Ледяной принц

– Тебе следовало поговорить с нами в тот же момент, как только коснулось, – сказал Озиас, поворачиваясь ко мне спиной. – Я тоже не в восторге от того, кем я был до смерти. Ты ни разу не совал нос в мое прошлое, и я понимаю, что в ответ должен уважать твои границы. Однако мое прошлое не влияет на весь Круор, в отличие от твоего. Нам нужно владеть информацией, чтобы тебе помогать. Ты не единственный, кто готов защищать дорогих тебе людей.

Озиас скрылся на втором этаже, не сказав больше ни слова и оставив нас с Костом сидеть на руинах моей лжи.

Четырнадцатая глава Ледяной принц

50 лет назад

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, была темнота. Меня окружал водоворот теней, цвета которых варьировались от графита до оникса, и все они были какими-то уникальными. Прикосновения теней были нежными, и я внезапно осознал, что чувствую свои пальцы. Свои конечности. Свое тело. Боли не было. Здесь вообще ничего не было. Полная и абсолютная тишина была оглушительной и в то же время успокаивающей. Звуки войны и смерти исчезли. Здесь не было ни шепота, ни осуждения, ни действующих на нервы разговоров вполголоса.

А затем появилась бледно-серая вспышка света, похожая на дым. Она увеличивалась в размерах, пока не поглотила все пространство, перекрывая собой убаюкивающую темноту и принося с собой звуки. Я слышал движения тел и приглушенные слова. Я слышал незнакомые голоса, которые что-то говорили мне через завесу тумана. Внезапно в моей груди вспыхнул жар, и мое неподвижное сердце ударилось о ребра. Меня пронзила жгучая боль, словно по моей груди ударили раскаленным молотом. Перед глазами вспыхнул свет. Мое сердце снова забилось, на этот раз не так болезненно, но более уверенно.

Голоса стали невероятно громкими, и внезапно я смог чувствовать. Я лежал на спине, травинки щекотали мне шею. Моя одежда была влажной, как будто в какой-то момент я вымок под дождем и только сейчас начал обсыхать. Воздух был прохладным и пропитанным ароматом сосен, а когда я сделал прерывистый вдох, то почувствовал на языке запах влажной почвы и крови. Мои глаза распахнулись. Серый мир обрел краски. Передо мной раскинулось темно-синее небо, усеянное мириадами звезд. На фоне неба темнели верхушки деревьев, похожие на зазубренные копья. А еще рядом со мной была тьма. Тонкие завитки теней замаячили на периферии моего зрения, как будто они всегда были рядом со мной. Как будто мы с ними были единым целым.

Кто-то опустился на колени рядом со мной и положил руку мне на грудь. Незнакомый мужчина посмотрел на меня сверху, его вьющиеся пепельные волосы падали ему на плечи. В обрамленных глубокими морщинами темных глазах отражалась мудрость и, возможно, толика жалости.

– Где я? Что произошло? – мои слова прозвучали, как скрежет ржавого железа. Я отчаянно хотел пить.

Мужчина не пошевелился.

– Ты в безопасности. Ты все еще в Лендрии.

– Ты исцелил меня?

– Нет, не исцелил. Ты умер, как и хотел, а я лишь вернул тебя обратно, – его хриплый голос был на удивление успокаивающим, однако его слова вывели меня из себя. Я не должен был возвращаться «обратно». Принц Александр должен был оставаться мертвым, чтобы закончить войну. Я решил умереть по собственной воле, но теперь, очевидно, меня вздумали оживить без моего согласия.

Я сжал руки в кулаки, оставаясь лежать на земле.

– Кто ты такой? Зачем ты воскресил меня?

– Меня зовут Талмейдж. Я глава гильдии Круора. Ты жив благодаря Константину, – он указал кивком на человека, стоявшего слева от меня в окружении теней. Так же как и на поле боя, его присутствие было незаметным. Однако сейчас я услышал его размеренное дыхание и шорох ткани, когда он поправил тунику. Я услышал, как он сглотнул, будто бы прилагая огромные усилия для этого. Смерть что-то сделала с моим восприятием, и беспокойство, поселившееся у меня в животе, усилилось в разы.

– Я не хочу быть здесь, – мой голос звенел от злости, и я с трудом узнавал его.

Талмейдж сложил ладони вместе.

– Это можно устроить. Я не стану вынуждать тебя жить, как наемник Круора, если ты этого не хочешь.

Я проигнорировал его слова, сверля Константина взглядом. Он отвел глаза, избегая смотреть мне в лицо.

– Я чувствовал себя ответственным за твою смерть. Я… Я боюсь, что именно мои слова подтолкнули тебя к таким крайним мерам, – он откашлялся и приложил ладонь к тыльной стороне шеи. Мгновение спустя он опустил руки по швам. – Твоя жертва, возможно, и положила конец войне, но ты не заслуживал смерти. Я подумал, если тебе нужен второй шанс… – его тихий голос был пропитан виной и стыдом, и часть моего гнева испарилась. Да, может быть, его слова и послужили катализатором, но решение я принял сам.

– Ты выбрал свою смерть. Константин нашел тебя без доспехов и оружия. Я не могу сказать, что эта жизнь будет легче, но она будет новой. Ты сможешь двигаться дальше. Ты сможешь забыть. Мы оставляем все, что связано с нашим прошлым, в земле.