Ледяной принц

– Дело не в том, как вы отреагируете на правду, – слова вырвались у меня с резким выдохом, и я потер виски, чтобы привести мысли в порядок. – Эта правда опасна, Лина.

Она всплеснула руками:

– Моя жизнь и так полна опасностей!

– Я говорю не только про тебя. Круор тоже окажется под ударом. Возможно, даже Хайрит и Совет.

Руки Лины опустились по бокам.

– Но как?

– Все из-за меня или, скорее, из-за того, кем я был раньше, – я ущипнул себя за переносицу, и серебряное кольцо блеснуло на моем пальце. Эта правда была по-настоящему опасной.

– Нок, не нужно… – Кост едва успел заговорить, как Лина огрызнулась на него.

– Не смей! – она уставилась на меня с дикой яростью, не уступающей ярости ее зверей. – Больше никаких секретов! Я сыта по горло этой недосказанностью. Что происходит? Я уже и так слишком долго жду ответов, Нок.

Время, казалось, замедлило свой ход. Мне нужно было рассказать ей все. Я не мог продолжать отталкивать Лину. Я не хотел потерять ее.

– Меня зовут не Нок.

Она скептически приподняла бровь.

– Клянусь богами, если это какая-то шутка…

– Мое настоящее имя, – я приготовился к ее ярости и медленно выдохнул: – Александр Ноксис Фейрайнер, Ледяной принц Вильхейма и законный наследник престола. После смерти моих родителей Лендрией правил наш королевский советник, а теперь его сын Варек.

– О боги, – пробормотал Кост. Он снял очки, положил их на стол и уставился в никуда.

Озиас открыл рот и плюхнулся на стул, едва не разломав его на части. Выражение лица Лины было нечитаемым.

– Объясни.

Жестом указав на два свободных стула у стола, я предложил ей сесть. Она осталась стоять на месте.

– Я умер пятьдесят лет назад, во время войны с Райном.

У Озиаса перехватило дыхание.

– Тебя убили.

– Он пожертвовал собой, чтобы положить конец войне, – Кост сжал и разжал пальцы, продолжая гипнотизировать пустой стул напротив него. – Это было благородно.

– Ты убил Золотую принцессу, – голос Лины был таким резким, будто по моему сердцу полоснули ножом.

Опустившись на стул напротив Коста, я кивнул.

– Проклятие убило. Но мне никто не поверил.

Лицо Лины озарилось пониманием, и она сделала шаг назад.

– Жрица.

– Смерть Амиры была началом всего этого кошмара, – я покрутил ненавистное кольцо на пальце. – Кровопролитие длилось годами. Я больше не мог этого выносить. Солдаты сражались и умирали за принца, в которого они даже не верили. Война началась из-за меня. И именно я положил ей конец.

– Почему ты мне ничего не сказал? – убийственный взгляд карих глаз Лины пронзил меня насквозь. Ложь. Тайны. Мои оправдания будут звучать неубедительно.

– Чтобы защитить тебя.

– Меня уже тошнит от этого объяснения! – Лина ударила кулаком в стену, и с тыльной стороны ее ладони вырвался вишневый свет. Все вокруг пульсировало магией. – Когда это уже закончится? Сколько у тебя еще секретов?

На периферии моего зрения вспыхнули красные завитки, и внутри меня разрастался гнев.

– Неужели ты не понимаешь, насколько опасна эта информация?

– Ну и что с того, что она опасна? Это не значит, что ты должен держать меня в неведении!

– Он молчал о своем происхождении, чтобы защитить всех нас, – процедил Кост. – Если Варек узнает, что истинный наследник жив, он уничтожит Круор силами столицы и всех союзников Нока, к примеру тех, кто входит в Совет заклинателей. Со стороны может показаться, будто принц собирает армию, чтобы вернуть себе корону. И никто не будет выяснять, правда это или нет.

Лина сердито посмотрела на Коста, и сияние вокруг ее руки стало ярче.

– Получается, тебе он правду рассказал? – спросила она его.

Кост открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но сдался и поджал губы. Озиас провел рукой по своим коротко стриженным волосам. Огорчение, написанное на его лице, добило меня, и я стыдливо отвел взгляд.

После долгого молчания магия Лины погасла, и девушка уперла руки в бока. Ее голос звучал холодно, и она смотрела куда-то поверх моей головы, вместо того чтобы встретиться со мной взглядом.

– Ну и что в итоге?

Мне хотелось сократить расстояние между нами. Но Лина была неприступной. Колючей. Я бы просто порезался, если бы приблизился к ней. Это лишь усилило чужеродный гнев, разгорающийся во мне. Как она могла не понимать той опасности, которая скрывалась за моим именем? Почему она до сих пор вела себя так непримиримо? Вспышки красного то и дело затмевали мне обзор. Под давлением клятвы мне трудно было думать. Не только думать. Еще и дышать.

Кост вздохнул.

– Мы в затруднительном положении, учитывая, что Гейдж тогда ночью в библиотеке соединил все кусочки пазла насчет Нока в общую картину.

– Так вот почему ты спрашивал меня о Гейдже, – Лина даже не посмотрела на меня. Она будто не замечала моего присутствия. Она говорила обо мне так, как будто меня вообще не было в комнате.

Кост наклонил голову, но я лишь мотнул головой, отвечая на его немой вопрос. Странная смесь облегчения и недовольства исказила его лицо. Я сделал медленный вдох.

– Да, именно поэтому. И поскольку он ничего не сказал тебе, то я надеюсь, он и другим тоже ничего не сказал.

– Однако есть еще Дарриен, – сказал Кост.