет. Слухов о нем гуляет много, да толку?

Ясно. Пусть слухи, но должны же быть люди, которые видели его преступления. Раз уж на то дело пошло, можно же, и не подчиняясь законам, его на чистую воду вывести. К чему эти игры в честность и презумпцию невиновности? И почему даже сейчас я не могу поделиться с Мадам подозрениями? Почему молчу о его предложении? Неужели его ко мне отношение сыграло со мной злую шутку?

Господи, да у меня явно с головой не все в порядке! Любой на моем месте сдал бы уже этого наглеца! Так почему я не могу?! Нет, он все же околдовал меня, одурманил, опоил! Точно, все дело в этом!

– Как бы там ни было, будь готова к неожиданностям. Если я права и Сару действительно забрали, чтобы получить от нее информацию, жди гостей.

– Но!..

– Естественно, защита у тебя будет, не переживай.

– Да что от нее узнать можно?

– Ну, прежде ты и не думала, что она спонсирует восстание, – хмыкнула Мадам.

– Я-то здесь вообще при чем?

– Понимаешь, мы не знаем, что знают по ту сторону баррикад. Нужно быть готовым ко всему.

И почему мне сейчас очень хочется стукнуться обо что-нибудь твердой дурной головой, чтоб мозги на место встали?

– Можно еще вопрос? – убитым голосом поинтересовалась я.

– Конечно.

– Мне же нет нужды переживать за поступление, правда? Вы же уже позаботились обо всем?

– Если тебе легче станет, то я скажу, справилась ли ты своими силами. Только позже.

Блеск. Никаких нервов на эту жизнь не напасешься.

– Так, хватит на сегодня.

Прежде чем оставить меня в одиночестве, Мадам послала ободряющую улыбку, а я со стоном откинулась на спинку дивана. И как назло, шальная мысль в голове пронеслась. Плюнуть на все, сдаться Къеру, и пусть, как и положено дракону, он меня охраняет да проблемы решает. А то что это за пара такая? Хочу – гоняюсь, хочу – отказываюсь. Тьфу. Меня даже Палач уже пару раз поцеловал, а этот… ой не туда меня понесло, ой не туда-а-а.