Ледяной принц

Гейдж подпер подбородок руками.

– Тот день полностью стерся из моей памяти. Даже сейчас, читая архив, мне кажется, что это происходило не со мной. Все написанное кажется ложью: вот насколько сильна магия Квалинта. Кто бы мог подумать, что нас отравят?

– Ты не виноват, – голос Коста был мягким и прощающим.

Гейдж поднял на него взгляд и молчал. На его щеках появился слабый румянец.

– Мы остановили ее вчера. Мы можем остановить ее снова, – Калем гонял последний кусочек вафли по тарелке.

Оз кивнул:

– Она подвергла нашу семью опасности и поплатится за это. И если нам придется ввязаться в войну… То я с вами.

– Мы ценим вашу поддержку, – Гейдж испустил долгий вздох, который, казалось, состарил его лет на десять. – Хайрит в смятении. Рэйвен вчера вечером отправилась за Каори. Они уже в пути. Мы проведем экстренное заседание перед народом, чтобы назначить Лину Короной Совета.

У меня пересохло в горле.

– Что? Нет, Гейдж, Короной должен стать ты. Или Каори. Или Рэйвен.

Он улыбнулся и впервые за все время расслабился.

– Люди уже решили все за тебя. Несколько человек видели, что произошло между тобой и Вриисом. Ну, сама знаешь, дальше поползли слухи. Ты единственная, кому заклинатели могут доверять. Потому что ты готова спасти зверя ценой собственной жизни, а значит, так же самоотверженно ты будешь бороться за свой народ.

Я была поражена и теперь смотрела на заклинателей в зале новым взглядом. Получается, перешептывания за моей спиной были связаны не со страхом, а с благоговением. Меня почитали. Мне доверили исправить те ужасные вещи, что произошли в Хайрите. Город стал источником кошмаров и бед не только для меня, но и для моей семьи. Но у нас была сила, чтобы искоренить зло и начать все сначала.

– Если так будет лучше… – я взглянула на Нока, и он тепло улыбнулся мне. Притянув меня к себе, он нежно поцеловал меня в макушку.

– Я последую за тобой хоть на край света.

И я знала, что это правда, потому что тоже последовала бы за ним куда угодно. Нам необходимо было разобраться в записях Язмин. Разработать стратегию и сформировать альянсы, чтобы мы могли противостоять ей. А потом выяснить, действительно ли заклинатели становятся жертвами Вильхейма, когда не возвращаются с охоты. Мне нужно было проверить слова Язмин. Если именно это довело ее до безумия… Что ж, тогда, возможно, наша война только начиналась.

И я понятия не имела, как Нок отнесется к тому, что я решу искать справедливости для своего народа и выступлю против его родины.

Мои родители. Мое сердце болезненно сжалось, и я взяла Нока за руку.

В глубине души я знала, что Нок понятия не имел, что случилось с моими родными и действительно ли они пали жертвой его королевства. И как бы сильно Нок ни противился своему происхождению, возможно, ему было бы лучше взойти на престол. Может быть, вместе мы смогли бы остановить все эти ужасы и объединить нашу страну. Я вздернула подбородок и украла поцелуй у моего анам-кары. Вместе мы пройдем через все это. Так же, как и всегда.

Эпилог Язмин

Тронный зал Вильхейма был пуст, если не считать горстки стражников, стоявших у дверей. Я чувствовала тяжесть их свирепых взглядов, впивающихся мне между лопаток, и продолжала идти вперед. Выцветшая голубая ковровая дорожка с золотой окантовкой тянулась к ступенькам, ведущим к возвышению, на котором стоял пустующий трон. Его спинка была увита листьями из золота, а гладкое сиденье отражало свет, льющийся из круглых окон в потолке. Вокруг возвышения располагались раскидистые растения в горшках, создавая иллюзию того, что трон стоит посреди сада. За троном вырастали витражные окна, высотой в несколько этажей. Благодаря обилию такой красоты тронный зал казался волшебным.

И я ненавидела каждый квадратный сантиметр этого места.

Медленно поднявшись по ступеням, я остановилась перед троном. Мои пальцы погладили позолоченные подлокотники. Я замерла, когда позади меня раздались приглушенные шаги. Тело напряглось, но я заставила себя расслабиться и улыбнуться. Мне нужно было приступить к первой части своего плана. Повернувшись, я встретилась взглядом с человеком, который поможет исполнить мою мечту, хотел он того или нет.

– Король Варек. Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами лично.

Он был совсем ничем не примечательным. Каштановые волосы с проседью на висках. Ястребиные черты лица и впалые глаза. Его борода была умащена маслом и блестела в свете, льющемся из окон. Я была почти уверена, что таким образом он пытался сделать себя более презентабельным. Весьма неудачно, поскольку его борода казалась засаленной. Тяжелая платиновая корона на его голове была усыпана бриллиантами. На груди его темно-синей туники красовался вышитый серебряный грифон. У меня зачесались руки – настолько сильно мне хотелось сорвать этот герб и сжечь его.

Но не сейчас. Игра только началась. Время стратегии.

Мужчина посмотрел на подлокотник своего трона, где покоились мои пальцы. Ну, пока что это был его трон.

– Язмин, не так ли? Корона Совета заклинателей?