Ледяной принц

– Верно, – я убрала руку с подлокотника и спустилась по ступеням, чтобы поприветствовать короля. – Для меня большая честь, что вы согласились встретиться со мной.

Он выглядел настороженным, и не зря. Но я знала, что он не откажет мне. Не сегодня. Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. У Варека хватило наглости обойти меня кругом, как будто он пытался понять, действительно ли я пришла к нему без оружия. Словно его стражи недостаточно меня обыскали. Я выглядела приветливой. Слабой. Нуждающейся в его помощи.

Именно в это он должен был поверить.

Сцепив руки в замок, он встал передо мной.

– Чем я могу быть вам полезен? Я уже беседовал с вашим послом в этом месяце.

– Вы больше не будете иметь с ним дела, – я усмирила свой гнев и мягко улыбнулась. – С этого момента я буду представителем заклинателей.

Варек повернулся ко мне спиной и поднялся по ступеням к своему трону. Он откинулся на спинку и посмотрел на меня с недоверием.

– Стражи сказали, у вас есть интересное предложение. Нечто, совсем не похожее на предложения других представителей вашего рода.

От того, как он протянул последнее слово, у меня по коже побежали мурашки. Я должна была держать себя в руках. Ради своей цели. Ради Окнолога. Ради своего народа я стерплю все это. Нет, я не просто стерплю, я восторжествую. Даже если мне придется некоторое время иметь дело с этим монстром.

– Так и есть. Что бы вы сказали, король Варек, если бы я предложила вам способ объединить всю Лендрию, заклинателей и Вильхейм и также преподнесла бы вам голову Александра Ноксиса Фейрайнера?

Король застыл на своем троне.

– Я бы сказал, что у вас с моим дорогим другом много общего, – он махнул рукой одному из своих стражников, который тут же скрылся за потайной дверью и вернулся с незнакомым мне человеком.

На мгновение мое сердце замерло. Это был мой план. Кто мог сделать Вареку более интересное предложение, чем я? Этот трон, этот мир у меня никто не отнимет. И уж точно не какая-то там пешка, мечтающая водрузить корону себе на голову.

Незнакомец встал перед нами и сделал полупоклон, в котором так и сквозило высокомерие. Его кудрявые каштановые волосы почти доходили ему до плеч. Янтарные глаза, полные лукавства, бегали между королем Вареком и мной. У его ног на полу скользили тени, которые явно были нужны для демонстрации силы.

– Это Дарриен, бывший член Круора. Он также желает преподнести мне голову Александра, – король Варек откинулся на спинку трона и сцепил пальцы в замок.

Я приложила немало усилий, чтобы мой голос прозвучал ровно.

– Твари в моем арсенале гораздо опаснее, чем один бывший наемник Круора.

Дарриен поднял бровь.

– Вот так? Мне кажется, Нок уже однажды побывал в Хайрите и вернулся оттуда живым. Если, конечно, несколько дней назад я видел всего лишь его призрак, разгуливающий по столице.

– Судя по тому, что твое предложение так и осталось предложением, – прорычала я, – полагаю, ты тоже не смог его убить в вашу с ним последнюю встречу.

Плечи Дарриена напряглись, но он ничего не сказал.

Король Варек лишь ухмыльнулся.

– Как видите, его не так-то просто убить, – с протяжным вздохом он рассеянно махнул рукой. – Поэтому вы вдвоем мне нужны, если мы хотим уничтожить этого еретика и защитить мое священное право на трон.

Обуздав свой гнев, я кивнула, изображая почтение.

– Конечно.

– Я готов на все, лишь бы избавиться от Нока, – Дарриен хрустнул костяшками пальцев. – Он слишком долго стоял во главе гильдии Круора.

– Скажите, Язмин, сколько зверей в вашем распоряжении? – король Варек наклонился вперед, опираясь локтями на бедра.

Улыбка тронула мои губы.

– Больше, чем вы можете себе представить. И король всех тварей скоро тоже станет моим. Мне просто нужна защита, пока я не заполучу его. После этого помешать Ноку – Александру – занять ваш трон будет проще простого.

Глаза Варека округлились, и его взгляд упал на потемневший символ на моей руке. Он пульсировал магией, и во взгляде короля засияла знакомая мне алчность. Он хотел заполучить то, что я ему предлагала. Все короли и королевы Вильхейма были склонны к паранойе из-за несправедливой жертвы Мэвис. Такова была плата за ее убийство и за использование ее крови для создания стражей. Варек увидел шанс укрепить свою власть, и он хотел им воспользоваться. Даже если угроза не была реальной. Ирония была в том, что угроза стояла сейчас прямо перед ним, а он был слишком слеп, чтобы ее заметить.

Злобная улыбка искривила его лицо.

– Более чем уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, миледи.

Миледи. Тем не менее я сделала реверанс, спрятав свою триумфальную улыбку за каскадом светлых волос, упавших мне на лицо.

Варек даже не подозревал, на что способна такая «леди», как я. Впрочем, как и вся остальная Лендрия. Но я еще посмеюсь, когда уничтожу любую оппозицию при помощи армии Варека, сидя верхом на чешуйчатой спине Окнолога. Корона этого дурака и вся Лендрия в скором времени станут моими.

Как и завещала Селеста.

Бестиарий

Азад

Ранг: класс В.