Ледовые пути Арктики

Всех интересовал вопрос, какова же толщина ледяного острова, но из-за отсутствия нужного количества штанг-насадок на бур сделать это затруднительно. Наши обычные ледовые буры имели насадки для бурения морского льда, толщина которого не превышает 4-5 метров. А другого специального оборудования нет, так как заблаговременно не знали, что станция будет на ледяном острове. На днях с большим трудом пробурили лед до глубины 8,5 метра, но бур там примерз, вытащить его из скважины не удалось: он сломался. Спустя две недели сделали еще одну попытку пробурить лед. Первые 5 метров прошли благополучно, а затем стала мешать ледяная стружка. Через каждые 10-15 поворотов ручки приходилось вытаскивать штангу и прочищать скважину. Когда достигли глубины 8 метров, лед стал сырым и бур начал примерзать к стенкам. Останавливаться было нельзя, чтобы опять не лишиться бура. Пришлось удвоить и утроить усилия, и только к 12 часам ночи наконец пришла победа — толщина ледяного острова оказалась 11,6 метра!

Южное положение острова не замедлило сказаться: уже с конца мая стали появляться пернатые, прилетало много пуночек. Все с удовольствием любовались ими и слушали невзыскательное чириканье. Однажды над лагерем пролетела целая стая гусей. Верные друзья — собаки Барс, Тарапунька и Лялька целыми днями пропадают. Один раз они трое суток гоняли медведя — уже шестого! У гидролога Е. М. Гущенкова завелась «подруга» — нерпа, которая постоянно появляется в лунке, когда он ведет наблюдения.

На вертолете осмотрели остров с воздуха. Среди разреженных льдов он заметно выделяется гигантскими размерами. Трещин нигде не видно. Нивелировка острова по профилю показала, что в среднем он возвышается над уровнем моря на 85 сантиметров, а в самом высоком месте — на 163 сантиметра. Хотя он и незначительно «высунулся» из океана, зато глубоко погрузился в воду, ведь его толщина около 12 метров.

Глубина океана в районе дрейфа небольшая: 250-340 метров, что позволяет определять скорость дрейфа острова с помощью лота. Утром скорость была 3 километра в сутки, а вечером усилился северный ветер и скорость возросла до 20 километров. Остров несет на юг. Оказывается, несмотря на свои огромные размеры, он очень чувствителен к изменению направления ветра. С наступлением лета началась борьба с талой водой. 13 июня температура воздуха уже оказалась выше нуля и снег начал сильно таять. Частыми спутниками стали дожди, мокрый снег и туманы. Крышу кают-компании пришлось обтянуть брезентом, а щели в крышах домиков замазать пластилином, чтобы они не протекали. Появились озера талой воды. Гидрологи составили план стока воды в понижении рельефа. Вырубили канавы, и лагерь удалось немного осушить.

Но на другой день вода опять стала прибывать. Все надели высокие резиновые сапоги. Видимо, есть только единственный способ борьбы с талой водой — спуск ее в океан. У острова в этом отношении есть преимущество: он значительно больше возвышается над уровнем океана, чем обычные льдины. Но как трудно бурить такой толстый лед без специального оборудования!

Опять аврал. Четыре бригады по четыре человека в каждой, сменяя друг друга, бурят скважины. Первая пробурила 4 метра и передала вахту следующей, но на глубине 5 метров бур перестал проворачиваться и примерз к стенкам скважины. Там температура льда минус 3-5°. Еще один бур потеряли, остался последний. Что же делать?

Рискуя потерять и его, начали бурить скважину на новом месте. Но, учтя предыдущий горький опыт, на этот раз приняли все меры предосторожности: в скважину все время лили горячий соляной раствор. Только через 18 часов напряженная работа дала плоды: лед пробурили. Здесь его толщина оказалась 9,6 метра. И сразу же, прямо на глазах измученных людей, вода стала медленно уходить в скважину. Диаметр скважины был всего 4,5 сантиметра, вскоре ее стало забивать шугой. Пришлось быстро прочистить скважину и установить возле нее дежурство. К утру поток воды значительно расширил скважину, льдина стала осушаться быстрее, а к вечеру уже вся территория лагеря освободилась от талой воды. Никто не ожидал такого эффекта. По дрейфующему проспекту, как назвали единственную улицу в лагере, стало возможно ходить посуху.

Но арктическая природа заставляет всегда быть начеку, никогда нельзя расслабляться и благодушествовать. После небольших заморозков скважина-спасительница замерзла, а когда таяние возобновилось, вода опять залила дрейфующий проспект, и он превратился в продолговатое озеро. Домики и палатки, стоящие на ледяных пьедесталах, стали выглядеть как ондатровые хатки.

Спустив байдарку и две резиновые лодки, стали плавать по бывшему проспекту. Не всегда удавалось благополучно добраться до своего домика. Бывало, что от одного неосторожного движения байдарка переворачивалась.

Борьба с наводнением продолжалась. Штурман вертолета Баранов смастерил прекрасный ледовый бур для льда большой толщины, и 10-метровый лед был пробурен за два часа. Лагерь опять обсох.