Легат

- Нет, это не садовник и не прислуга, - тихо произнесла девушка. - И вообще - человек не из простых. Это дорогая киосская ткань, смотри сам…

- Да я заметил…

- Полупрозрачная. Такие туники носят богатые модницы… вот, вроде меня, но у меня такой нет - смотри, обрывок сиреневый, с золотой нитью, а я, как ты знаешь, предпочитаю пастельные цвета, ну, в крайнем случае, небесно-голубой.

- Понял, не дурак, - тут же пошутил Юний. - В ближайшее же время подарю тебе голубую ткань. Сошьешь себе столу.

- Я не люблю носить столу, ты знаешь. Пышно и неудобно, - Вента презрительно фыркнула. - Вполне подходяще для какой-нибудь старушенции.

- Да-а, - задумчиво протянул легат. - Знать бы, что за старушенция здесь вчера побывала?

- Ты полагаешь - соглядатай?

- Да ведь и ты, милая, считаешь точно так.

- Да. - Девушка кивнула, накидывая на обнаженные плечи полупрозрачную пелерину.

Рысь улыбнулся:

- Никогда б не подумал…

- Ну, что замолчал? - сверкнула глазами Вента. - Продолжай. Ты, верно, хотел сказать, что никогда не думал, что дикарка из германских лимесов так быстро превратится в светскую даму? Ну, признайся, ты именно это хотел сказать?

Юний с некоторым смущением развел руками.

Вента качнула головой:

- Я ведь женщина, не забывай, и мне, как и любой нормальной женщине, нравятся красивые тряпки. Это ведь так здорово - надеть на себя тунику из невесомой ткани, поверх - еще одну, тонкой шерсти, пустить красивыми складками, идти и ловить на себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые - женщин… Здорово! Но, знай, если понадобится, я без раздумий сменю дорогие туники на мохнатые германские штаны и куртку из волчьей шкуры. И доброе оружие мне нравится не менее, чем красивая одежда и украшения. Да и ум мой остался при мне.

- Кто бы сомневался!

- Так, хватит любезностей. - Вента раздраженно махнула рукой. - Давай-ка лучше о соглядатае. - Девушка еще раз понюхала лоскуток. - Пахнет египетскими благовониями.

- Женщина?!

- А что в этом необычного? Иные женщины и решительнее, и куда умнее большинства мужчин.

- Да, но, похоже, это знатная дама.

- Тем легче будет найти. Не так уж и много в Нордике знатных дам, позволяющих себе дорогие туники и египетские благовония.

- Может, обрывок оставлен какой-нибудь гостьей?

- Давненько не было у меня таких гостей. Да и Велизарий, садовник, каждый день возится с кустами - подстригает, подвязывает. Уж он бы этот лоскут заметил. Правда, мне бы не доложил, просто выбросил бы в мусор. Подумаешь, какой-то обрывок.

- Итак, знатная дама… - Юний задумчиво поскреб бородку. - Интересно, кто ее послал? Феликс?

- Феликс, конечно, на это способен, - согласно кивнула Вента. - Но какой смысл, коли здесь и так почти все - его люди? Как ты знаешь, я и сама обязана писать ему подробные донесения.

- Знаю…

- Так зачем же еще и приставлять соглядатая ко мне? Слишком уж мудрено, даже для такого человека, как Гай Феликс.

- Феликс… Нет… - Рысь прошелся по комнате и вдруг резко остановился. - А что, если - цезарь?!

- Фракиец? - Вента вмиг уловила его мысль. - А ведь, пожалуй, ты прав. Принцепс Максимин Фракиец славится не только жестокостью, но и хитростью и умом, иначе не стал бы цезарем. Ну да, конечно же, он присматривал в Нижней Германии за Феликсом. А ведь это Феликс официально стоял у истоков новой колонии - Нордики. Тогда почему бы людям Максимина не быть здесь?

- Да, похоже, так оно и есть. Интересно только, какие сведения они собирают? И почему не проявили себя раньше?

- Они и сейчас бы себя не проявили, - тихо заметила Вента. - Если б не этот лоскуток.

- Что ж, будем искать. Время терпит - наверняка донесения они отправят осенью, с нашим торговым флотом. Другого пути нет. Да, вот еще что, - Рысь испытующе взглянул на Венту, - полагаю, к этому делу нужно привлечь как можно меньше народа. Кто его знает, сколько в Нордике людей Максимина?

Вента неожиданно расхохоталась:

- Явных - полно! Целый легион «Рапакс».

- Да, но я не о явных, с явными как-нибудь сладим. Найти бы тайных… так, осторожненько, не вызывая никаких подозрений.

Рысь снова подошел к окну, вдыхая всей грудью прохладный утренний воздух. Плотники уже вовсю стучали топорами, на улице, за оградой, переговаривались идущие на городской рынок торговцы, откуда-то издалека доносился собачий лай. Жаль, у Венты не было собак, еще с германских лихих времен девушка недолюбливала псов - может, ее когда-то ими травили? Не рассказывала, а спросить сейчас Юний не решался, боялся обидеть.

- Славно как поют птицы! - Встав рядом, девушка прижалась к любимому. - Кто это, коростели?

- Малиновка… - Обняв Венту, Юний крепко поцеловал ее в губы.

Глава 7 Июль 236 г. Купава Прозелень ячменя, жатва

Боги! честный нрав вы внушите детям, Боги! старцев вы успокойте кротких.

Гораций