Ледяной принц

– Хорошо, не буду. Во всяком случае, Нок мне нравится больше, – сказала я. – Все будет хорошо. Обещаю, – для пущей убедительности я направила часть своей магии в руку, позволяя вишневому свету засиять вокруг нас. – Я тоже могу защищать тебя.

Заклинатели никогда не использовали тварей, чтобы нападать на людей, но если моя семья и друзья окажутся в опасности, я знала: мои любимые звери помогут мне защитить Хайрит, Круор и Нока. Я готова была биться ради их безопасности до последнего вздоха.

Нок вздохнул и провел пальцем по моей метке заклинателя.

– Ты не знаешь, что я вижу, когда тебя нет рядом.

– Ты о чем? – по моей руке пробежала дрожь, и он крепко сжал мои пальцы.

– Просто… люди… из моего прошлого… Клятва Круора пытается заставить меня действовать.

– Амира?

Он кивнул.

– И Боуэн. Их обоих погубило мое проклятие, – Нок моргнул, с удивлением дотронувшись до своего горла. – Я пытался рассказать тебе об этом с самого начала.

– Почему не смог?

– Клятва не позволяла мне ничего сказать. Горло до сих пор саднит, – его пальцы скользнули вниз по шее, – но это терпимо.

Нок медленно встретился со мной взглядом, затем перевел его на неяркое свечение вокруг моей руки.

– Это все ты. Твоя магия каким-то образом ослабляет влияние клятвы. Я не знаю, сколько времени у нас еще в запасе. Мне кажется, она становится сильнее с каждым днем, – Нок продолжал смотреть на вишневое сияние, просачивающееся между нашими пальцами. – Я пытался предупредить тебя об этом с самого начала, но я так боялся, что мое прошлое все испортит, что правда только подвергнет тебя большей опасности…

– Но не подвергла. Я по-прежнему рядом и теперь могу тебе помочь, – я сжала его руку крепче.

– Мне было так тяжело, – его голос слегка дрогнул, и мое сердце болезненно сжалось в груди. – У меня в голове звучит голос. Я не знаю, кому он принадлежит. С каждым днем он становится все громче. Настойчивее. Я чувствую, что теряю себя.

Мое тело замерло.

– Что говорит этот голос?

Пальцы впились в мое бедро, ища поддержки.

– Чтобы я убил тебя. Чтобы сдержал данную клятву. И Амира, и Боуэн… Они галлюцинации. Я могу говорить об этом сейчас, пока ты в моих объятиях. Но когда тебя нет рядом и я вижу их, мне намного труднее отличать реальность от иллюзии. Я ищу рациональное объяснение поступкам, которые раньше считал немыслимыми.

– Каким поступкам? – я не хотела знать ответ, но Нок говорил. Делился со мной. И какими бы пугающими ни были его слова, я не собиралась прерывать его.

– Например, я постоянно хочу использовать свою кровь, чтобы добиваться повиновения, – Нок говорил тихо и с надрывом. – И еще я думаю о том, чтобы убить тебя и воскресить, хотя прекрасно знаю, что ты этого не хочешь.

В ушах у меня зашумело. Его вчерашние вопросы и опасения по поводу моей жизни после смерти… Все это теперь обрело смысл. Нок сдержал бы клятву, если бы убил меня. И мы могли бы быть вместе, если бы он воскресил меня. Такому искушению было трудно не поддаться. Особенно тогда, когда бывшие возлюбленные Нока пытались убедить его в правильности данного решения. Все были бы довольны исходом в таком случае.

Все, кроме меня. И Нок противился искушению изо всех сил, потому что знал это. Потому что он любил меня. Потому что он был моим анам-карой, который жертвовал собой ради моего счастья.

– Нок, – я глубоко вдохнула медовый аромат, исходивший от него, и чуть успокоилась, – я люблю тебя. Мы справимся. Ты не навредишь мне.

Он смотрел на меня, и в его взгляде я видела лишь сомнения.

– Наберись терпения, когда дело касается меня, ладно?

– Ладно, – я прижалась губами к его груди. Мое сердце болезненно съежилось, но я все равно ограничила поток своей магии. Вишневый свет померк, и тело Нока напряглось еще сильнее. Я бы отдала что угодно, лишь бы иметь неограниченный запас силы, которая помогала Ноку противиться зову клятвы. – Нам пора собираться в дорогу. До руин Осло еще несколько дней пути, и нам нужно успеть добраться до руин Силвис к первому зимнему полнолунию.

Я оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на горизонт, где первые лучи солнца окрашивали небо в золотисто-розовый.

Когда мы вернулись в дом, Оз уже вовсю хозяйничал на кухне, а Кост рылся в седельных сумках, складывая все наши вещи на свое усмотрение. Мы с Ноком быстро переоделись и съели несколько перепелиных яиц, которые Оз нашел в лесу. Он также обнаружил немного молотого кофе в шкафчике. Я вызвала Тилу, своего зверька, похожего на обезьянку, и она убедилась в том, что кофе можно употреблять, не рискуя им отравиться. После горячего напитка, зарядившего меня энергией, я была готова сворачивать горы, а от откровенного разговора с Ноком у меня было тепло на душе.