Ледовые пути Арктики

Загадка этих и других «земель» разъяснилась, когда советские, а затем и американские летчики открыли дрейфующие ледяные острова. Первый такой остров обнаружили наши летчики весной 1941 года в районе исчезнувшей «Земли Андреева». В послевоенные годы они почти ежегодно наблюдали ледяные острова в разных районах Северного Ледовитого океана, причем размеры их нередко достигали 20-30 километров в поперечнике. С 1941 по 1956 год советскими летчиками и моряками были найдены девять больших и десятки мелких дрейфующих ледяных островов.

И вот впервые в практике организации советских дрейфующих станций было решено высадить станцию на ледяной остров, хотя он находился значительно южнее района предполагаемой высадки станции. Вблизи острова летчик Москаленко нашел небольшую ровную площадку и искусно посадил на нее самолет.

Небольшая группа полярников во главе с начальником станции К. А. Сычевым обследовала остров. Им удалось пройти на 3 километра в глубь острова, поверхность которого действительно была сравнительно ровной. Когда в километре от берега пробурили скважину глубиной 3,5 метра, то оказалось, что лед на поверхности пресный, а ниже слегка солоноватый. Заночевали в палатке, разбитой около самолета. Утром, пока еще все спали, Москаленко неподалеку нашел более удобную площадку для посадки самолетов. Летчик встретился с медведем, неожиданно появившимся из-за торосов. К счастью, зверь не проявил агрессивных намерений, и Москаленко потихоньку от него отошел. Весь день расчищали от снега новую посадочную площадку, и только поздно вечером работы были закончены. Теперь можно принимать самолеты. Днем произошла встреча с другим крупным медведем. Он появился на посадочной площадке, но повел себя иначе: увидев людей, бросился к ним. Только выстрел из ракетницы отрезвил его. Он сразу остановился, застыв на задних лапах, а потом быстро повернулся и убежал за торосы. Две встречи с медведями за день! Видимо, их на острове немало и надо всегда носить с собой оружие.

Самолеты стали садиться один за другим — только успевай разгружать! Радисты собрали радиостанцию, метеорологи оборудовали площадку наблюдений и астрономический пункт. Вот уже определены первые координаты станции: 74°24' северной широты и 182°57' восточной долготы. 19 апреля 1956 года станция СП-6 начала свою работу.

Плохая погода задержала переезд на остров, но, как только она улучшилась, самолеты стали перебрасывать грузы. Включился в работу и трактор, доставленный на самолете. От посадочной площадки до лагеря прорубили среди лабиринта торосов дорогу, и трактор стал совершать по четыре рейса в день, каждый раз забирая 4 тонны груза.

Быстро собрали два домика: всем хотелось встретить Первое мая уже в лагере. Но поспешишь — людей насмешишь. Когда обследовали площадку, то оказалось, что домики поставили не на острове, а на припае — морском льду, примерзнувшем к кромке острова, толщиной всего 2,5 метра. Место ненадежное. При сжатии льдов этот участок может легко раздавить о ледяной остров.

Спешно подыскали новое место в 600 метрах от прежнего. Там под слоем снега был островной лед, покрытый тонким слоем илистого грунта. Начали бурить пробные скважины, но достигли только глубины 6 метров — насколько хватило штанг-насадок для бура. Лед здесь сухой и прочный.

Вечером 1 мая, совершив длительный перелет со станции СП-4, приземлились вертолет Ми-4 и самолет Ан-2. Теперь переброска грузов с площадки на остров пойдет куда быстрее!

Кипит работа по строительству поселка. Градостроительные вкусы Сычева разошлись с установившейся традицией размещения построек на старых станциях. Если раньше придерживались обычно круговой планировки (в центре кают-компания, вокруг остальные постройки), то начальник СП-6 оказался поклонником «перспективной» планировки. По обе стороны проспекта — «главной улицы» — будут стоять домики метео- и радиостанции, аэрологов, гидрологов, экипажей самолета и вертолета. В центре разместится крупное строение — камбуз и кают-компания, а напротив — красиво оформленная наблюдательная вышка с 15-метровым флагштоком. Проспект откроет «триумфальная арка» с названием станции. Через нее будут переброшены на другую сторону провода электро- и радиотрансляции и телефонный кабель.

Строительство лагеря заняло ровно месяц. 19 мая были закончены все работы, а через два дня на станции отмечался знаменательный юбилей: ровно 19 лет назад на Северном полюсе была высажена первая — папанинская — дрейфующая станция.