Ледяные волки

– Вот так просто, – подтвердила Лизабет. – Я поверила тебе, потому что ты – мой друг, хотя и не только поэтому. Подумай о том, что сказал тогда Хейн: существует правило, по которому драконы и волки не могут создавать семьи. Тогда у меня вопрос: а почему вообще возникло это правило, если драконы такие ужасные? Разве кому-то из волков могла закрасться мысль полюбить дракона? Это лишний раз подтверждает, что раньше мы жили вместе.

У Андерса сказанное в голове не укладывалось.

– Ты и правда думаешь, что такое возможно? – спросил он.

– По крайней мере этим можно объяснить, откуда появилось сие правило, – ответила Лизабет. – Хейн всего лишь сказал, что никогда не встречал упоминания о двух видах элементалов в одной семье. Но он не утверждал о невозможности этого явления.

Андерса трясло от волнения: а вдруг девочка права? Тогда их с Рэйной случай вовсе не кажется таким уж необъяснимым… Хейн, видимо, о таком не слышал, но Лизабет говорит, что подобное не может произойти.

– Я помогу тебе найти сестру, если получится, – пообещала она. – Постараемся ее спасти. Конечно, сейчас наши отношения с драконами хуже некуда. Даже если мы и жили с ними бок о бок в прежние времена, то с Последней великой битвы все изменилось. Как бы я ни относилась к чудищам, нам нельзя думать о том, что с твоей сестрой ничего не случится. Хотелось бы верить, что я права насчет драконов, но, возможно, и ошибаюсь.

– Этого никто не знает, – сказал Андерс. – Я понятия не имею, что сделает Сигрид, когда встретит мою сестру. Может, просто убьет.

И хотя при этих словах мальчика овеял ужас, где-то в душе теплился огонек надежды – наконец-то он не один перед лицом беды.

– И никто не узнает, – сказала Лизабет. – Нас исключат из Академии, если станет известно, что мы пытались ей помочь. Надо выкрасть кубок. Только так мы сможем найти драконов. Значит, придется проникнуть в тайник Сигрид.

Дети посмотрели на картину, скрывающую сейф, и Андерс дрогнул.

– Ты знаешь что-нибудь про то, как вскрывать эти штуки? – спросила Лизабет.

– Нет, ничего. Такие ценные вещи я никогда не воровал, только еду, – признался юноша и залился краской от стыда. Вдруг девочка решит, что не стоит доверять преступнику?

– Не беспокойся, что-нибудь придумаем, – уверила его Лизабет. – Они замалчивают правду о драконах, и мы докажем это. Но даже если нет, друзья не бросают товарищей в беде. Мы достанем кубок, найдем твою сестру и переправим ее в безопасное место. Обещаю.

Следующие пару дней они с Лизабет размышляли над тем, как подойти поближе к сейфу. Андерс следил за каждым шагом Сигрид, когда у него появлялась такая возможность, подкарауливая, не вызовет ли Дама кого-то к себе в кабинет. И хотя за это время суровый взгляд Сигрид несколько раз падал на мальчика, ничего особенного в поведении Андерса она не заподозрила. Женщина смотрела на подростка так же равнодушно, как на остальных учеников.

С приближением равноденствия планы Лизабет и Андерса принимали все более безумные очертания. Если они не узнают секретную комбинацию, сейф им не открыть.

Дети подумывали улизнуть из Академии, чтобы разыскать какого-нибудь преступника, умеющего вскрывать сейфы, и протащить вора с собой в Ульфар. Но они не знали даже, как им выполнить самый первый шаг – найти такого человека.

Еще одна идея заключалась в том, чтобы как-то заставить Сигрид вытащить кубок из сейфа. Хоть ребята и понимали, что этот план никуда не годится, Лизабет на полном серьезе рассуждала, какого размера пожар нужно устроить, чтобы Дама Фурстульф приказала всем покинуть Академию и забрала ценный предмет с собой.

Андерс почти не спал, ночи напролет размышляя обо всем, что он узнал в последнее время. А по темным кругам вокруг глаз мальчик начал подозревать, что профессор Эннар тоже толком не спит. На последнем уроке единоборств весь класс заметил, что она была не в самом лучшем расположении духа.

Пока хмурая Эннар раздавала ученикам указания, Андерс смотрел на нее и думал о том, что женщина хоть и не выдает тайну Сигрид о существовании кубка, но все же ученики и правда для нее важны. Это она сказала: «Правда имеет значение».

– Андерс, ты первый.

Мальчик непонимающе озирался по сторонам, хотя понял, что слова Эннар обращены к нему, а весь класс уставился на него.

– Что такое, профессор, что я должен сделать? – преодолевая внутреннюю дрожь, спросил горемыка.

– Я попросила тебя повторить указания, что только дала классу, – недовольно ответила женщина, которая, похоже, заметила задумчивый взгляд Андерса и решила его подловить. Стоящий позади профессора Закари устроил настоящий цирк, потешными жестами пародируя строгую наставницу.

Андерс мельком увидел, как тот изобразил падение с лестницы, потом схватил что-то невидимое в воздухе и начал с ним бороться, но тут же постарался отвести глаза, чтобы не рассмеяться.

– Я… э-э-э… – Под строгим взглядом Эннар мальчик пытался придумать какое-то оправдание, но сказать ему было нечего. – Извините, профессор, я прослушал.